Культурные мероприятия, фонды по сбору денежных средств и подарки от простых жителей Туманного Альбиона для россиян – вполне недавняя реальность по историческим меркам. «Давайте отпразднуем 25-ю годовщину рождения Красной Армии взятием обязательства предпринимать гораздо большие усилия на наших фронтах», – кажется, что эти слова относятся к советской прессе, но на самом деле это призыв из брошюры, распространявшейся в Великобритании. В годы Второй мировой войны Англия и СССР, которых разделяла идеологическая пропасть, оказались союзниками в борьбе с нацистской Германией. Многие жители островов стремились оказать посильную помощь русским, которые несли основную тяжесть сражений с врагом.
Поворот навстречу друг другу
22 июня 1941 года нацистская Германия напала на СССР. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль считался одним из самых яростных антибольшевиков. Однако уже в первый день немецкого нападения он обратился по радио к нации и пообещал оказать любую помощь «борющимся против фашизма», даже если это коммунисты.
Уинстон Черчилль (30 декабря 1941 года)
Впрочем, в первые месяцы конфликта ещё не было ясно, сможет ли СССР выстоять против мощного удара вермахта. На высшем уровне чиновники и дипломаты пытались договориться о военном взаимодействии и начале поставок в Россию необходимых товаров в рамках программы «ленд-лиза», а на низовом – члены компартии Великобритании, считавшиеся политическими маргиналами, громко агитировали за скорейшее открытие второго фронта. Их поддерживали профсоюзы.
Большую роль в создании различных обществ взаимопомощи (среди них: Национальный комитет англо-советского единства, общество «Россия сегодня», Объединенный комитет помощи Советскому Союзу, Англо-русский комитет молодежи и многие другие) играло советское посольство в Лондоне, которое возглавлял дипломат Иван Майский.
Иван Майский и Уинстон Черчилль. Источник: https://wielkahistoria.pl/
В поддержку Сталинграда и Ленинграда
Всплеск общественного внимания в Великобритании пришёлся на Сталинградскую битву. В феврале 1943 года вести из СССР воодушевили большинство англичан. В правительственных отчётах, посвящённых общественному мнению страны, отмечалось: «Россия по-прежнему является главной темой разговоров… Сколь бы ни были благоприятными или даже сенсационными новости из других мест, взоры и сердца большинства обращены к нашим великим союзникам».
Примерно в эти же дни благодаря поддержке советского посольства в Великобритании довольно широко отметили 25-летний юбилей Красной Армии. Торжественный концерт в честь юбилея был организован на одной из самых известных лондонских концертных площадок – в Альберт-холле. С речью на нём выступил министр иностранных дел Энтони Иден.
Концерт в честь юбилея Красной Армии в Альберт-холле, 1943 год. Источник: https://commons.wikimedia.org/
Победа советских войск в Сталинградской битве вызвала горячий отклик британской общественности. 16 марта на Трафальгарской площади состоялся крупный митинг (около 35 тысяч человек), главным лозунгом которого стал призыв к скорейшему открытию второго фронта.
Тогда же появились «низовые» инициативы британцев. Особенно сильно чувствовали свою общность с жителями Сталинграда уроженцы города Ковентри, разбомблённого немецкой авиацией в 1940 году. Они смогли собрать около 7 тысяч фунтов стерлингов, часть из которых предназначалась пострадавшим сталинградцам. Эти деньги вместе с льняной скатертью с подписями выткавших ее женщин были отправлены в СССР в 1944 году. На подарке красовалась надпись: «Так дорога страна, породившая вас, и еще дороже братство, связывающее смелых людей всей земли… Лучше маленькая помощь, чем большое сожаление. За победу под Сталинградом в феврале 1943 г.».
Ковентри станет городом-побратимом Сталинграда, и здесь широкой публике будет продемонстрирован знаменитый меч Георга VI – подарок защитникам города.
Вручение меча в Тегеране, 1943 год. Источник: https://commons.wikimedia.org/
Британскую общественность не обошла стороной и трагедия Ленинграда. Поддержка проявлялась как денежными средствами фондов, так и низовыми инициативами населения Великобритании. Жители шотландских городов Эйрдри и Котбридж отправили в осаждённый город тысячи писем. Они сейчас хранятся в музее истории Санкт-Петербурга. Обратно женщины Ленинграда послали свой альбом, на обложке которого оставили подписи более 3 тысяч человек. Посредником в передаче даров выступила жена советского посла в Великобритании Агния Майская. Уже после войны были установлены побратимские отношения между Ленинградом и Манчестером – несмотря на холодную войну, делегации из городов с завидной частотой обменивались визитами.
Первая леди и гуманитарная помощь
Одним из самых известных благотворительных фондов, занимавшихся сбором средств для гуманитарной помощи Советскому Союзу, стал «Фонд помощи России», который возглавила первая леди Великобритании Клементина Черчилль. Он действовал на базе британского Красного креста. С 1941 года до конца войны Клементина и сотни других граждан Великобритании пожертвовали в фонд около 6 миллионов фунтов стерлингов. На эти деньги были закуплены медикаменты и оборудование для госпиталей. В 1945 году несколько больниц, сформированных на средства фонда, открылись в Сталинграде и Ростове-на-Дону. В том же году первая леди лично посетила СССР, где была награждена орденом Трудового Красного Знамени.
Уинстон и Клементина Черчилль. Источник: https://commons.wikimedia.org/
Огромный масштаб приобрела работа по культурному обмену между странами. Здесь главную роль играло образованное ещё в 1924 году Общество культурных связей с СССР. Его деятельность курировало московское Всесоюзное общество культурных связей с заграницей, тесно связанное с советской внешней разведкой. Если до начала войны эта «мягкая сила» касалась зачастую маргинальных деятелей культуры, то с 1941 года в мероприятиях, организованных обществом, принимали участие признанные авторитеты. Сомерсет Моэм, Лоуренс Оливье, Вивьен Ли, Джон Пристли – вот лишь неполный список британских представителей сферы искусства, участвовавших в работе секций общества.
Окончание Второй Мировой войны и дальнейшее противостояние капиталистического и социалистического блоков затормозили развитие культурных связей между странами. Несмотря на это, знакомство с русской культурой и взаимные визиты продолжались. Великобритания открыла для себя СССР благодаря союзничеству в годы войны.
