Сюжет фильма рассказывает об “отце” атомной бомбы, Роберте Оппенгеймере (Киллиан Мерфи). В 1926 году Оппенгеймер учится в Кембриджском университете. Здесь тревожный юноша безуспешно пытается отравить яблоко, принадлежащее его учителю, который ему не нравится. Получив докторскую степень по физике, он становится профессором в университете Беркли. Начинается Вторая мировая война, и генерал Лесли Гровс (Мэтт Дэймон) просит физика принять участие в Манхэттенском проекте. Оппенгеймер возглавляет группу ученых, тайно работающих в пустыне штата Нью-Мексико над созданием атомной бомбы. В один из ключевых моментов фильма Оппенгеймер беседует с Альбертом Эйнштейном (Том Конти). Муки совести, личные взаимоотношения, суд и лишение работы, признание и награда…
Историческая точность фильма уже несколько раз подвергалась сомнениям и не только со стороны зрителей. Родной внук Оппенгеймера, Чарльз, заявил, что сцена с отравленным яблоком вымышлена, так как подтверждений этому поступку не существует. На самом деле, сам Роберт Оппенгеймер много раз признавался в кругу друзей и знакомых, что попытался отравить своего наставника. В фильме об этом не рассказывается, однако Оппенгеймеру пришлось сознаться в своем проступке, и некоторый период во время учебы в Кембридже он провел неврологическом центре. После этого ученому была выдана справка о пребывании в лечебнице, непрямым текстом подтверждающая этот инцидент.
Другой исторический момент, который часто оспаривается, это связь Оппенгеймера с коммунистами. По сюжету, Джин Тэтлок (Флоренс Пью), в реальной жизни психиатр и журналистка, а в фильме — любовница Оппенгеймера, склоняла его к вступлению в коммунистическую партию. При этом младший брат Оппенгеймера, Фрэнк (Дилан Арнольд), уже являлся членом партии на протяжении многих лет. В реальной жизни Джин Тэтлок действительно была девушкой Оппенгеймера, он даже делал ей предложение, однако она много раз отказывала ученому. Сам Оппенгеймер испытывал симпатию к коммунистическим идеям и поддерживал многих своих студентов в Беркли, которые были открытыми членами партии. Тем не менее, во время слушания по его делу Оппенгеймер отрицал все связи с коммунистами после начала Манхэттенского проекта, включая отношения с Джин Тэтлок. Поэтому сцена, где они встречаются во время работы над атомной бомбой, могла быть выдуманной и включена в фильм для большего драматизма.
Стоит отметить, что сам образ “коммунистов” в фильме на удивление положительный для Голливуда, что для зрителя может стать большим сюрпризом – это наиболее образованные, приятные и, можно сказать, правильные персонажи. Даже Клаус Фукс, ученый-предатель, который передал сведения о ядерном оружии Советскому Союзу, представлен как весьма интеллигентный и благонравный человек, а поступок его имеет веские причины, включая неколебимые идеалы. Все эти образы противопоставляются американцам-капиталистам, вроде Штраусса, президента Трумэна и судьи Роджера Робба, которые фактически издеваются над главным героем.
Вообще в фильме большое внимание уделено теме предательства, которая развивается на нескольких уровнях. Уже упомянутый Клаус Фукс предал своих коллег по Манхэттенскому проекту, передав информацию СССР. Правительство предало главного героя, который фактически помог США закончить войну с Японией и поднять страну на первое место в гонке вооружений. Оппенгеймера также предает коллега, бывший друг и “отец водородной бомбы”, Эдвард Теллер (Бен Сафди), когда на слушаниях дает показания против него. А сам ученый испытывает бесконечные мучения совести из-за того, что по собственной воле предал все человечество, создав оружие уничтожения миллионов. Именно переживания Оппенгеймера по поводу того, что он приоткрыл “ящик Пандоры” ядерной войны и становятся поводом для суда над ним — свои опасения он обсуждает с Эйнштейном, а сожаление выражает Трумэну.
С точки этой зрения становится понятна цитата “Прометей похитил огонь у богов и подарил его человеку. За это он был прикован к скале и подвергнут вечным мучениям”, которой Нолан решил озаглавить фильм. Ту же мысль высказывает и автор книги “Американский Прометей”, которая легла в основу фильма: Оппенгеймер подарил современному человеку “атомный огонь”, но, когда он попытался предупредить людей об опасности изобретения, власть имущие покарали его. Правда, есть и другое объяснение страданиям Оппенгеймера – осознание полной беспомощности в перспективах использовании ядерного оружия по всему миру гораздо тяжелее, чем суд правительства. Именно об этом свидетельствует заключительный диалог между ним и Эйнштейном: Оппенгеймер говорит, что начал смертельную цепную реакцию, которую уже невозможно остановить.
“Оппенгеймер”, несмотря на продолжительность, удивительно динамичный фильм о трагедии, которой была наполнена, как личная, так и профессиональная жизнь великого ученного. С момента создания атомной бомбы прошло более полувека, это оружие находится в арсенале не только США и России, но и Индии, Китая, Северной Кореи, других стран, чьи интересы на планете часто не совпадают. И фильм Кристофера Нолана напоминает нам: невозможно повернуть время вспять, чтобы избежать ужасающих последствий применения атомной бомбы, такое оружие просто нельзя использовать. Но главное – человечеству предстоит всю оставшуюся жизнь помнить об этом!
