Пожилой Гарольд Фрай спокойно живёт со своей женой Морин в небольшом городке на Юго-западе Англии. Однажды он получает письмо от Куини — женщины, с которой они когда-то дружили, но потом разошлись. Новости оказываются трагическими: у Куини рак, и она проводит свои последние дни в одиночестве в хосписе.
Сначала Гарольд просто пишет ей ответ, но по дороге к почте разговаривает с продавщицей в магазине и понимает, что простых слов недостаточно. Тогда пожилой мужчина решает отправиться к своей подруге в гости. Пешком. А это — примерно 800 километров. Но пока Гарольд идёт, у Куини есть смысл держаться за жизнь.
Любители кино уже наверняка видели похожие сюжеты: как минимум в «Простой истории» Дэвида Линча, где такой же пенсионер ехал к больному брату на газонокосилке. Вот только Линч (кстати, взявший эту историю из реальности) превращал путешествие героя в изучение жизни провинции США. «Вторая жизнь Гарольда Фрая» — британское кино, основанное на британской же книге. Но в данном случае авторы посвящают историю не стране, а травмам одного человека.
Хотя начало выглядит действительно мотивирующим: Гарольд очень энергично начинает своё путешествие, но уже через пару дней понимает, что устал и сил, возможно, не хватит. Однако что-то заставляет его продолжать путь. Герой будет встречать разных людей, каждый из которых расскажет свою историю и поделится тревогами.
Но важнее, что каждый разговор будет чуть приоткрывать прошлое самого путешественника. И окажется, что Гарольд Фрай — не просто энергичный старичок, к концу жизни решившийся на подвиг. Это человек, совершивший немало ошибок в прошлом. Его паломничество — своеобразное искупление. Пока он идёт по дороге к своей подруге, его мысли раз за разом возвращаются в прошлое: к сыну и к общению с Куини — истории связаны самым трагическим образом.
Но и это не всё. «Вторая жизнь Гарольда Фрая» раскрывает ещё две темы. Первая заключается в том, что у него тут же появляются последователи. Сначала один, а вскоре — целая толпа. И если в фильме «Форрест Гамп» про таких людей говорили с доброй иронией, то здесь скорее история о том, как легко в эпоху соцсетей люди создают себе кумиров, но при этом теряют сам смысл действий. Спутники превращают паломничество Фрая в праздник с музыкой, пиццей и фирменными футболками. Вот только двигаются они всё медленней. А когда герой всё-таки покидает свою свиту (вряд ли это можно считать спойлером), о нём тут же все забывают.
Вторая же история посвящена жене Гарольда, оставшейся дома. Это словно небольшая дань уважения тем типажам, которые в подобных сюжетах часто остаются «за кадром». Поначалу Морин кажется почти комичным персонажем: она постоянно ругается по телефону на мужа, утверждает, что у него деменция (как, возможно, считает каждая вторая жена человека за 60), но при этом переживает и заботится. Однако потом у Морин всё чаще возникает вопрос: а где же её место в этой истории? Гарольд — герой и всеобщий любимец, который решил искупить ошибки прошлого, Куини — человек, которого он поддерживает. А что же делать жене? Но именно эта часть приведёт к самому простому, эмоциональному и правильному финалу.
Ведь, конечно, все понимают, что чудо могло бы случиться только в американском или индийском кино. И что путешествие было нужно совсем для другого. А после финала этой истории жизнь продолжится. Та самая простая, тихая жизнь без героизма, какой она и должна быть.
«Вторая жизнь Гарольда Фрая»: оригинальное название «Tthe unlikely pilgrimage of harold fry», 2023 год, Великобритания, в ролях – Джим Бродбент, Пенелопа Уилтон.
