Логика акции проста: серые волки охотятся на благородных оленей, которые препятствуют росту лесов, поедая молодые деревца. Правда, против выступают местные фермеры, которые беспокоятся о безопасности домашнего скота, но это уже отдельная тема.

Крупные плотоядные животные были истреблены в Шотландии около 250 лет назад, в результате чего у оленей не осталось естественных врагов. И ученые из Leeds University заявили, что важно установить баланс, этим и должны заняться волки, сокращая численность оленей в Cairngorms, на юго-западе, северо-западе и в центральной части Highlands.

Как говорится в исследовании, опубликованном в журнале Ecological Solutions and Evidence, на сегодняшний день лишь 4% территории Шотландии покрыто лесами, что делает ее одним из наименее лесистых мест в Европе. Сокращение численности оленей позволит высаживать больше деревьев и, в конце концов, достичь нулевых выбросов в атмосферу. Уже подсчитано: такие меры дадут дополнительно 5% целевого показателя по удалению углерода лесами Великобритании. По мнению экспертов, для исправления ситуации достаточной стала бы популяция из 160 волков.

Учёные признают, что идея спорная, и не в последнюю очередь из-за беспокойства фермеров. Как отмечает соавтор исследования Ли Шофилд, «существенное и широкое участие в дискуссии заинтересованных сторон и общественности, несомненно, будет иметь решающее значение в рассмотрении возможности реинтродукции волков».

В настоящее время популяция волков в Западной Европе составляет около 12 000 особей, которые занимают 67% своей бывшей территории. Численность же оленей в Великобритании за последнее десятилетие резко возросла: с 450 000 в 1970-х годах до 2 млн сегодня, и это самый высокий уровень за 1000 лет.

Поэтому, не дожидаясь выводов учёных и результатов дискуссии, многие представители общественности уже решили вопрос для себя… И просто начали употреблять в пищу больше дикой оленины, которую Лесное хозяйство Англии описывает как «чрезвычайно этический и устойчивый» продукт.