Witley Court, Вустершир

Когда-то он был одним из самых роскошных загородных домов Англии, наполненный светом бальных залов, музыкой и болтовней аристократов. Его построили еще в XVII веке, а в XIX дважды расширяли и перестраивали. Владельцы тоже менялись — оригинальное поместье было создано по заказу баронов Фоли, затем перешло к графам Дадли, а после относительного обеднения последних — к местному ковровому магнату сэру Херберту Смиту. Однако Смит владел многими домами в Британии и за рубежом и в Witley Court почти не появлялся, хотя держал там штат прислуги. 

В 1937 году на кухне начался пожар. Слуги пытались потушить пламя, используя древний насос, но тот давно проржавел. Огонь уничтожил крышу, целое крыло и большую часть интерьеров. Смит так и не решился восстанавливать дом. Теперь руины особняка выглядят как декорации к готическому роману: величественные колоннады, обвитые плющом, потрескавшиеся стены, заросшие садовые террасы. Фонд English Heritage поддерживает руины в стабильном состоянии, но их восстановление считается маловероятным из-за огромных затрат.

Dunmore Park House, Шотландия

Величественный особняк к северо-западу от Эдинбурга был построен в 1761 году как загородная резиденция Джона Мюррея, графа Данмора и последнего губернатора Вирджинии времен колониального владычества Британии в Америке. Созданное как смешение разных стилей, поместье может похвастаться одним из самых странных архитектурных элементов — тепличным павильоном с огромным каменным куполом в виде ананаса. Выбор декора объясним: после того, как Христофор Колумб в 1493 году привез в Европу первые ананасы, фрукты стали насколько ценным деликатесом, что считались символом власти и богатства. 

Со временем дом пришел в запустение, а после использования в качестве больницы во время Второй мировой войны его и вовсе забросили. Сейчас Dunmore Park House — развалины, поросшие мхом, где стены еще хранят следы былой роскоши, но крыша давно обрушилась. Это место привлекает фотографов и любителей истории, но никто не решается вложить деньги в его реконструкцию. Правда, есть и хорошая новость: в конце XX века павильон с 14-метровым ананасом на крыше все-таки был восстановлен, и с тех пор доступен для аренды в качестве летнего домика. 

Kinmel Hall, Уэльс

Гигантская загородная усадьба в северном Уэльсе, известная как «валлийский Версаль», была построена в 1870-х годах местным угольным магнатом и предназначалась для проведения грандиозных приемов. Однако ее содержание оказалось слишком дорогим. Со временем здание сменило нескольких владельцев, успело побывать школой для мальчиков, санаторием, школой для девочек, военным госпиталем, отелем… А в 2001 году было окончательно заброшено. 

Сегодня Kinmel Hall — величественные, но медленно умирающие руины с разбитыми окнами, осыпающейся лепниной и полудикими садами. Попытки продать его предпринимались несколько раз, но восстановление требует миллионов фунтов, и пока что поместье продолжает разрушаться. 

Crumlin Road Courthouse, Северная Ирландия

Построенное в середине XIX века здание суда в Белфасте когда-то было важнейшим объектом системы правосудия Северной Ирландии. Здесь рассматривались знаковые дела, особенно во время конфликта в Ольстере: к примеру, именно в Crumlin Road Courthouse 22 человека, подозреваемые в причастности к Ирландской республиканской партии (IRA), были приговорены в общей сложности к 4000 годам тюрьмы. В 1998 году суд закрыли, и с тех пор он стоит пустым. 

Хотя были предложения превратить здание в отель или культурный центр, Crumlin Road Courthouse, кажется, проклято: строение серьезно пострадало в результате трех пожаров в 2009 году, и еще одного в 2020-м. Сейчас оно так и остается мрачным напоминанием о неспокойном прошлом региона, постепенно ветшает, а его будущее остается неопределенным.

Buchanan Castle, Шотландия

Ныне полуразрушенный замок неподалеку от Глазго построен в XIX веке как резиденция могущественного клана Грэм вместо их предыдущего поместья, которое незадолго до этого уничтожил пожар. Новый проект был завершен в кратчайшие сроки, но сильно отличался от чопорного викторианского оригинала — здание построено в шотландском «баронском стиле» с башенками и бойницами. 

Сами «бароны» проживали в замке вплоть до 1925 года, после чего Buchanan Castle использовался как отель и военный госпиталь. Примечательно, именно здесь временно содержался заместитель Адольфа Гитлера Рудольф Гесс. В 1941 году он в одиночку вылетел в Шотландию, чтобы договориться о выходе Британии из Второй мировой войны, был взят в плен и приговорен к пожизненному заключению. Так или иначе, после войны Buchanan Castle оказался заброшен. Сейчас от него остались только толстые каменные стены — крыша давно провалилась.

Британия богата обломками прошлого — местами, которые нашептывают свои истории через трещины в стенах. Возможно, однажды кто-то найдёт для них достойное применение. А если нет — ну что ж, по крайней мере, они работают отличным фоном для мрачных фотосессий.