В Британии прошлое не просто живёт — оно танцует в огне, скачет по улицам и шепчет старинные заклинания. Здесь древние ритуалы не стали музейными экспонатами, а продолжают жить в праздниках, где языческое и христианское, мистическое и повседневное переплетаются в завораживающем спектакле. От огненного Белтейна до пугающей Mari Lwyd — древние обряды порой заставляют усомниться, какое сейчас столетие.

Давайте попробуем разобраться, какие праздники и традиции пережили века христианства, индустриализации и глобализации, оставшись нетронутыми и удивительно живыми.

«Beltane Fire Festival» (Шотландия) — огненный танец весны

Каждый год в ночь с 30 апреля на 1 мая холм Калтон в Эдинбурге превращается в царство огня и языческих мистерий. Beltane Fire Festival — современная интерпретация кельтского праздника Белтейн, который отмечал приход лета и почитание солнца. В дохристианские времена друиды разжигали костры, через которые перепрыгивали люди и между которыми проводили скот, чтобы очиститься и заручиться удачей на весь год.

Сегодня фестиваль — завораживающий театрализованный ритуал с участием полуголых людей в красных и белых костюмах, божеств, мифических существ, исполняющих магические танцы. Центральное событие — пробуждение Майской королевы и Зеленого Человека, символизирующих плодородие и обновление жизни. Зрелище гипнотическое, атмосфера — как в мире, где время остановилось.

«’Obby ‘Oss festival» (Англия) — жутковатый конь из Корнуолла

Посвященная весне традиция есть и в небольшом корнуоллском городке Падстоу. 1 мая здесь можно увидеть странное шествие: огромная черная кукла коня с красными глазами танцует по улицам, пугая и завораживая зрителей. Это «Обби Осс» — старинный обряд, посвященный плодородию. Все начинается в ночь 30 апреля, когда горожане собираются в центре города и вместе поют «Ночную песню», после чего расходятся, а утром собираются у Майского дерева, разодетые и готовые к празднику, и затягивают новую песню — «Утреннюю».

Происхождение праздника остается загадкой, но считается, что он может быть связан с древними кельтскими ритуалами поклонения коням. Две группы участников ведут свои версии Обби Осса по улицам, сопровождая их пением и звуками барабанов. Оба коня ходят по улицам города весь день, пытаясь поймать молодых девушек, а под конец дня умирают, только чтобы возродиться вновь ровно через год. Звучит странно? А для местных это обычный майский день.

«Mari Lwyd «(Уэльс) — призрачная кобыла зимы

Но не только Корнуолл может похвастаться древними лошадиными шествиями. Представьте себе: темный зимний вечер, и в дверь вашего дома стучится… череп лошади, украшенный лентами и блестками, с пустыми глазами и разинутой челюстью. Так выглядит «Mari Lwyd», традиция, сохранившаяся в некоторых деревнях Уэльса.

Это древний ритуал, восходящий к дохристианским временам. Выглядит действо так: группа людей носит на шесте череп лошади, покрытый белой тканью, стучится в дома и в стихотворной форме повторяет требование впустить их. Хозяева должны отказывать (тоже в стихах, не нарушая ритма), иначе призрачная кобыла ворвется в дом. Если хозяева неа справляются, и участники обряда побеждают в словесной дуэли, их приглашают внутрь, предлагают еду и напитки.

Этот жутковатый обычай, по-видимому, связан с празднованием зимнего солнцестояния и верой в мистического коня как проводника между мирами. Хотя некоторые исследователи полагают, что традиция происходит от попытки увековечить бегство Марии и Иосифа с младенцем Иисусом от гнева Ирода. И, согласно этой интерпретации, призрачный конь — дань уважения тому ослу, верхом на котором ехала Богоматерь. 

«Hunting the Wren» (Остров Мэн, Ирландия) — охота на короля птиц

Раннее утро 26 декабря, шум волн, иней на траве и группа людей в пестрых костюмах, которые с прутьями в руках прочесываюет улицы маленьких городков, разыскивая… крапивника. Этот старинный обычай, сохранившийся на острове Мэн и в некоторых частях Ирландии, связан с мистическим почитанием (а порой и преследованием) маленькой невзрачной птицы.  

В прошлом, в канун Дня святого Стефана (26 декабря), юноши выходили на «охоту» за крапивником — символическим королем птиц. Его ловили, убивали и торжественно носили по деревне, распевая ритуальные песни, а затем хоронили или прибивали к церковным воротам. Хотя традиция кажется жестокой, со временем реальную охоту заменили символическими шествиями: люди носили чучело крапивника на шесте.  

Считается, обряд имеет древние кельтские корни, возможно, связанные с духами природы или сменой времен года. Некоторые легенды гласят, что на острове Мэн некогда жила фея, чья магия и красота сводили с ума и губили местных мужчин, за это ее, в конце концов, превратили в крапивника и обрекли на вечное преследование.  

«Mummers‘ Play» (Северная Ирландия, Англия и не только) — маски и ожившие легенды

«Mummers’ Play» — загадочный спектакль, который разыгрывают в период зимних праздников, особенно на Рождество и Новый год. Его участники — ряженые в масках и причудливых костюмах, исполняющие сцены из старинных мифов, где обычно присутствуют борьба между жизнью и смертью, победа добра над злом и оживление погибших персонажей.

Истоки театрализованного действа восходят к средневековым мистериям, но их корни, вероятно, еще глубже — в кельтских и даже германских ритуалах. Некоторые исследователи считают, что «Mummers’ Play» связан с традицией друидов и их верой в цикличность жизни. Как бы то ни было, обычай был чрезвычайно популярен в средневековой Британии (даже юный Генрих VIII некогда участвовал в нем), после чего вместе с переселенцами проник в такие далекие места, как Соединенные Штаты, Ньюфаундленд, Сент-Китс и Невис.

Особенно интересно, что традиция все еще жива и активно проводится в разных частях Британии, включая Северную Ирландию, Англию и остров Мэн. Здесь представления воспринимают как важную часть культурного наследия с участием культовых персонажей вроде Георгия Победоносца, Робина Гуда, Отца Рождество, дракона и Вельзевула. 

В современном мире трудно поверить, что древние ритуалы могут сохраняться в почти первозданном виде. Тем не менее Британия — страна, где прошлое и настоящее существуют бок о бок, переплетаясь в неожиданных и порой причудливых формах. Поэтому в следующий раз, когда будете планировать поездку по Британским островам, загляните на один из таких праздников. Как максимум, сможете прочувствовать нечто очень древнее и могучее. Как минимум — увидите человека в маске мертвого коня, гоняющегося за горожанами под барабанный бой.