Возникновение больниц для прокаженных  

Проказа достигла Англии к IV веку, а к 1050 году стала неотъемлемой частью жизни. Реакция общества на болезнь была неоднородной. Одни считали ее божественным наказанием за грехи, другие верили, что страдания прокаженных походят на пребывание в чистилище, что делает больных духовно ближе к Богу и гарантирует им место на небесах. Те, кто ухаживал за прокаженными или жертвовал им деньги, надеялись, что такие акты благотворительности сократят их собственный срок пребывания в чистилище. Иначе говоря, что им «зачтется».

Самый ранний известный лепрозорий в Англии — больница Святой Марии Магдалины в Винчестере в графстве Хэмпшир, где при раскопках были обнаружены захоронения, датируемые 960-1030 годами нашей эры. В нём проживали прокажённые, которым предоставляли еду и кров в обмен на соблюдение строгих правил монастырского уклада. Несмотря на изоляцию, обитатели лепрозория получали медицинскую помощь и могли участвовать в религиозной жизни через специально построенные помещения с отдельными окнами для наблюдения за службой.

К XII веку в Средневековой Англии существовала уже целая сеть из не менее чем 320 больниц для прокажённых. Они часто строились на окраинах городов или вблизи крупных дорог, что позволяло прокаженным не быть полностью оторванными от общества — многие занимались попрошайничеством, мелкой торговлей и за деньги молились о душах других людей.

Лепрозорий Святого Гайлза в Эссексе

Основанный еще в XII веке Лепрозорий Святого Гайлза служил последним пристанищем для прокажённых юго-восточной Англии. Живущим в таких заведениях прокаженным предписывалось держаться на расстоянии от здоровых людей, и они были обязаны носить колокольчики, чтобы предупреждать о своём приближении. Когда в XIII-XIV веках число случаев заражения проказой стало снижаться, Лепрозорий Святого Гайлза переоборудовали в приют для стариков и калек, а позже и подавно стали использовать в качестве амбара.

Несмотря на свое состояние, прокаженные в таких больницах вели относительно спокойную жизнь. Особое внимание уделялось гигиене — одежду стирали два раза в неделю. Садоводство считалось терапевтическим занятием, и во многих больницах содержались сады с лекарственными травами и цветами. Проказа также не приводила к полному разрыву социальных связей: многие прокаженные поддерживали связь со своими семьями, принимали посетителей, и им даже разрешалось на короткое время возвращаться домой.  

Остров-лепрозорий у берегов Шотландии

Брей Холм, крошечный клочок земли, примыкающий к Шотландским островам, долгое время считался местом, куда вплоть до XVIII века ссылали больных проказой. Связанный с сушей тонкой полоской земли, которая открывалась только во время отлива, Брей Холм был как будто специально создан для изоляции. Некоторые исследователи, однако, предполагают, что люди, которых здесь считали прокажёнными, могли страдать вовсе не от проказы, а от тяжёлой формы авитаминоза, вызывающей схожие поражения кожи и конечностей.

На острове до сих пор сохранились развалины нескольких прямоугольных строений, известных как «дома прокажённых», подпитывающие мрачную репутацию места. Однако недавние археологические исследования поставили историю строений под сомнение: согласно данным раскопок, Брей Холм, скорее всего, вначале являлся местом монашеского поселения (его сооружения, как оказалось, имеют норвежское происхождение и датируются V-VII веками), а лишь потом стал приютом для больных.

Часовня прокаженных Святой Марии Магдалины в Кембридже

Эта часовня — одна из старейших, сохранившихся в Англии. Построенная около 1125 года, она прилегала к близлежащей больнице прокаженных и располагалась у дороги, ведущей из средневекового Кембриджа. Здание, построенное в романском стиле, предоставляло больным место для религиозного поклонения.  

К концу Средневековья больница была распущена, а часовня приобрела новые функции: сначала она стала местом для отдыха паломников, а позже — центром проведения ежегодной ярмарки. Причем крупнейшей в средневековой Европе (настолько масштабной, что пост священника в этой маленькой часовне считался одним из самых прибыльных), именно она стала прообразом для термина Vanity Fair — «Ярмарка тщеславия». Несмотря на небольшие размеры, часовня в Кембридже пережила девять веков, и периоды ее славы сменялись временами запустения.

Историческое наследие изоляции

К XIV веку отношение к проказе стало меняться, особенно после эпидемии Черной смерти — чумы. Усилившийся страх перед заразными заболеваниями привел к ужесточению политики изоляции и в некоторых случаях к жестокому обращению с прокаженными. Однако сама болезнь пошла на спад, возможно, из-за роста иммунитета среди населения.  

Многие из оставшихся лепрозориев пришли в упадок во время ликвидации монастырей Генрихом VIII в 1530-х годах. Несмотря на это, некоторые из них сохранились до наших дней, например, госпиталь Святого Николая Харблдауна XI века в Кентербери, госпиталь Святой Марии и Святой Маргариты в Норфолке и госпиталь Святой Марии Девы в пригороде Лондона.

Надо отметить, проказа оставила после себя важное наследие. Учреждения для прокаженных заложили основу для практики ухода за инвалидами и к социальному обеспечению. Сохранившиеся до наших дней лепрозории – свидетельства прошлого, в котором изоляция была единственным способом борьбы с эпидемиями. И сегодня их руины напоминают нам, насколько изменилось отношение к медицине и эпидемиологии.