Кто изображён?

…Ну или «собака». В общем-то до конца не ясно, что это за существо, но название «Уффингтонская белая лошадь» прижилось, и все смирились. Игру в занимательную зоологию оставляют туристам, и те уже спорят об отличиях лошадиного и собачьего скакательного сустава и о том, почему у Уффингтонской лошадки на морде растут выразительные усы. Творческий подход, художественное решение?..

Время тоже имеет значение. Три тысячи лет — немалый срок для меловой фигуры. Ветра, дожди и растительность должны были бы уже давно стереть Уффингтонскую лошадь с лица земли, чего уж говорить о первоначальной сохранности. К счастью, неравнодушные англичане из века в век оберегали геоглиф и продолжают ухаживать за ним по сей день. Любой желающий может совершенно бесплатно поработать тяпкой или подсыпать немного мела в специально отведенные для этого зоны.  

Кстати, с этим связана большая проблема. Из-за относительно свободного доступа к геоглифу он не единожды подвергался вандализму. Так, в 2002 году изображение дополнилось всадником и собакой, а позже одна бессовестная букмекерская компания вообще пририсовала к лошади жокея и превратила древний геоглиф в рекламный билборд. Только в прошлом году организация «Оксфордская археология» вместе с Национальным фондом всерьез взялись за охрану исторического памятника и реконструкцию «лошади».

Кто нарисовал?

Хотя первое упоминание геоглифа датируется девятнадцатым веком, современные исследования на основе оптического датирования показали, что фигура была создана в промежутке между 1400 и 550 годами до н.э. Что в это время происходило на территории современного Оксфордшира, сказать сложно. Разве что греческий мореплаватель Пифей, по записям современников, проплывал мимо британских островов как раз в этот период. Но он, знаете ли, и остров Туле проплывал, до сих пор никем не найденный.

Вообще, Британия конца бронзового века сокрыта от нас завесой незнания. До прихода Римской империи с ее педантичной документацией остается еще несколько сотен лет, и кто жил на этой территории ранее, чем занимался — Пифей его знает? Для лучших историков мира по сей день этот вопрос остается открытым. Единственное, что наверняка известно о создателях Стоунхенджа, Сихенджа и, собственно Уффингтонской белой лошади — это то, что они говорили на одном из кельтских языков. Были ли они сами при это кельтами или нахватались диалектов из материковой Европы — неизвестно.  Зачем им нужны были большие белые лошади — загадка. И огромный простор для восхитительных спекуляций, в том числе творческих.

В современной культуре

«Белая лошадь» проникла в английский культурный код и постоянно пасется в музыке, кинематографе и литературе. У блестящего писателя и адепта сардонического юмора Терри Прачетта в книге «Шляпа, полная небес» есть замечательное объяснение, почему Уффингтонская белая лошадь выглядит именно так:

«Однажды, когда Тиффани с отцом проезжали мимо по пути на ярмарку овец, она спросила, почему Белая лошадь не похожа на лошадь? И отец повторил ей, что ответила ему матушка Болен, когда он был маленьким, и спросил о том же. Отец передал её ответ слово в слово, и Тиффани теперь сделала то же самое: «Оно не про то, как лошадь выглядит. Оно про то, что лошадь есть на самом деле».

Фанаты произведений Дж. Р.Р. Толкина утверждают, что образ белой лошади на зеленом поле, который писатель использовал для герба Рохана, тоже был вдохновлен тем самым геоглифом. Любопытным образом Уффингтонская белая лошадь доскакала до Японии и превратилась там в оленя, став главным сюжетным твистом второго эпизода второго сезона аниме «Темный дворецкий».

Найти Уффингтонскую белую лошадь можно неподалеку от деревни Эшбери, в графстве Оксфордшир, куда легко добраться на машине или автобусе из Суиндона (графство Уилтшир). Это меловая фигура длиной 110 м, которая представляет собой наполненные мелом глубокие траншеи на склоне 261-метрового известнякового холма.

По дороге к геоглифу можно пройтись по знаменитой Риджуэйской тропе — наверное, самой древней дороге во всей Англии, посетить местные фермерские магазинчики, закупиться вкуснейшими молочными продуктами и насладится чудесным видом зеленых холмов, где по древним английским легендам скрывается сказочный и опасный мир эльфов и фей.