По данным аналитической компании Cirium, во вторник в аэропортах Великобритании было отменено более 1 750 рейсов, а к раннему утру среды — ещё 153. Таким образом, общее число отмен приблизилось к 2 тысячам. Больше всего пострадали лондонские Heathrow и Gatwick, а также Manchester, Birmingham, Stansted и другие крупные аэропорты. Другие системы мониторинга приводят несколько отличающиеся цифры. Так, Flightradar24 сообщал примерно о 1 300 отменённых во вторник рейсах и как минимум о 177 отменах, запланированных на среду, подавляющее большинство из которых приходилось на Heathrow. Последствия сбоя затронули сотни тысяч путешественников и вышли далеко за пределы Великобритании.

Проблемы начались около 13:00 во вторник у National Air Traffic Services (NATS) — компании, обеспечивающей управление воздушным движением в британском воздушном пространстве и предоставляющей диспетчерские услуги 15 аэропортам страны. Сбой затронул систему обработки полётных данных, необходимую для управления потоками воздушного движения. На время аварии возможности диспетчерской системы резко сократились. В первую очередь это сказалось на вылетах: когда самолёты перестали покидать аэропорты с обычной скоростью, на стоянках стало не хватать места, что, в свою очередь, ограничило возможность принимать прибывающие рейсы. Часть самолётов, направлявшихся в Великобританию, пришлось задерживать в аэропортах отправления или перенаправлять на другие аэродромы.

NATS заявила, что безопасность воздушного движения во время инцидента не была нарушена. Глава компании Мартин Рольф принёс извинения пассажирам и признал ответственность NATS за произошедшее. Он также исключил кибератаку как причину сбоя и сообщил, что неполадка отличалась от проблем, которые привели к масштабным сбоям системы в предыдущие годы. При этом восстановление работы заняло существенно больше времени, чем первоначально рассчитывали в компании. Даже после устранения самой технической неисправности авиационная сеть не могла сразу вернуться к нормальному режиму.

Именно этот эффект в среду остаётся главной причиной задержек. В Heathrow утром сообщили, что аэропорт постепенно восстанавливает нормальную работу и рейсы выполняются, однако предупредили о неизбежных вторичных последствиях из-за необходимости перебазирования самолётов и экипажей. Аэропорт настоятельно рекомендует пассажирам проверять статус рейса непосредственно у авиакомпании и приезжать в Heathrow только после подтверждения, что самолёт действительно вылетит.

Gatwick также возобновил полёты, однако предупредил, что полное возвращение расписания к нормальному состоянию потребует времени. При этом аналогичные проблемы возникают по всей авиационной сети: самолёты и экипажи пришлось перераспределять между аэропортами, что привело к новым задержкам и сбоям.

Среди наиболее пострадавших перевозчиков оказались British Airways, easyJet, Ryanair и Wizz Air. British Airways отменила или перенаправила более сотни рейсов, а сама авиакомпания предупредила о продолжительном «эффекте домино» для расписания. Ryanair сообщила, что последствия сбоя во вторник затронули около 150 тысяч её пассажиров, отменены более 200 рейсов.

Ситуация вызвала резкую реакцию британского правительства. Министр транспорта Хайди Александер сегодня назначила встречу руководителю NATS Мартина Рольфа, чтобы потребовать объяснения причин аварии и получить гарантии надёжности систем управления воздушным движением. Кроме того, Александер должна выступить по поводу произошедшего в Палате общин. По данным британских СМИ, правительство категорически исключает кибератаку как причину аварии. Министр иностранных дел Эд Милибэнд назвал произошедшее неприемлемым и заявил о необходимости выяснить, почему критически важная инфраструктура страны вновь оказалась уязвимой для масштабных транспортных проблем.

Критика звучит и со стороны авиакомпаний. Ryanair уже несколько лет требует смены руководства NATS, а после нынешнего сбоя вновь призвала Рольфа уйти в отставку. Руководство Wizz Air UK также заявило, что повторяющиеся аварии ставят под сомнение способность NATS выполнять функции оператора критической национальной инфраструктуры. Управляющий директор Wizz Air UK Ивонн Мойнихан дала понять, что после трёх серьёзных сбоев вопрос ответственности руководства, по её мнению, должен рассматриваться всерьёз.

Сам Рольф на вопрос о возможной отставке сообщил, что обсуждать его собственное положение можно будет позднее, тогда как сейчас приоритетом является восстановление работы системы. При этом он подчеркнул, что британская система управления воздушным движением в целом имеет высокую международную репутацию в области безопасности и устойчивости.

Нынешняя авария особенно серьёзно воспринимается на фоне двух предыдущих крупных сбоев NATS. Напомним, 28 августа 2023 года, в один из самых загруженных дней летнего сезона, автоматизированная система обработки планов полётов фактически остановилась после получения необычного, хотя и корректного плана полёта с двумя маршрутными точками, имевшими одинаковый код. Система не смогла обработать данные, после чего перестали работать как основной, так и резервный автоматизированные механизмы. По оценке британского Управления гражданской авиации (CAA), тогда последствия затронули более 700 тысяч пассажиров: около 300 тысяч столкнулись с отменой рейсов, 95 тысяч — с задержками более чем на три часа и ещё не менее 300 тысяч — с менее продолжительными задержками. Общий ущерб для пассажиров и авиационной отрасли оценивался в £75–100 млн.

Расследование также выявило недостатки в антикризисном планировании и организации технической поддержки NATS. В частности, во время аварии специалист, необходимый для полного перезапуска системы, не мог выполнить эту операцию дистанционно и должен был выехать на объект. Независимая комиссия указала на недостаточную предварительную подготовку к инцидентам подобного масштаба и рекомендовала улучшить взаимодействие между NATS, аэропортами, авиакомпаниями и регуляторами.

Следующий заметный сбой произошёл 30 июля 2025 года. Тогда связанная с радаром техническая неисправность в центре управления воздушным движением NATS в Swanwick привела к ограничениям полётов в Heathrow, Gatwick, Edinburgh, London City и других аэропортах. Система была переведена на резервный режим, однако последствия продолжались несколько часов, а по данным авиационных аналитиков было отменено более 150 рейсов.

Таким образом, нынешний инцидент стал третьим серьёзным сбоем британской системы управления воздушным движением немногим более чем за три года. Это усиливает вопросы не только к непосредственной причине новой аварии, но и к тому, насколько эффективно были выполнены рекомендации, сделанные после кризиса 2023 года.

Для пассажиров главным советом на среду остаётся проверка рейса непосредственно перед поездкой в аэропорт. Согласно разъяснениям британского Управления гражданской авиации, при отмене рейса перевозчик должен предложить пассажиру возврат стоимости билета либо альтернативный маршрут, а при необходимости обеспечить питание, размещение в гостинице и транспорт.

Иная ситуация с фиксированной денежной компенсацией по правилам UK261: проблемы управления воздушным движением могут быть признаны «чрезвычайными обстоятельствами», находящимися вне контроля авиакомпании, и тогда такая компенсация может не выплачиваться. Однако CAA подчёркивает, что обстоятельства каждого конкретного рейса должны оцениваться отдельно, а право на перебронирование, возврат средств и необходимую помощь сохраняется независимо от того, положена ли пассажиру дополнительная компенсация.

NATS теперь предстоит провести полное расследование нового сбоя и объяснить, почему восстановление критической системы заняло несколько часов. На фоне третьего крупного инцидента за три года вопрос о надёжности британской инфраструктуры управления воздушным движением, вероятно, станет центральной темой как парламентского обсуждения, так и последующей проверки со стороны авиационных властей.