Выступая в Овальном кабинете Белого дома, Байден подчеркнул необходимость единства и важность прихода к власти новых лидеров. В его речи звучала тема надежды, подчеркивались перспективы демократии Соединенных Штатов. «Я считаю, что мои достижения на посту президента, мое лидерство в мире, мое видение будущего Америки — все это заслуживает второго срока, но ничто, ничто не может встать на пути спасения нашей демократии. В том числе и личные амбиции», — заявил Байден.
Несмотря на то, что Джо Байдена призывали выйти из гонки в течение долгого времени (публика, доноры, даже коллеги-демократы), его решение, принятое менее чем за четыре месяца до дня выборов, вызвало волнения в политической среде. Речь президента, произнесенная через три дня после первоначального заявления, представляла собой смесь личных размышлений и духоподъемного оптимизма. Байден подчеркнул необходимость притока «новых голосов, свежих голосов — да, молодых голосов» и отметил, что наступило время смены поколений.
Несмотря на снятие с предвыборной гонки, Байден пообещал продолжить работу на благо американского народа до конца президентского срока. Он напомнил о достижениях своей администрации: снижении расходов для семей, росте экономики, защите личных свобод и гражданских прав, поддержке Украины, борьбе с изменением климата, снижении уровня насилия с применением огнестрельного оружия и расширении системы здравоохранения. Он также подтвердил приверженность прекращению войны в Газе, возвращению домой заложников и обеспечению мира на Ближнем Востоке.
Надо отметить, за несколько часов до выступления Байдена премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху также выступил с речью на заседании Конгресса, ратуя за «полную победу» в конфликте в Газе. При этом Камала Харрис отсутствовала на трибуне Палаты представителей, заявив, что у нее была другая встреча, и позже опубликовала заявление, в котором отрицала, что бойкотировала речь. А на улице перед зданием Конгресса в этот момент собрались тысячи протестующих против визита Нетаньяху в США и американской поддержки Израиля.
Размышляя о своем пребывании на посту, Байден вспомнил и о проблемах, с которыми столкнулась страна в начале его президентства, включая пандемию COVID-19, экономические потрясения и захват Капитолия сторонниками Дональда Трампа 6 января. «Мы находились в тисках самой страшной пандемии за столетие, самого тяжелого экономического кризиса со времен Великой депрессии, самого страшного нападения на нашу демократию со времен гражданской войны, – сказал он. – Мы сплотились как американцы. Мы справились с этим. Мы стали сильнее, благополучнее и безопаснее».
Поддержав кандидатуру нынешнего вице-президента Камалы Харрис в президентский гонке, Байден отметил ее лидерские качества: «Она опытная, жесткая, способная. Она была прекрасным партнером для меня и лидером для нашей страны». Харрис, которая уже получила необходимую поддержку делегатов, теперь имеет все шансы стать кандидатом от демократов, и этот шаг Байден назвал решающим для единства и прогресса США.
После выступления президент удостоился похвал от видных деятелей. Так, бывший президент Барак Обама, при котором Байден занимал пост вице-президента, похвалил его за многолетнюю службу и приверженность американским ценностям. Почетный спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси и лидер большинства в Сенате Чак Шумер также дали высокую оценку заслугам президента, подчеркнув его патриотизм и значительный вклад в развитие страны.
Напомним, причиной ухода Байдена стало внутреннее давление со стороны Демократической партии. После катастрофичного выступления на дебатах и роста его непопулярности более 30 членов Конгресса от демократов призвали президента уйти в отставку. Первые опросы, проведенные после объявления об уходе, показали, что между Харрис и бывшим президентом Дональдом Трампом идет напряженная борьба, причем положение Харрис выглядит чуть более благоприятно, чем Байдена до его снятия своей кандидатуры с гонки.
