За технологическим прорывом стоит Waymo — дочерняя компания Alphabet Inc., владельца Google, — которая опубликовала снимок одного из своих беспилотных Jaguar I-Pace на легендарном пешеходном переходе Abbey Road, навсегда вписанном в историю благодаря The Beatles.

В своём сообщении компания заявила: «Waymo Driver приземлился в Лондоне! Мы уже готовы привнести безопасность, надёжность и магию нашего автономного сервиса перевозок в город в следующем году». Для Waymo появление на лондонских улицах — стратегический шаг, демонстрирующий амбиции компании встроиться в уникальную городскую ткань мегаполиса: сложные развязки, хаотичные улицы, историческую застройку и, конечно, характерный трафик, который даже опытным водителям способен испортить день.

Waymo подчёркивает, что её фирменная система автономного управления, известная как Waymo Driver, обладает ключевыми преимуществами перед обычным человеком: «Waymo Driver никогда не бывает пьяным, уставшим и не отвлекается». Технология сочетает камеры, радары и лидары — трёхмерные сканирующие сенсоры, которые позволяют автомобилю распознавать пространство в радиусе до 500 метров практически во всех направлениях. В полностью рабочем режиме такие машины ездят без какого-либо участия человека. Но пока на лондонских улицах за рулём остаются safety drivers — специалисты, следящие за корректностью работы системы в тестовом режиме.

Waymo уже имеет внушительный послужной список в США: с 2020 года компания выполнила более 10 миллионов оплаченных поездок в пяти городах — от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса и Силиконовой долины. Теперь компания уверяет, что её автомобили смогут успешно «ориентироваться на уникальных лондонских улицах, понимать сложные схемы движения и транспортные паттерны».

Тестирование, картографирование и проверка безопасности уже стартовали в целом ряде районов, включая Barking, Dagenham, Brent, Camden, Ealing, Greenwich, Hackney, Hammersmith, Fulham, Haringey, Islington, Kensington and Chelsea, Lambeth, Lewisham, Newham, Redbridge, Southwark, Tower Hamlets, Waltham Forest, Wandsworth, Westminster и City of London. Фактически Waymo исследует практически всю карту центрального и восточного Лондона — от промышленных зон до административных кварталов.

Интересно, что автомобили сохранили левостороннее расположение рулевого колеса — наследие американской версии машины, адаптированной под британский формат движения.

Запуск Waymo совпадает с растущей активностью рынка. Всего неделю назад Министерство транспорта инициировало сбор данных для формирования новой регуляторной базы для беспилотных технологий. Таким образом подтверждён курс, обозначенный прошлогодним законом, который официально разрешил автономные авто на дорогах страны. По прогнозам правительства, к 2035 году сектор беспилотного транспорта может принести экономике Великобритании до £42 млрд и создать около 38 000 рабочих мест.

И конкуренция уже не заставила себя ждать. В конце прошлой недели Uber подтвердил, что запустит собственные беспилотные такси в Лондоне весной 2026 года. Сервис будет работать в партнёрстве с британским AI-стартапом Wayve — одним из лидеров в области компьютерного зрения и автономных систем. Так что беспилотное будущее уже здесь — и Лондон наблюдает за его рождением из первых рядов.