Компания Blue Origin бизнес-магната Джеффа Безоса впервые успешно запустила ракету New Glenn на орбиту, что стало огромным шагом вперёд в проекте, на который потрачены годы упорного труда.
Джефф Безос запустил New Glenn: привет с орбиты Илону Маску!
Правда, эксперты называют миссию «частично успешной», поскольку ускоритель, выведший ракету в космос, не смог приземлиться на платформу в океане. Тем не менее многоразовый космический корабль New Glenn (назван в честь Джона Гленна, первого американца, облетевшего Землю трижды в 1962 году), способный выводить тяжёлые грузы на околоземную орбиту и даже на Луну или Марс, обещает стать серьёзным конкурентом ракете SpaceX Falcon 9 Илона Маска.
Стоит напомнить, что Безос основал свое космическое предприятие Blue Origin 25 лет назад — ещё до того, как Илон Маск создал SpaceX, а Ричард Брэнсон запустил Virgin Galactic. А в 2015 году он отправил суборбитальный космический туристический корабль New Shepherd на высоту 100 км над Землёй. И хотя New Shephard можно считать игрушкой для пассажиров-миллионеров (всего в космос слетали 47 человек в 9 пилотируемых полетах), в течение десятилетий Blue Origin занимается серьёзной космической работой.
Например, ракетные двигатели BE-4, считающиеся одними из самых передовых в отрасли, были выбраны такими ветеранами космической отрасли, как компании Boeing и Lockheed Martin для своей новой ракеты Vulcan. А New Glenn может стать переломным моментом в деятельности Blue Origin: это ключевой инструмент для реализации проекта Безоса «Kuiper» — спутниковой широкополосной сети, которая бросает прямой вызов системе Starlink Маска.
Кроме того, помимо обслуживания коммерческого, научного и оборонного космического рынка, компания Blue Origin работает над лунным посадочным модулем и, как предполагается, над капсулами для экипажа – собирается предложить свои услуги по доставке астронавтов на Международную космическую станцию или участвовать в планах NASA по возвращению людей на Луну.
Согласно планам, New Glenn будет перевозить Blue Ring — экспериментальный «космический буксир» и платформу поддержки спутников. Но, как считают эксперты отрасли, для Безоса этот испытательный полёт гораздо более значимое событие!