Инцидент связан с четырёхкомнатным домом Ривз в Далвиче, который она сдавала через агентство за £3,200 в месяц с сентября прошлого года, когда переехала с семьёй в резиденцию канцлера — Даунинг-стрит, 11. Согласно правилам муниципалитета Southwark, частные арендодатели при этом должны получать так называемую selective licence («селективную лицензию») на сдачу жилья.

Ривз признала, что не знала об этом требовании, и назвала произошедшее «непреднамеренной ошибкой». В письме премьер-министру Киру Стармеру, опубликованном поздно вечером в среду, она сообщила: «Я сожалею, что мы не знали о необходимости лицензии и не оформили её до начала аренды. Как только мне стало известно о ситуации, мы немедленно подали заявку на получение лицензии». Ривз добавила, что недвижимость в Далвиче указана в её парламентской декларации.

Стармер заявил, что проконсультировался со своим независимым советником по этике Лори Магнусом, и тот пришёл к выводу, что из-за «незамедлительных действий» со стороны канцлера расследование не требуется. В ответном письме Стармер отметил: «В связи с вашим непреднамеренным нарушением, а также с быстрыми шагами по исправлению ситуации, дальнейшего расследования не требуется». «В некоторых случаях извинение является достаточным разрешением проблемы», — добавил премьер.

Министр полиции Сара Джонс также поддержала решение, подчеркнув, что Ривз «не знала о правилах», которые действуют лишь «в некоторых районах». «Я верю в неё на сто процентов», — заявила она. По словам Джонс, «важно не то, что произошло, а то, как человек реагирует».

Тем не менее оппозиция требует расследования. Теневой канцлер Мел Страйд заявил, что положение Ривз «неустойчиво». А лидер Консервативной партии Кеми Баденох обрушилась на министра с критикой: «Если канцлер, которая готовит налоговые удары по владельцам домов, сама в это время получает прибыль от незаконной аренды, её положение становится крайне шатким», — сказала она, подчеркнув, что премьер должен «показать способность действовать».

Заместитель лидера либерал-демократов Дэйзи Купер также отметила спорность ситуации: «Канцлер должна обеспечивать рост экономики, но, похоже, единственное, что она увеличивает, — это список правительственных скандалов».

По данным юристов, отсутствие лицензии на аренду является уголовным правонарушением и может караться штрафом до £30,000 или требованием вернуть арендаторам до года арендных выплат. Однако, как уточняется в документах муниципалитета, в большинстве случаев арендодателям сначала предоставляют десять рабочих дней на устранение нарушения, прежде чем прибегнуть к официальным мерам.

Скандал вокруг Ривз напомнил ситуацию с бывшим заместителем премьер-министра Анджелой Рэйнер, которая в прошлом месяце покинула пост после расследования того же советника по этике Лори Магнуса. Тогда речь шла о недоимке по гербовому сбору в размере до £40,000.

Несмотря на политическое давление, премьер-министр дал понять, что вопрос закрыт. «Мне ясно, что вы относитесь к делу со всей серьёзностью. Я удовлетворён тем, что вопрос можно считать исчерпанным после вашего извинения», — отметил Стармер.

В следующем месяце Ривз планирует представить бюджет, в котором, по сообщениям СМИ, может появиться так называемый mansion tax — налог в размере 1% годовых на недвижимость стоимостью свыше £2 млн, применяемый к сумме сверх этого порога.