А штаны, знаете ли, начали спадать с самого момента их появления. Эластичных тканей не было, резинок не изобрели, было принято подвязываться веревочкой. Причем по части веревочек наши предки проявили большую изобретательность. Хотя нам, людям современным, сложно себе представить, насколько комфортно быть постоянно стянутым в талии жесткой перевязью (мягкая не годилась, потому что — ну, вы уже знаете…).

Широкое применение подтяжек, которые в то время вовсе не выглядели комфортными, началось во времена «короля-солнца», Людовика XIV, во второй половине XVII века. Неизвестный нам человек придумал предмет для поддержания штанов, прообразом которого стала портупея.

А во времена французской революции подтяжки носили уже массово во всех слоях населения.
Хотя немцы считают, что помочи были элементом их традиционного национального костюма как минимум на три столетия раньше (мало кто знает, что короткие кожаные штаны с лямками, так популярные в Баварии, Тироле и прочих немецких землях, называются «ледерхозе», зато любой вспомнит, как они выглядят).

Конечно, не обошлось и без особого мнения насчет подтяжек у американцев, которые склонны почти все изобретения того времени связывать с именем Бенджамина Франклина (подобно тому, как китайцы всегда проводят параллели с именем мифического царя Фу Си). В Америке принято считать, что подтяжки были частью гардероба Франклина, несмотря на то, что подтверждений этому не обнаружено, в отличие от французских подтяжек.

Поставил производство подтяжек на поток и сделал их модными, однако англичанин Альберт Торстон, который около 1820 года придумал удобное крепление: подтяжки имели окончания в виде петель, которые цеплялись за специально пришитые к брюкам пуговицы. Портной держал мелкую лавочку по адресу 27 Panton Street, Haymarket, и это — то немногое, что мы знаем об изобретателе такого необходимого предмета туалета: человек уходит, а память о нем, точнее, о его придумке, живет до наших дней.

Именно в то время стартовала мода на брюки — мгновенная и всеохватная — и подтяжки стали восприниматься как важная их часть. Уже в том же 1820-м эта мода пересекла Ла-Манш и подтяжками Торстона стали пользоваться французские модники, благо что у этого аксессуара в стране была такая богатая предыстория.  

Подтяжки стали так популярны во Франции, что идею англичанина начали безжалостно копировать. И не просто копировать: французы давно думали, как найти применение каучуку, со свойствами которого еще век назад познакомил Европу Шарль Мари де ла Кондамин (в честь него в будущем названо популярное резиновое изделие). Правда, мы так и не знаем, кому именно пришла в голову идея использовать каучук в подтяжках.

Торстон судился с пиратами и суды выигрывал. Но от новации не отказался и стал выпускать эластичные подтяжки, которые «спиратил» у пиратов: даже акцент в рекламе делал на их новые свойства.

Почти весь XIX век подтяжки считались предметом интимным, который нельзя выставлять напоказ. Но нравы смягчались, недопустимое постепенно становилось обыкновенным, и в итоге оказалось, что страшного в демонстрации подтяжек окружающим, даже дамам, нет. С тех пор подтяжки начали украшать, наносить узоры и рисунки.  

Медицина XIX века горой стояла за подтяжки против ремней. Врачи объясняли, что подтяжки полезнее для здоровья, чем якобы «удушающие» ремни.

Очередная перемена случилась в 1894-м, когда американец Дэвид Рот придумал «подтяжки для холостяков»: они крепились к брюкам застежками «крабами» («отныне мужчины не нуждаются в женщинах, которые пришивают к брюкам пуговицы для подтяжек»). А еще раньше некий Сэмюэл Клеменс (да-да, Марк Твен) придумал крепить на спине ремешки для подгонки подтяжек по длине, и они начали различаться по форме перехвата: H, Y и X-образные. Существует много суждений насчет того, что и почему из этого предпочитает рабочий класс, а что, например, воротилы с Уолл-стрит. Читать об этом любопытно, вот только все подобные соображения, в общем-то, из прошлого: подтяжки давно уже носят не по «классовому признаку», а кому как удобнее.

Во второй половине позапрошлого века в моду вошло и ношение носков. Конечно, тут же появились и подтяжки для них. Наследники Торстона, кстати, умудрились сохранить бренд по сей день, что удивительно, учитывая весьма ограниченное применение подтяжек в наше время. Тем не менее именно марка Albert Thurston остается иконой стиля сегодня. Например, кинематограф не может себе представить сэра Уинстона Черчилля или агента 007 Джеймса Бонда в каких-то других подтяжках. Словом, индустрия кино работает на Albert Thurston без всяких там коллабораций и продакт-плейсмента по той простой причине, что у бренда нет конкурентов на своем уровне, и ничего не может подчеркнуть «крутизну» их обладателя сильнее, чем известная всем марка.

Впрочем, мода подвержена колебаниям. Поэтому носите, что удобно, но не забывайте: старые добрые подтяжки всегда готовы помочь. И поддержать.