Глагол to be — один из самых древних, сложных и «ломаных» элементов английской грамматики. Почти во всех индоевропейских языках он супплетивный, то есть состоит из разных корней.
Супплетивизм — это образование форм и основ слова от разных корней, например, «идти — шел», «человек — люди» и т. д. Английский не исключение: современные am, is, are, was, were, be, been — результат смешения нескольких праиндоевропейских основ, диалектных влияний и даже скандинавских заимствований. Если посмотреть в глубь истории, становится ясно, что древнеанглийский язык (X–XI вв.) вообще не имел одного единого глагола «быть». Вместо него существовали два разных глагола — wesan и bēon, каждый со своей функцией.
Первый, wesan, давал часть настоящих форм и полностью покрывал прошедшее время: eom, eart, is, sind(on) — настоящее; wæs, wære, wæron — прошедшее. Вторая основа, bēon, давала только настоящее: bēo, bist, biþ, bēoþ. Таким образом, уже в древнеанглийскую эпоху глагол «быть» представлял собой гибрид из двух разных корней.
Почему форм две? Потому что wesan и формы настоящего времени восходят к разным праиндоевропейским корням. Часть современного am–is восходит к корню h₁es (быть, существовать). Тот же корень лежит в основе русских «есть» и «есмь» (ниже дадим сравнение). А формы прошедшего времени, вроде was и were, исходят от другого корня — h₂wes (проживать, оставаться).
Глагол bēon, который в древнеанглийском давал формы bēo, bist, biþ, связан с другой праиндоевропейской основой, оттуда же происходит и русское «быть». В очень грубом приближении можно сказать, что wesan выражал временное состояние, а bēon — постоянное. Но это лишь тенденция, а не жёсткое правило. Интересно, что bēon мог выражать и будущее значение:
Ic beo gearo sona
(Я буду готов скоро).
God cyning he is
(Он хороший король).
We sind ceapmenn
Мы — купцы).
Wære ðu mid þinum fæder?
(Ты был со своим отцом?)
On sumera hit biþ wearm ond seo sunne biþ hatost
(Летом бывает тепло и солнце бывает самым горячим).
Древнеанглийский также знал формы множественного числа sind, sindon и диалектный вариант earon, aron, особенно распространённый в английских и северных диалектах. Например, в Веспасиановой псалтыри (VIII–IX вв.) слово sind встречается более ста раз, а earon — примерно пятнадцать.
Постепенно ситуация меняется. Уже около 1200 года в южных диалектах форма sind исчезает. Её место занимает beth, развившееся из древнеанглийского bēoþ. В этих областях формы на b- становятся настолько привычными, что даже I am могло звучать как I be. Остатки этой традиции можно услышать сегодня в диалектах Уэст-Кантри и Блэк-Кантри:
’ow bist?
(Как дела?)
В центральной области распространилась форма ben, происходящая из сослагательного наклонения. На севере, под влиянием норвежских поселенцев, закрепились формы aren и are. Скандинавские формы типа eru, eruð, erum сделали местный вариант aron популярнее, он постепенно проник в общий язык и в итоге стал современным are. Хотя внешне are похоже на старое англосаксонское earon, современная форма считается результатом именно скандинавского влияния, а не прямым сохранением древнеанглийского.
Таким образом, современное to be — результат соединения как минимум трёх разных источников: форм корня h₁es- (am, is), форм корня h₂wes- (was, were) и форм bēon (be, been). Это не единый глагол, а «монстр Франкенштейна», собранный из разнородных частиц, каждая из которых имеет свою историю.
В конце — обещанное сравнение слов, происходящих от корня h₁es (быть):
Интересно, что древнеанглийские eart и earon многие связывают с прагерманским iraną (быть быстрым, двигаться), что объясняет их необычное развитие по сравнению с формами на es-.
Современное to be — итог более чем трёх тысяч лет языковых изменений, контактов и диалектных влияний. И именно поэтому оно выглядит таким хаотичным и нелогичным, поскольку действительно состоит из разных кусков, сохранивших следы древнейших эпох.
