Великий лондонский пожар, который случился именно в этот день, рано утром 2 сентября 1666 года, как известно, начался в пекарне на Пудинг-лейн и побудил Сэмюэля Пеписа (ред. — английского чиновника морского ведомства, автора знаменитого дневника о повседневной жизни лондонцев периода Стюартовской Реставрации) закопать свой сыр в саду. Однако намного меньше известно о тысячах простых людей, которые пострадали от пожара и которым пришлось потом восстанавливать свою жизнь с нуля. Этот пробел, по словам Симоны Фью, менеджера по аудитории и интерпретации Лондонского музея, будет восстановлен в новой экспозиции «Великий пожар», которая откроется в 2026 году на новом месте. А проведенное сейчас специальное исследование добавило в историю о пожаре дополнительные штрихи.
Ученым удалось определить личность первого свидетеля пожара. Его звали Томас Даггер, он был подмастерьем пекаря Томаса Фарринера, где вспыхнуло пламя, уничтожившее большую часть средневековых зданий в Лондонском Сити. 24-летний Даггер, по свидетельствам современников, проснулся от «удушающего дыма», который заставил Фарринера, его дочь и всех домочадцев пекарни прыгать из окон, спасаясь от огня.
Как рассказала доцент кафедры английской литературы Университета Лестера, проводившая исследование, Кейт Лавман, то, что огненная трагедия Лондона началась в пекарне Фарринера было уже известно, но имя Даггера и его роль в этой истории установлена только сейчас. Чтобы идентифицировать Даггера, Лавман собрала отчеты, юридические документы тех лет, архивы ученичества и гильдий, а также приходские и другие публичные записи. Имя подмастерья вместе с другими свидетельствами фигурировало в судебном обвинительном заключении против Роберта Юбера, француза, который признался в поджоге и был казнен (правда, позже выяснилось, что он в то время вообще не находился в Лондоне). Другие записи позволили исследователю узнать больше о биографии ученика пекаря.
«Вскоре после катастрофы Даггер снова погрузился в привычную жизнь, завел детей, открыл собственную пекарню. Это история не только о пожаре, но и о том, как лондонцы пережили трагедию. Мы можем быть вполне уверены, что Томас Даггер находился в доме Фарринеров в ночь пожара. И у нас есть источник, заслуживающий доверия, который говорит, что именно он проснулся первым. Так что, если мы ищем кого-то, кто обнаружил Лондонский пожар, то это он», — сказала Лавман.
Даггер родился в деревне Нортон Бавант недалеко от Уорминстера в Уилтшире, и похоже, уехал в Лондон после смерти своего отца, став учеником пекаря в возрасте около 15 лет. При этом во время пожара он уже был женат, и его жена, возможно, носила ребенка. Даггер продолжал работать лондонским пекарем, скорее всего, до 1690-х годов. Как отметила Лавмана, это был ничем не примечательный молодой человек, «погруженный в историю». Но «обычных людей следует помнить – мы не должны знать имена только известных людей», — считает ученый.
