Сегодня в Манчестере заканчивается Конференция Консервативной партии, которая, вероятно, станет последней перед всеобщими выборами в 2024 году. Слоган мероприятия: «Долгосрочные решения для светлого будущего», — подтверждает, что именно здесь обсуждаются темы из предвыборного манифеста партии. Правда, многие комментаторы отмечают, что это «худший лозунг за всю историю». Так, о чем говорят и, главное, куда зовут страну Тори?

HS2 – автогол в ворота тори

Еще до конференции и в ее кулуарах не прекращались спекуляции по поводу будущего участка высокоскоростной железной дороги HS2 из Бирмингема в Манчестер. Этот же вопрос стал самой крупной темой обсуждения и для бизнес-лидеров, заплативших 3300 фунтов стерлингов за обед с Сунаком…

Напомним, что High Speed 2 или HS2 — это железнодорожная линия, предназначенная для создания скоростного сообщения между Лондоном, крупными городами Мидлендса и Северной Англии (она идет после HS1, которая соединяет лондонский Сент-Панкрас с туннелем под Ла-Маншем). Ветка между Лондоном и Бирмингемом строится. Правда, другая, ведущая в Лидс, уже списана, и все дебаты сейчас идут вокруг ветки в Манчестер. Ранее, коалиционное правительство консерваторов и демократов одобрило строительство железной дороги в 2012 году, что стало крупнейшим инфраструктурным проектом Великобритании. Первая его оценка в 2010 году составляла около 33 миллиардов фунтов стерлингов, но по последним данным эта цифра увеличилась вдвое и превысила сумму в 71 миллиард фунтов стерлингов. На проект уже потрачено не менее 24,7 млрд фунтов стерлингов, причем часть из них – на обреченный филиал в Манчестере…

В течение нескольких дней премьер-министр настаивал на том, что никакого решения не принято. А мэр Уэст-Мидлендса Энди Стрит и другие высокопоставленные лица умоляли продолжать реализацию проекта. Мнения разделились. Часть консерваторов считает, что HS2 не является самым большим приоритетом. Например, такого мнения придерживается Северная исследовательская группа депутатов, которая лоббирует инвестиции в соединение восток – запад, а не в HS2, север – юг. Мэр-консерватор Тис-Вэлли Бен Хаушен вообще заявляет, что отсутствие железнодорожного сообщения на севере Англии – самая большая проблема: «Попытка добраться из Дарлингтона до аэропорта Манчестера — это абсолютная шутка. Вот где мы должны уделять приоритетное внимание деньгам».

И вот в своей заключительной речи на конференции премьер-министр Риши Сунак подтвердил – железнодорожная ветка HS2 будет списана. Правительство завершит строительство высокоскоростной линии от Бирмингема до Юстона, но северный участок до Манчестера отменен. При этом премьер, конечно же, обещает «реинвестировать каждую сэкономленную копейку – которая, по его словам, составляет 36 миллиардов фунтов стерлингов — в другие транспортные сети на Севере, в Мидлендсе и по всей стране». Решение ожидаемое! Но, по мнению некоторых комментаторов не совсем понятное: «Зачем Сунак создал такой масштабный автогол, причем, в том самом городе, который не получит обещанную железнодорожную ветку?»

Трасс скрутила гайку: тори снова могут стать партией бизнеса

Вообще, конференцию многие называют «хаотичной». Но что действительно можно назвать определенным – это призывы к снижению налогов. За снижение налогов для стимулирования экономического роста уже ни раз высказывались высокопоставленные депутаты-консерваторы, оказывая давление на канцлера Джереми Ханта. И на второй день конференции бывший премьер-министр Лиз Трасс «свернула гайку», посвятив свою речь экономике с низкими налогами, точнее, своему видению этой ситуации.

Г-жа Трасс воодушевила консерваторов тезисом, что тори «снова могут стать партией бизнеса», сократив корпоративные налоги и бюрократическую волокиту. «Мы должны снова сделать Консервативную партию партией бизнеса, снизив корпоративный налог до 19%. Вот как мы заставим Британию расти! Именно свободный бизнес приведет нас туда, а не Казначейство, не правительство и не государство». Но не будем забывать, что сама Трасс уже сходила «туда»… и вернулась обратно.

О миграции: получив степень, не следует торчать в стране два года

На протяжении десятилетий лидеры тори от Майкла Ховарда до Риши Сунака утверждали, что иммиграция в Великобританию слишком высока и ее необходимо ограничить. Со времени прихода к власти правительства Дэвида Кэмерона концепция чистой миграции – разницы между теми, кто въезжает в Великобританию и выезжает из нее – является призмой для взгляда на эту проблему. Тем не менее, обещания консерваторов снизить чистую миграцию до десятков тысяч в год не оправдались. Фактически, миграция увеличила население Великобритании на 606 000 человек в 2022 году, что является самым высоким показателем за всю историю наблюдений.

Так что, на конференции консерваторы снова и ожидаемо продвигали свой план по сокращению чистой миграции на 400 000 человек. Так, выступая на дополнительном мероприятии, бывший министр сэр Джейкоб Рис-Могг и депутат-консерватор Том Хант предложили вдвое сократить количество виз, выдаваемых рабочим-мигрантам, иностранным студентам и их семьям. Правительство сообщает, что за год, до марта 2023 года, было выдано более трех миллионов виз, из них 632 006 – это учебные визы. «В конечном счете, мы действительно считаем, что некоторые злоупотребляли студенческим маршрутом как «черным ходом» в страну. И мы не считаем, что, получив степень, вам следует торчать в стране два года после этого, даже если у вас есть работа», — сказал г-н Хант. Правда, он не уточнил, как решать кадровую проблему, уже готовую обрушить все лучшие начинания Брексит.

Регулирование ИИ: надо выявлять риски на горизонте

Глобальный бум искусственного интеллекта стал источником как оптимизма, так и беспокойства среди политиков. Г-н Сунак уже давно хвалит возможности ИИ в Великобритании и считает этот сектор основным источником экономического роста. При этом правительство надеется, что ноябрьский саммит по ИИ укрепит позиции Великобритании как крупного глобального игрока в отрасли. Но существуют опасения по поводу потенциальных экономических, социальных и политических ловушек новой технологии…

На конференции регулирование ИИ стало темой дополнительного мероприятия, организованного аналитическим центром Onward. Выступая на заседании, министр ИИ виконт Камроуз заявил, что регулирующие органы должны быть созданы так, чтобы «выявлять риски на горизонте». «Такая модель дает нам основу для гибкого подхода к регулированию ИИ. Главным будет международное участие и обеспечение совместимости нашего регулирования с международным», — пояснил виконт.

Зеленый пояс городов… и все, что происходит за последние сто лет, необходимо изменить

Идея зеленого пояса, выступающего в качестве буфера между жилыми комплексами и сельской местностью, чтобы остановить разрастание городов, была священным принципом тори на протяжении десятилетий. Но поскольку предложение жилья изо всех сил пытается удовлетворить растущий спрос по всей Великобритании, разговоры о «новом определении» зеленого пояса больше не являются табу.

На одном из мероприятий конференции, организованных Центром политических исследований, был задан смелый вопрос: уместен ли универсальный подход к зеленому поясу, учитывая масштабы жилищного кризиса? А бывший министр жилищного строительства Брэндон Льюис, сказал, что, хотя он и считает зеленый пояс «чрезвычайно важным», но тезис «нуждается в реформировании». «Есть части зеленого пояса, которые не являются зелеными. Есть области, которые большинство из нас сочли бы заброшенными. Мы должны быть честными и открытыми в отношении того факта, что зеленый пояс, как и все, что происходило примерно за последние сто лет, необходимо пересмотреть и изменить», — сказал г-н Льюис.

Все знают, что проиграют выборы, и никого это не беспокоит

Итоги конференции еще в начале обсуждения, хотя общее впечатление уже есть. И надо сказать, комментарии далеки от оптимизма. Так, например, Энди Стрит, консервативный мэр Уэст-Мидлендса, заявил, что Сунаку грозит «отмена будущего». «Это превратилось в дебаты о способности Британии успешно справляться с трудными задачами, как, безусловно, это делали предыдущие поколения британцев. И, конечно, теперь это превратилось в дебаты об авторитете Британии как места для инвестиций», — сказал он возле отеля Midland, где остановился Сунак. Причем, похоже, цель выступлений депутатов-консерваторов – «дебаты ради дебатов»! «Если вы спросите их наедине о шансах на победу на выборах, они смеются и меняют тему. Существует странное чувство смирения, как будто все знают, что проиграют выборы, и никого это не беспокоит», — отметил в кулуарах мероприятия Питер Уокер, заместитель политического редактора Guardian.

You know you’re at Conservative conference when the posh French Champagne doesn’t come by the bottle, or the case, but by the trolley-load. pic.twitter.com/kObPtm2Auj

— Peter Walker (@peterwalker99) October 2, 2023