В центре шторма — скандал с открывшимся абьюзом со стороны Джона Смайта — харизматичного юриста и церковного деятеля; в конце 1970-х — начале 1980-х он подверг насилию десятки мальчиков. Видевшие в Смайте нечто вроде отцовской фигуры и наставника, многие из них подвергались жестоким избиениям, якобы в качестве «наказания» за мелкие проступки и прегрешения. Хотя об издевательствах было известно в определенных кругах уже на протяжении более сорока лет, Церковь не сделала практически ничего, чтобы остановить порочную практику и призвать Смайта к ответу: он бесконтрольно и безнаказанно продолжал свою деятельность. Жертвы Смайта, которые десятилетиями боролись с последствиями издевательств, теперь находятся в первых рядах тех, кто требует огласки и справедливости.

Причем здесь Уэлби?

Джастин Уэлби, работавший в Iwerne Trust — организации христианских лагерей, связанной со Смайтом, где и произошло большинство избиений, отрицает свою осведомленность. Он утверждает, что ему стало известно о злоупотреблениях только в 2013 году, через четыре года после вступления в должность архиепископа. Однако в расследовании эта версия ставится под сомнение: маловероятно, чтобы Уэлби не обратил внимания на тревожные слухи — о делах Смайта знали «на самом высоком уровне» Церкви Англии.

Тем не менее, несмотря на общественный резонанс и последовавшую вереницу извинений, Уэлби еще несколько дней назад не собирался покидать должность, заявив: «Я понятия не имел, что происходит нечто настолько ужасное. Я ни о чем не подозревал». Такая настойчивость, несмотря на растущее количество доказательств обратного, только подстегивала критику в его адрес. Жертвы и защитники обвиняли церковное руководство в том, что оно защищает лишь себя, а не тех, за кого несет ответственность.

Один из пострадавших Эндрю Морс, так видит суть сложившейся проблемы: «Уэлби и его советники ставили репутацию Церкви выше, чем ужасное положение жертв Смайта». По мнению Морса, отставка Уэлби может ознаменовать разрыв с прошлым, подлинное стремление к переменам, а не пустые извинения: «Я надеюсь, что Уэлби увидит в этом возможность подвести черту, сказать: хватит!»

Долой «культуру почтения»!

Петиция с требованием отставки Уэлби собрала почти 14 000 подписей, и в руководящем органе Церкви, Генеральном синоде забеспокоились. Роберт Томпсон, инициатор акции, отметил, что в числе протестующих весь богословский спектр — от прогрессивных сторонников, вроде него самого, до консервативных священнослужителей.

К примеру, среди критиков Уэлби лондонский викарий Джайлс Фрейзер, который заявил, что скандал со Смайтом должен стать поворотным моментом для Церкви, ее «культуры почтения» и тенденции высшего руководства защищать своих. Его поддержала Хелен-Энн Хартли, епископ Ньюкасла. «Церковь не может продолжать служить голосом морали, если мы не в состоянии навести порядок в собственных делах даже в таком важном вопросе, [как абьюз]», — заявила она.

По мнению Томпсона, проблема выходит за рамки личных претензий к Уэлби; речь идет о полном демонтаже культуры замалчивания и отказа от ответственности. Подтекст ясен: извинения без действий бессмысленны. Если Церковь хочет пережить этот кризис, она должна выйти за рамки раскаяния и провести реальные реформы.

Репутация Церкви или безопасность паствы?

До недавнего времени ожидалось, что пребывание Джастина Уэлби на посту архиепископа Кентерберийского завершится естественным образом, поскольку в 2026 году он достигнет обязательного возраста выхода на пенсию – 70 лет. Однако нынешний кризис поставил вопрос ребром: его отставка станет первым ощутимым знаком того, что Церковь, наконец, готова признать свое прошлое.

Однако даже уход Уэлби не исцелит раны, нанесенные Смайтом и ему подобными. Может потребоваться радикальная реструктуризация — такая, которая будет направлена не только на промахи отдельных людей, но и на системные проблемы внутри Церкви. К примеру, для начала хорошо бы принять меры по повышению прозрачности, подотчетности и защите уязвимых членов паствы. Церковь не может продолжать функционировать в прежнем режиме, принося извинения, которые, кажется, отдаются эхом лишь в ее собственных стенах. Восстанавливать доверие придется делами, и главное из них – чтить достоинство и безопасность своих прихожан выше собственной репутации.