В этом году грандиозная ярмарка снова заняла пространство Olympia London. На площадке — сотни вендоров. Италия, Греция, Франция, Северная Македония, Сербия, Южная Африка, Япония, Польша, США, Чили, Грузия и даже Великобритания (да-да, у нас тоже есть что пить). География стендов — как винная карта мира. Публика — деловая, сосредоточенная, отовсюду слышны термины: «танины», «урожай», «послевкусие». Временами кажется, что ты попал на саммит винного ООН (если б такой существовал). Правда, эффект время от времени портится: то здесь, то там внезапно раздается громкий смех, кто-то чересчур дружелюбно хлопает спутника по спине или вдруг заключает в горячие объятия.

Но без деловой повестки все-таки не обходится: в одной из зон обсуждают изменения в торговом законодательстве. Казалось бы, скука смертная, но нет, гости с серьезными лицами кивают и потягивают вино. Судя по всему, под «Шираз» бюрократические термины воспринимаются лучше. Вино на London Wine Fair 2025 — не только продукт, но и предмет торговли, тема логистики, контрактов, квот и сертификации. И пусть обсуждение проходит с бокалом в руке — это вовсе не снижает градуса важности.

Дегустации, лекции и ведра

В центре внимания — лекции-дегустации. На сцене — пожилой сомелье с интонациями театрального чтеца. Перед ним — ряд бокалов, из которых он последовательно отпивает, вещая о «фруктовых нотках», «гранатовой кислотности», «нежном объятии танинов» и прочей сомельерской метафизике. Рассказ о каждом вине сопровождается экскурсами в историю винодельни, климатических условий региона, предпочтений местных коз и идеальной гастрономической пары (речь обычно о том, чего никогда не бывает под рукой). Перед ним — десяток учеников. У каждого — набор тех же бокалов и, что важнее, черное ведерко. Главное правило дегустации: не напиться! Или, по крайней мере, оставаться трезвым на взгляд остальных. Поэтому винные энтузиасты чинно отпивают и сплёвывают.

В другом конце зала проходит Battle of the Bubbles — соревнование игристых вин. Судьи — представители отрасли, лица степенные. Это конкурс, но без зрелищности. Здесь важно не шоу, а методичность. Оценивается всё: от цвета и пузырьков до настроения, которое пробуждает игристое. Сравнения на уровне: «Этот сорт напоминает август 1996 года в Провансе».

Среди множества стендов приятно увидеть знакомые лица — команду 80-20 Wine Bar несравненной Мако Абашидзе, которая уверенно представляет Грузию, и не как страну, а как культурное явление в мире вина. Бар и магазин 80-20 Wine Bar в Хакни и Пекхэме давно стали местами паломничества для всех, кто хочет познакомиться с традицией кахетинского виноделия, понять, почему янтарное вино — не только цвет, но философия! Здесь не просто разливают «Саперави» и «Ркацители», здесь рассказывают истории: о кувшинах-квеври, об обычаях и о свободе. Так что если дегустация на ярмарке оставила послевкусие любопытства — следующий логичный шаг ведёт именно в 80-20 Wine Bar.

Вопреки названию, на ярмарке далеко не всё ограничивается вином. Среди участников — производители саке, джина, рома, виски, сидра, а также безалкогольных альтернатив. Японский «Sparkling tea», например, представлен с таким же вниманием к деталям, как и любой достойный «Рислинг». Безалкогольный алкоголь — отдельная ниша, растущая год от года. Публика интересуется, пробует, сравнивает. Без насмешек, без скепсиса. Это уже часть ландшафта.

Не только вино

Отдельное удовольствие — дегустация виски. Лектор с гривой льва рассказывает, как некий шотландский виски впитал в себя запах моря, водорослей и, возможно, крики чаек, потому что выдерживался рядом с морским побережьем. Инструкция по дегустации включает вращение бокала и дыхательные практики (вдох, глоток, пауза, выдох, осмысление). Его слушают внимательно, как трактат Канта, медленно вращая бокалы и старательно делая вид, что чувствуют на языке морскую соль и печеные яблоки.

Пары, парЫ… винные и не только

К концу дня в зале повисает густой винный воздух – кажется, стоит чиркнуть спичкой, и может случиться трагедия. Разговоры не стихают, бокалы не пустеют, черные ведра переполнены. Лондонская винная ярмарка 2025 — не про выпить. Это – вкус, нюансы, образование, культура, профессиональные связи и немного театра. Но не обманывайтесь: в конце концов, здесь всё равно праздник… с ведерками. И если вы ушли с ярмарки с легким гудением в голове, полной сумкой буклетов и мечтой открыть собственный виноградник в Тоскане — вы все сделали правильно!