Признание в любви Эпштейну

Скандал вокруг Кира Стармера и лорда Мендельсона начался с утечки электронных писем, связанных с делом Джеффри Эпштейна — американского финансиста, осуждённого за сексуальные преступления против несовершеннолетних, чьё имя уже много лет окружено громкими скандалами. Когда Стармер только стал премьер-министром, он назначил лорда Питера Мендельсона послом Великобритании в США. Для Лейбористской партии это был рискованный, но символичный шаг: Мендельсон — партийный тяжеловес, трижды министр, близкий к финансовым кругам Лондона — считался опытным дипломатом, человеком, способным укрепить отношения с Вашингтоном.

Однако, как оказалось, у Мендельсона были тесные связи с Эпштейном, продолжавшиеся и после того, как тот оказался за решёткой. Недавно агентство Bloomberg опубликовало серию писем 2008 года. В них Мендельсон выражал Эпштейну поддержку, советовал бороться за досрочное освобождение и даже писал: «Я думаю о тебе как о лучшем человеке». Для общественности это прозвучало так, будто дипломат ставил под сомнение приговор осуждённому сексуальному преступнику.

Что знал Стармер?

Главный удар скандала пришёлся по Стармеру. На прошлой неделе в Палате общин премьер уверял депутатов, что доверяет Мендельсону, и подчёркивал его важную роль в отношениях между Великобританией и США. Хотя на тот момент Foreign Office уже получил от Bloomberg двухтысячное письмо с дословными выдержками из переписки, где Мендельсон выражает Эпштейну «любовь» и поддержку. А сам Мендельсон утром в среду откровенно признал: «Вот-вот выйдут крайне неприятные письма». Через сутки Мендельсон был уволен.

И тут возник вопрос: что именно и когда знал сам Стармер? Премьер утверждает, что видел только упоминания о письмах, но не читал содержания. И когда в среду вечером лично ознакомился с ответами Мендельсона, почувствовал себя «обманутым» и «разочарованным». «Если бы я тогда знал то, что знаю теперь, никогда его не назначил», — утверждает Стармер.

Но в политике не прощают ни наивности, ни двуличия. Критики в парламенте и внутри самой Лейбористской партии обвиняют Стармера в том, что он слишком долго защищал Мендельсона и принял решение об отставке лишь под давлением фактов. Это поставило под сомнение его политическую интуицию и способность вовремя принимать жёсткие решения. 

Сегодня в парламенте готовятся трёхчасовые экстренные дебаты по делу. Оппозиция требует объяснений, лейбористы задаются вопросом, почему «назначение вообще было сделано», а сам Стармер вынужден доказывать, что всё ещё контролирует ситуацию и способен вести партию к следующим выборам.

Снежный ком отставок

Ситуация усугубляется серией отставок: третий инцидент за десять дней. Сначала ушла Анджела Рейнер, затем Мендельсон… А в понедельник подал в отставку один из старших советников премьера Пол Овендэн после того, как всплыли личные электронные письма 2017 года, в которых он вульгарно и неприлично шутил о Диане Эбботт — депутате от Лейбористской партии, первой чёрной женщине, избранной в парламент, с твёрдой общественно-политической позицией, в том числе по вопросам расовой дискриминации и социальной справедливости. 

Скандал вокруг писем Мендельсона уже называют крупнейшим кризисом в руководстве Лейбористов за последние годы. В кулуарах Вестминстера растёт ощущение, что волна расследований смывает не только Мендельсона, но и самого премьера. «Общество имеет право знать, почему нас оставили в столь трудном положении», — задаёт вопрос глава комитета по иностранным делам Эмили Торнберри, рассуждая по поводу истории лорда Мендельсона. Консерваторы также не упускают момента подлить масла на сковородку скандала. Лидер партии Кеми Баденох упрекнула Стармера в том, что «версия Дауннинг-стрит всё время меняется». «Люди имеют право знать правду», — добавила она.

Тень Эпштейна между Трампом и Стармером

Тем временем в Лондон прибывает президент США Дональд Трамп. Второй государственный визит бывшего и нынешнего президента США — не просто протокольное мероприятие. Сегодня вечером самолёт Air Force One приземлится в Хитроу, а уже завтра Трамп встретится с королём Карлом III в Виндзоре, пройдётся по ковровым дорожкам под залпы орудий и сядет за банкетный стол.

В четверг — переговоры Трампа со Стармером в Чекерсе, совместная пресс-конференция и обещания миллиардных сделок. Но тень Эпштейна накрывает обе стороны Атлантики: Трамп сам не раз отвечал на вопросы о своих связях с опальным финансистом, а симпатия президента США к Мендельсону лишь накаляет обстановку.

Шансы на выживание

Левое крыло Лейбористов всё громче требует перемен. Ричард Бёргон, соратник Джереми Корбина, предупредил в эфире BBC: «Премьер должен немедленно изменить курс, иначе, я почти уверен — в следующем мае его уже не будет». При этом Стармер отставку отвергает: «Нет, потому что я абсолютно ясно понимаю задачу, которая стоит передо мной».

Но сомнения множатся: сможет ли лидер довести Лейбористов до выборов в условиях столь стремительно падающего доверия? На кону не только репутация партии, но и стратегические отношения Великобритании с США, которые теперь рискуют утонуть в мутной воде чужих писем, личных симпатий и политических просчётов.