«Дьявольское место»

К северу от Стоунхенджа можно обнаружить другой памятник британской древности. На территории небольшой деревушки Эйвбери расположены несколько концентрированных окружностей (кромлехов), образованных поставленными вертикально мегалитами, – картина, достаточно распространённая на Британских островах. В наши дни камней осталось мало, но с воздуха отчётливо виден ров, который показывает границы древнего памятника.

Как и Стоунхендж, Эйвберийские камни, судя по всему, выполняли роль культового сооружения для жителей позднего неолита. Впрочем, о конкретном предназначении памятника до сих пор ведутся споры. Одни исследователи считают, что круги в Эйвбери служили местом проведения ярмарок. Другие указывают на «закрытость» сооружения для простых людей – здесь жрецы проводили ритуалы для успокоения и удовлетворения грозных сил природы.

В раннее Средневековье Эйвбери упоминался в письменных источниках. Позднее, после распространения христианства, местные жители частично разобрали мегалиты на свои нужды, а молва связывала это место с происками Дьявола. Лишь в начале Нового времени путешественники и интересующиеся древностями люди обратили внимание на причудливое сооружение. Научное изучение памятника можно отсчитывать с начала XVIII века, когда его подробно описал и выдвинул первые гипотезы об истории антиквар Уильям Стьюкли. В наши дни на территории Эйвбери постоянно проводятся археологические работы. Вместе с этим памятник привлекает значительное внимание неоязычников, которые считают мегалиты «источником древней силы».

Корнуолл – музей кромлехов

На полуострове Корнуолл, неподалёку друг от друга пытливый исследователь может обнаружить ещё несколько интересных памятников эпохи позднего неолита и раннего бронзового века. Древние кромлехи расположены около деревни Боскеднан у Сент-Буриана и Сент-Джаста. В наши дни все они отреставрированы и доступны для посещения туристами. Так же, как в случае со Стоунхенджем и Эйвбери, исследователи сходятся во мнении, что постройки – это древние культовые сооружения.

До XVIII века эти памятники не были известны общественности. Заслуга в описании и начале изучения кромлехов принадлежит Уильяму Бролейзу, который в 1754 году посетил Корнуолл и рассказал о всех примечательных древних постройках области.

Один из памятников носит название The Merry Maidens. По преданию, в камни обращены девушки, которые танцевали в воскресенье, что считалось тяжёлым проступком в средневековом христианском обществе. По всей видимости, эта легенда распространилась на Британских островах, поскольку, по меньшей мере, несколько кромлехов имеют схожие названия, отсылающие к девушкам или танцам.

Если вы настоящий фанат древних каменных культовых построек, то можете с уверенностью вооружиться путеводителем Бролейза трёхсотлетней давности и отправиться в путешествие по Корнуоллу.

«Стоунхендж моря»

Наверное, один из самых необычных доисторических памятников на территории Британии был обнаружен сравнительно недавно. В 1998 году Джон Лоример, археолог-любитель, нашел на пляже головку бронзового топора. Более детальные поиски привели к перевёрнутому деревянному пню. Почувствовав, что он наткнулся на что-то важное, Джон обратился к профессионалам из замкового музея Норвича.

После тяжёлых раскопок (они осложнялись постоянными приливами и отливами) специалисты обнаружили деревянные столбы. Удалось установить возраст объектов – они принадлежали к бронзовому веку. Журналисты, узнавшие об открытии, окрестили обнаруженный памятник «Стоунхенджем моря» (Сихенджем). Впрочем, историки до сих пор так и не смогли понять назначение реконструированного сооружения. По наиболее популярной версии, Сихендж был местом предварительного хранения трупов перед их захоронением.

Археологи выкопали оставшиеся столбы и перевезли их в глубь острова, где законсервировали поразительно сохранившиеся памятники. Неподалёку от места обнаружения в 2008 году была открыта реплика объекта, которая доступна для посещения всем желающим. Позднее в сотне метров от Сихенджа найден ещё один памятник бронзового века. Его исследование продолжается по сей день.

Приют романтичных поэтов

Один из самых северных английских памятников позднего неолита находится в окрестностях города Кесвиг и получил название Каслригг. Расположенный на значительном отдалении от цивилизации, он довольно хорошо сохранился до наших дней. Вероятно, именно это, а также его чарующий симбиоз с окружающим пейзажем стали причиной вдохновения для многих английских поэтов-романтиков. Джон Китс, например, называл место в своих стихах «камнями друидов».

Конечно, жители окрестностей знали о таинственном памятнике, однако его первое письменное описание состоялось лишь во второй половине XVIII века. Именно с этого времени Каслригг стал привлекать внимание поэтов и любителей древностей. В конце XIX столетия начались первые археологические раскопки, исследования продолжаются и по сей день. Неожиданно – но и в отношении Каслригга нет единства по поводу его возможного назначения. Исходя из данных археологии, историки выдвинули гипотезу, что, помимо ритуального места, в древности памятник выполнял роль «рынка топоров».

В настоящее время Каслригг можно без проблем посетить всем желающим туристам и почувствовать себя поэтом-романтиком XIX века, оценив потрясающий вид, открывающийся на соседние горы из центра кромлеха.