Так или иначе, народ, называвший себя «черноголовыми» (историческая традиция знает их как шумеров), неизвестно откуда прибывший и заселивший Южное Междуречье во второй половине IV тысячелетия до н.э., положил начало устойчивому земледелию на планете. Подчинив себе болота нижнего течения рек, цивилизация медленно распространялась по всему «плодородному полумесяцу» от Персидского залива до Средиземноморского побережья.

На этих землях формировались устойчивые поселения, постепенно принимавшие вид городов. Их часто окружали стенами (соседи за пределами «цивилизационного островка» были неспокойные и до чужого добра охочие), в городах выбирали правителей, которые часто совмещали еще и роль жрецов. Влияние таких поселений распространялось на окрестные земли.

В начале III тысячелетия до н.э подобных городков-государств (номов) насчитывалось около полутора десятков. Цивилизационные навыки, приемы труда, примененные шумерами, неспешно расползались по всей Месопотамии. И в III же тысячелетии до н.э. в орбиту шумерской цивилизации втянулись семитские племена, населявшие север Междуречья.

Номы торговали друг с другом, у них были совместные обязательства по поддержанию судоходных и ирригационных каналов, мелиорированных земель, им приходилось объединяться для отражения нападений кочевников. Иногда это были длительные союзы (для решения хозяйственных, а позже и военных задач) во главе с общим правителем, называемым «эн» или «энси».

Среди таких правителей встречались и весьма беспокойные фигуры, вроде легендарного Гильгамеша, вошедшего в сказания как фигура мятежная, трагическая, героическая и тщеславная одновременно, воплощавшая все человеческие достоинства и пороки. Реальный, а не литературный Гильгамеш, живший ., – один из первых (но не первый и далеко не единственный) энси, расширявший свои владения и подчинявший силой или хитростью соседних номов.

Правда, до XXIV в. до н.э. все «тёрки» между энси отличались, можно сказать, местечковым характером. Пока не явился человек, построивший первую в истории империю. Им стал северянин, семит по происхождению, Саргон.

Согласно легенде, он был низкого происхождения, якобы приемным сыном водоноса, мелким слугой (садовником или чашеносцем) во дворце правителя Азупирану, небольшого городка на берегах Евфрата, а потом во владениях царя другого поселения – Киша. Правда, параллельно существует миф, многократно повторявшийся позже у других народов, о том, что его настоящим отцом оказался правитель города, который согрешил со жрицей. Родителям было предсказание, что по воле богов их сын вырастет и убьет отца. Поэтому энси решил убить ребенка. Но жрица спасла дитя, она бросила его в корзину, которую пустила по реке. Ниже по течению мальчика подобрал водонос. Короче, все когда-то слушали сказки и знают, чем они заканчиваются…

Ничего не известно о том, как именно Саргон стал правителем своего городка, хотя историки считают, что это произошло в результате захвата Киша царем южной части Шумерских территорий Лугальзагеси. Так или иначе, бывший садовник вскоре объявил себя царем Киша и даже несколько расширил собственные земли, воспользовавшись тем, что от Лугальзагеси пострадали практически все города Междуречья. Он основал новое царство, выбрав столицей ничем не примечательный Аккад. По названию города вскоре все окрестности тоже получили наименование Аккад.

Историю пишут победители! И прославленный Саргон, как мы заранее знаем, был поставлен во главе царства как «хороший парень». Но ведь «хорошим» можно считаться только, если существуют «плохие». Так вот, на роль «плохого парня» был заявлен правитель Уммы и Урука Лугальзагеси. Сообщают, что он отличался невероятной алчностью и неистовой страстью к разрушению (качества отрицательного героя в любом голливудском боевике).

Саргон, ставший властителем всего севера Месопотамии и имея в распоряжении отличную армию, легко разбил Лугальзагеси. А после многочисленных, изнурительных войн с местными номами совершил символический (многократно повторяемый после него) жест – омыл свое оружие в водах Персидского залива в знак того, что вся Месопотамия, на всем течении Тигра и Евфрата, теперь в его власти. Есть сообщения о походах Саргона в Армению и Сирию, на запад Иранского нагорья и к Каспию. Во всяком случае, по мнению историков, он как минимум был намерен подчинить себе земли «плодородного полумесяца», и кроме того, интересовался Ливаном с его кедрами и металлами Малоазийского Тавра.

Царствовал Саргон 55 лет, невиданный в ту пору срок (мало кому удавалось столько прожить). И царствование это не было спокойным. Известно, что в старости Саргон был вынужден спасаться от мятежников, прячась в грязной канаве, а умер в момент подавления очередной затяжной волны восстаний.

Первая в истории человечества империя (мне кажется, применительно к царству Саргона можно смело употреблять это слово, потому что его мечом был объединен чуть ли не весь известный шумерам мир, во всяком случае, заслуживающий внимания мир – это точно) дала человечеству бесценный опыт и показала кому-то прелести, а кому-то ужасы деспотии. А так как тирании занимают львиную долю эры человечества, историческая наука (может быть, потому что чувство самосохранения было не чуждо ученым, или постоянный госзаказ требовал от них «правильного поведения») привыкла хвалить диктаторов, оправдывать злодейства и массовые убийства завоевателей соображениями якобы экономического характера. Мол, да, злодей, да, убивал, но вы только посмотрите, каких фабрик/заводов/колхозов понастроил! Аргументы вроде того, что «колхозные житницы» вылились в миллионы убитых и умерщвленных голодом в счет предполагаемого (но так и не случившегося) будущего изобилия, как правило, при этом не принимаются в расчет.

Саргона хвалят за многое! Говорят, что при нем расцвела торговля, так как суда беспошлинно перемещались от Южного Кавказа до острова Дальмун (который шумеры считали своей прародиной) и Южного Йемена. Есть даже описания кораблей из Индии, прибывающих в Аккад. Так это или нет, неизвестно, но связи с цивилизацией долины Инда имеют подтверждение. Кроме того, Саргон ввел единые для всего царства меры веса, площади и длины, известны списки городов царства с указанием расстояния между ними.

 Но период благоденствия был весьма короток. Империю Саргона сотрясали постоянные мятежи и восстания, а конец его правления сопровождался голодными бунтами. Нехватку продовольствия приписывали неурожаям (правда, о массовых неурожаях не удалось найти ни более ранних, ни поздних свидетельств), а также гневу богов за разрушение Вавилона (эта версия появилась, как легко догадаться, в период Вавилонского царства) и, конечно, не зависящим от правителя факторам.

Однако в похвалах деспоту истинное положение дел читается между строк. Гигантская по тем скудным на людей временам убыль населения вследствие войн и разорения побежденных отзовется через несколько поколений. Когда на Шумер случилось нашествие народа гутии, некому было защищать земли. Тогда битвы были проиграны, власть исчезла, и рыбак Утухенгалем, собрав ополчение, провозгласившее его царем Урука, насилу одолел захватчиков. Но ненадолго! «Демографическая яма» все равно дала о себе знать в поражениях от более поздних завоевателей.

Слияние царского и жреческого хозяйства (Саргон позиционировал себя как ставленник богини Иштар) не дало изобилия, обрабатывать земли было некому, не хватало рук. Между тем средства на содержание постоянно воюющей армии требовались большие, возросли налоги (отсюда и голод: выращиваемый хлеб принудительно отбирали для обмена на медь и другие металлы, а также на прокорм той же армии). Голод и обнищание вовсе не способствовали спокойствию на торговых путях. Есть упоминания о разбойниках из числа шумеров, чего не было и не могло быть раньше: кочевники пошаливали, свои – никогда!

Повторюсь, деспотия как форма правления до сих пор не получила однозначной оценки в истории. Во всяком случае, поиски «правильного» продолжаются и в наши дни. Более того, сегодня эти изыскания особенно активизировались. Наверное, о тирании бессмысленно говорить, употребляя простое «хорошо»/»плохо». Через «имперские времена» со всеми вытекающими прошли, кажется, все народы мира. Возможно, это просто такая детская болезнь, вроде свинки, которой обществу надо переболеть, чтобы выработать иммунитет. Если он вырабатывается, конечно!

Где побывать: the British Museum