Фармацевтические препараты, попадающие в окружающую среду, наносят вред целым популяциям животных, птиц и рыб – это мы уже знаем. Но вот то, что под воздействием, например, противозачаточных препаратов некоторые рыбы-самцы «феминизируются», а самки не могут выполнять свои репродуктивные функции – это уже открытие! А ведь в результате подобных изменений в озере вымер целый вид рыб, об этом сообщила The Guardian.
Есть и другие свидетельства негативных последствий человеческого воздействия на природу. Так, известен случай, когда антидепрессанты, попадая в сточные воды, изменяли поведение скворцов. В результате самки пернатых становились менее привлекательны, а самцы, в свою очередь, – агрессивны и не интересовались поиском спутниц жизни.
Исследователи пишут о рыбах, «подсевших» на метамфетамин. И хотя это вещество используют в лечении некоторых расстройств, в нелегальном обороте его употребляют как наркотическое. По данным ООН, это второй по распространенности наркотик в мире. Эксперимент показал: при попадании в воду он вызывал зависимость у рыб. А потом в чистой среде они испытывают «синдром отмены», стресс и, как следствие, невозможность передвигаться. В дикой природе такая зависимость может выражаться в том, что рыбы предпочитают жить непосредственно у источника сброса сточных вод, и в результате меняется жизнь целых экосистем.
Также известно о гольянах, испытывающих «тревогу» после воздействия кофеина, об окунях, теряющих страх перед хищниками из-за антидепрессантов. А медведь, умерший в США от передозировки кокаином, уже стал символом безрассудного влияния человека на природу.
Один из самых масштабных случаев вымирания птиц произошел в Индии: там популяция стервятников сократилась на 99,9%. Причиной тому послужил противовоспалительный препарат, который давали крупному рогатому скоту. После смерти животных их останками кормились стервятники, косвенно потребляли лекарство и умирали от отказа почек. Без стервятников туши оставались гнить, распространяя инфекцию. Вместо птиц мясо начали поедать дикие собаки – распространилось бешенство. В итоге использование лекарства для скота привело к более 47 тысячам человеческих смертей от бешенства и к ущербу экономики в 34 миллиарда долларов.
Наркотические и фармацевтические препараты попадают в окружающую среду разными способами. Остатки препаратов сбрасываются фабриками еще в процессе производства. Часть лекарств оказывается в канализации после выхода из организма как продукт переработки, а что-то просто сливается в раковину или унитаз. Ведь именно так мы избавляемся, например, от остатков антибиотиков, чтобы потом «экологично» выбросить пустую пластмассовую бутылку в переработку. Ну и, конечно, лекарства просто оказываются на свалке вместе с обычным мусором.
Недавно вышло исследование, наглядно показывающее масштабы проблемы. Ученые проанализировали состояние рек в 1052 локациях в 104 странах. Выяснилось, что в 43% случаев уровень как минимум одного вещества превышал допустимые нормы безопасности. В наиболее загрязненных местах в воде нашли сразу несколько различных фармацевтических препаратов. Нужно заметить, глобальное загрязнение лекарствами губительно не только для природы. Есть случаи их попадания в подземные воды, которые используются для снабжения людей питьевой водой.
Ученые бьют тревогу и призывают «озеленить» жизненный цикл медицинских препаратов. Во-первых, по их мнению, необходимо обучать персонал более эффективному отпуску лекарств с учетом воздействия медикаментов на окружающую среду. Во-вторых, важно проводить кампании по информированию людей о том, как обращаться с лекарствами, чтобы не загрязнять природу. В-третьих, производителям предписывается не сбрасывать излишки продуктов в реки и озера, «улучшить» их формулу, чтобы лекарственные средства легче разлагались в природе. Ну и, конечно, нужна повсеместная система очистки сточных вод. Как минимум половина всех сточных вод (48%) сливается в водоемы неочищенными. А те сооружения, через которые проходит остальная половина, просто не предназначены для очищения вод от лекарственных веществ.
