Тот факт, что Сунак поднял болезненную тему, больше напомнил стратегический ход по дестабилизации политики лейбористов, чем искреннюю заботу о финансовой ответственности и состоянии Отечества. Впрочем, едва ли консерваторам сейчас до проблем страны: все еще зализывающие раны после разгромного поражения на выборах, они, похоже, слишком заняты междоусобицами, чтобы организоваться в сколько-нибудь значимую оппозицию.
На первый взгляд, противостояние Сунака и Стармера можно счесть очередным спором в рамках PMQs — оба политика выступают перед своей аудиторией и пытаются (по большей мере, тщетно) доказать профпригодность. Однако обвинения в возможном повышении налогов в адрес Стармера могли прозвучать более внушительно, если бы выдвинувший их Сунак не возглавлял партию, которая оставила казну страны опустошенной, а общественное доверие — подорванным. Но и Стармер был в отнюдь не выгодном положении: показателем стало то, как премьер-министр отказался отвечать на вопросы бывшего оппонента: «Я не собираюсь обсуждать вопросы бюджета», — заявил он. Этот эпизод вполне вписался в канву Стармера-канатоходца: он продолжает придерживаться обещаний предвыборного манифеста лейбористов, но пока мало что сделал.
Бюджетный план лейбористов (оглашение которого ожидается 30 октября) должен стать моментом, определяющим курс страны на ближайшее будущее. Однако перед канцлером Рейчел Ривз, которой необходимо закрыть бюджетную «черную дыру» в 22 миллиарда фунтов стерлингов, стоит незавидная задача: найти баланс между увеличением государственных инвестиций и экономической осторожностью. Спору нет, Ривз, зажатой между обещаниями лейбористов и финансовой реальностью, приходится нелегко. Источники в Казначействе и сама Ривз намекают: вопрос об изменении фискальных правил, позволяющих увеличить госдолг, находится на рассмотрении — идея, которую канцлер когда-то высмеяла как «подтасовку цифр». Тем не менее подобный творческий подход к собственным обещаниям может стать каким-никаким выходом из положения. Когда экономика уже горит, лишняя порция масла не заметна.
Пока Стармер и его правительство ищут выход из сложного экономического положения, партия тори, пытаясь сохранить подобие актуальности, оказалась втянута во внутреннюю борьбу за выживание. Гонка к лидерству, отмеченная сюрпризами и подковерными интригами, неожиданно выбила Джеймса Клеверли из соревнования в четвертом туре. Поражение Клеверли, который когда-то считался фаворитом на пост главы тори, встречено искренним изумлением членов парламента — редкий момент подлинных эмоций в органе власти, где обычно звучат лишь консервированные аплодисменты и отрепетированное возмущение. Тем не менее всем уже ясно: Консервативная партия балансирует на грани окончательного раскола.
Итак, в игре остаются два кандидата, борющихся за сомнительную честь сменить Сунака на посту лидера тори: Роберт Дженрик и Кеми Баденок. Последняя, известная упорством терьера и пестрым послужным списком, быстро стала новым фаворитом среди многих членов партии. Тем временем сторонники Дженрика, хватаясь за соломинку, продолжают настаивать: трудовая этика и идеи приведут его к победе. Шоу продолжается: членам партии приходится выбирать между двумя неубедительными претендентами, в то время как страна все глубже погружается в кризис руководства, несмотря на кардинальную и долгожданную смену правительства.
В конечном итоге политические события недели рассказывают историю, которую мы часто (даже, пожалуй, слишком часто) наблюдаем в британской политике: правительство начинает противоречить само себе, а его оппозиция саморазрушается изнутри. Нападки проштрафившегося Сунака на Стармера; премьер, пытающийся усидеть на двух стульях; тори, переставляющие шезлонги на палубе тонущего корабля, – таковы реалии дня!
И действительно ли важно, кто победит? У зрителей политического спектакля — скучающих, разочарованных и все более отстраненных — кажется, нет иного выбора, кроме как продолжать смотреть. Хотя многие уже начали покидать зрительный зал. Но это – отдельная тема.
