Напомним, что цена за обучение была заморожена на уровне 9250 фунтов стерлингов с 2017 года. Но теперь барьер снят, и с сентября 2025 года стоимость вузов начнет расти в соответствии с инфляцией. Если сопоставить цифры (текущий уровень инфляции 2,7%), то, получается, студентам придется заплатить университетам до 9500 фунтов стерлингов.

Как пояснила Филлипсон, изменения представляют собой «новые отношения с университетами», и предупредила, что сектору необходимо внести поправки в рамках пакета реформ. «Увеличение лимита оплаты было непростым решением. Но я хочу четко заявить: это не будет стоить выпускникам дороже, когда они начнут выплачивать свои кредиты. Университеты несут ответственность за управление собственными финансами и должны действовать, чтобы оставаться устойчивыми. Нет смысла снижать плату за обучение для будущих студентов, если вузы не готовы предоставить им возможность учиться», – сказала она.

Идею ранее поддержала и организация по защите интересов студентов Universities UK, выступив с призывом индексировать плату за обучение с учетом инфляции. По мнению Universities UK, это делается «не для решения проблемы дефицита финансирования, а чтобы доходы сохраняли свою реальную стоимость с течением времени».

Простое решение о повышении цен, похоже, стало ответом лейбористского правительства на проблемы финансового кризиса высшего образования. Ожидается, что в этом году около 40% английских университетов столкнутся с дефицитом бюджета. И трудности вузов связаны не только с общегосударственным ростом счетов за коммунальные услуги, но в большей степени с изменениями миграционного законодательства, сокращением числа иностранных студентов, которые и поддерживали сектор. По данным Министерства внутренних дел, за 2024 год в период с июля по сентябрь было подано на 16% меньше заявлений на получение учебных виз, чем за тот же период 2023 года.

Критики реформирования и, в частности, теневой министр образования от Консервативной партии Лора Тротт, сразу же напомнили, что премьер-министр Кир Стармер обещал полностью отменить плату за обучение в университетах, когда баллотировался на пост лидера Лейбористской партии в 2020 году. Правда, в прошлом году он отказался от своего обещания из-за тяжелого финансового положения страны и собрался предложить «более справедливое решение». Тротт обвинила лейбористов в «объявлении войны студентам» в то время, «когда они меньше всего могут себе это позволить».

Студенты в Англии и Уэльсе в настоящее время платят £9,250 в год за обучение в университете, в то время как в Северной Ирландии для североирландских студентов это стоит £4,750. В Шотландии для шотландских студентов обучение в университетах бесплатно.