Число детей младшего школьного возраста в Лондоне резко сократилось, столица оказалась в числе девяти из десяти округов с наибольшим падением показателей. Такие данные приводит Институт образовательной политики (Education Policy Institute, EPI).
По оценкам экспертов, к концу десятилетия в Англии будет на 400 тысяч школьников меньше, чем сегодня. А уже сейчас количество учеников начальных школ в стране упало на 150 тысяч по сравнению с 2019 годом.
Да, именно такую причину называют эксперты среди главных, ответственных за снижение количества малышей в школах. Снижение рождаемости, последствия Brexit и высокие расходы на жизнь в столице приводят к массовому оттоку молодых семей из Лондона и вынуждают учебные заведения закрываться, поскольку значительная часть их финансирования напрямую зависит от числа учеников. Также резко вырос отток населения из столицы во время пандемии COVID-19: по данным Центра по изучению городов, внутренний Лондон показал рост миграции на 41%, внешний — на 24%.
Часть семей переезжает в пригороды — Кент, Эссекс, Хартфордшир, Суррей и Бакингемшир, а некоторые — и в Бирмингем. «Постоянное сокращение учеников начальных школ в Лондоне отражает не только падение рождаемости, оно показывает более широкий сдвиг в том, где и как предпочитают жить молодые семьи», — говорится в докладе EPI.
Наибольшее падение числа учеников за последние пять лет зафиксировано в лондонских районах: Вестминстер (минус 15,9%), Ламбет, Саутуарк, Хакни, Камден, Хаммерсмит и Фулхэм, Ислингтон, Мертон, Уондсуэрт. За пределами Лондона в десятку вошёл лишь округ Редкар и Кливленд на северо-востоке страны. В результате три школы закрылись в Вестминстере, шесть — в Саутуарке, по четыре — в Хакни и Ислингтоне. В Ламбете в новом учебном году ожидается закрытие ещё как минимум двух школ.
Согласно исследованию, число детей стало сокращаться в Лондоне ещё в 2018–2019 годах — на год раньше, чем в других регионах страны. Особенно сильно страдают центральные районы столицы. Если в 2012–2013 годах Лондон покидали около 17% учеников к моменту окончания шестого класса, то для поступивших в 2017–2018 учебном году эта цифра выросла до 20%. «Все остальные регионы Англии не показали заметных изменений», — уточняют авторы.
По прогнозам EPI, в ближайшие пять лет падение показателей наполнения будет наиболее резким именно в Лондоне. Особенно сильное сокращение ожидается в Ислингтоне, Ламбете и Саутуарке — от 14 до20%. К 2028–2029 годам число учеников в Ислингтоне и Ламбете может сократиться на треть по сравнению с десятилетней давностью, а в большинстве других лондонских округов — более чем на 20%.
Исключениями станут лишь внешние округа Хаверинг и Уолтем-Форест, где прогнозируется небольшой рост на 4% и 0,5% соответственно. За пределами Лондона крупнейшее сокращение числа учеников (более 20% с 2018 года) ожидается только в Брайтоне и Хоуве.
На другом полюсе находятся округа Восточной Англии: Центральный Бедфордшир, Лутон, Кембриджшир и Питерборо. Здесь к концу десятилетия прогнозируется рост количества учеников, в Центральном Бедфордшире — на 12,7%, что станет рекордным показателем для страны.
