Но обо всем по порядку. Напомним букву закона. В Англии и Уэльсе теперь запрещено продавать, разводить или отдавать американских XL Bully, они включены в список опасных собак в соответствии с законом 1991 года. Владельцы XL Bully обязаны до 31 января 2024 года подать заявку на получение сертификата об освобождении от ответственности за содержание животного, для получения которого необходимо предпринять целый ряд мер и соблюдать многие ограничения, в том числе уплатить взнос и приобрести страховку перед третьими лицами. То, что ваша собака не XL Bully, придется доказывать, есть специальные критерии (запрет не распространяется на собак, которые явно идентифицируются как другая порода). С 1 февраля 2024 года владение XL Bully без сертификата является уголовным преступлением. Полиция может их конфисковывать, и тогда владельцам грозит судимость и неограниченный штраф. Любой, кто решит не оставлять питомца, или чья собака не проходит по параметрам для получения сертификата, должен отвезти ее к зарегистрированному ветеринару для «гуманной эвтаназии» до 31 января 2024 года. При этом хозяева, усыпившие своих собак, в праве требовать от правительства компенсацию в размере до 200 фунтов стерлингов. Подробности процедуры получения сертификата можно найти на сайте правительства.
Комментируя запрет, министр окружающей среды Стив Барклай подчеркнул: «Премьер-министр пообещал принять быстрые и решительные меры для защиты населения от нападений собак к концу 2023 года. Мы выполнили это обещание!»
Тем не менее Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными (RSPCA) совсем по другому отреагировало на решение правительства: «RSPCA выступает против запрета, который неэффективен для защиты населения. Мы не согласны с широким юридическим определением собаки XL Bully, объявленным правительством Великобритании. Но мы должны соблюдать закон». По словам активистов, RSPCA надеется на лучшее и ждет дополнительной информации от правительства. Уже в течение многих лет Королевское общество ведет кампанию против закона «Об опасных собаках» и законодательных актов о конкретных породах, которые запрещают содержание животных, определяя их просто по параметрам внешнего вида.
Протестуют и владельцы XL Bully: на площади Святого Петра в Манчестере прошла забастовка. Одна из митингующих, Эшли Мари, рассказала ITV News, что «закон перевернул ее жизнь с ног на голову». «На Рождество и Новый год мы ничего не могли делать, кроме как беспокоиться. Было здорово узнать, что есть много других любителей собак, которые видят настоящее сердце XL Bullу, видят, насколько они добродушны… Мы сделаем все для наших прекрасных собак», — в отчаянии говорила Эшли.
Но некоторые собаководы не надеются на «добрую волю» властей и берут дело в свои руки. Так, Сэмми Уилкинсон, начиная с октября 2023 года, каждый день проезжает по 250 миль, чтобы перевести XL Bullу из Уэст-Мидлендса в Шотландию (где пока нет запрета на их содержание), таким образом он спас уже 35 собак. Как рассказал Сэмми, он вынужден это делать, поскольку многие «безответственные владельцы просто бросают своих питомцев». «Мы уже наблюдаем рост количества выброшенных в этом районе XL Bullу. Это душераздирающе и является еще одним признаком того, что правительственный запрет на породы — неправильный способ решения проблемы», — подчеркнул он.
Однако вскоре усилия таких людей, как Уилкинсон, могут оказаться тщетны. Шотландский парламент также обсуждает возможность введения запрета на породу. «Я не хотел бы быть министром, который колеблется и откладывает решение вопроса на день дольше, приближая возможность еще одной трагедии», — отметил член парламента от консервативной партии Джейми Грин. Министр общественной безопасности Шивон Браун также заявила, что «обеспокоена» сообщениями о том, что собак XL Bullу привозят в Шотландию. «Важно гарантировать, что Шотландия не станет убежищем или свалкой для собак XL Bullу из Англии и Уэльса», — сказала Браун.
Отвечая Джейми Грину, она добавила, что «министры срочно пересматривают политику» в отношении XL Bullу. А собаководам посоветовала: «Было бы предпочтительно не приобретать в настоящее время в Шотландии такую собаку». Правда, политики забыли уточнить, как дальше жить людям, для которых питомцы стали членами семьи, чем объяснять «гуманное» убийство любимцев детям и почему перед процедурой невозможно смотреть в глаза преданных Bullу.
