Согласно предложениям правительства, в течение большей части учебной недели сладкие десерты будут заменены фруктами, а школы больше не смогут ежедневно предлагать учащимся популярные, но менее полезные «перекусы на ходу», такие как сосисочные рулеты и пицца. Новые правила также предусматривают, что сладкие десерты можно будет подавать не чаще одного раза в неделю, а в меню увеличится доля фруктов, овощей и цельнозерновых продуктов.

Министерство образования Великобритании (DfE) заявляет, что изменения позволят миллионам детей ежедневно получать более полезное питание. Министр образования Бриджит Филлипсон назвала реформу «самым амбициозным пересмотром школьного питания за целое поколение». А премьер-министр Кир Страмер, отвечая на вопрос о том, смогут ли школы реализовать изменения в рамках текущих бюджетов, заявил: «Думаю, что смогут».

Власти подчёркивают, что проблема детского здоровья остаётся острой: свыше трети учащихся заканчивают начальную школу с избыточным весом или ожирением, а кариес, вызванный избытком сахара, является основной причиной госпитализации детей в возрасте от пяти до девяти лет.

Министр по вопросам раннего образования Оливия Бейли пояснила, что правительство стремится «сократить потребление сахара, увеличить содержание клетчатки и избавиться от некоторых самых вредных продуктов, таких как блюда, приготовленные во фритюре». «Не думаю, что более здоровая еда обязательно должна быть более дорогой для школ», — отметила она.

Реформа предусматривает и дополнительные меры прозрачности: школы обяжут публиковать свои меню онлайн. Также будет создана «надёжная» система контроля, которая позволит отслеживать соблюдение новых стандартов.

Инициатива уже вызвала активную реакцию различных политических и профессиональных групп. Ассоциация руководителей школ и колледжей поддержала повышение качества питания, однако подчеркнула, что дополнительное финансирование окажется «необходимым». А в партии Reform UK раскритиковали инициативу, назвав её «ещё одной попыткой правительства чрезмерно контролировать жизнь людей». Представитель партии заявил: «Запрет продуктов в школьных меню не решит проблему детского ожирения. Это лишь сокращает выбор и увеличивает давление на и без того перегруженные школы».

Правительство уже объявило девятинедельные консультации по проекту. Введение новых стандартов будет поэтапным, особенно для средних школ, чтобы дать время на разработку рецептов, обновление меню и обучение персонала. Окончательные правила планируется утвердить в сентябре, а вступят они в силу с сентября 2027 года.

Параллельно расширяются и программы поддержки: с сентября 2026 года все дети в Англии, чьи родители получают Universal Credit, смогут претендовать на бесплатное школьное питание — это увеличит число получателей примерно на 500 тысяч человек. Кроме того, в стране стартуют более 500 новых программ бесплатного завтрака в школах, финансирование уже увеличено с 60 пенсов до 1 фунта на ученика.

Тем не менее, по данным опроса 2025 года, реальная стоимость одного школьного обеда составляет около £3,45 — примерно на 80 пенсов больше, чем текущая государственная компенсация в £2,61. Именно этот разрыв, по мнению школ, может стать серьёзным препятствием для реализации реформы.