При этом в стране существует развитая инфраструктура поддержки детской литературы: библиотеки регулярно проводят бесплатные встречи для малышей, издательства и книжные магазины организуют мероприятия с авторами и иллюстраторами, а на сайтах крупных издательств и благотворительных организаций можно найти рекомендации по выбору книг и тематические подборки для разных возрастов. В Лондоне работают специализированные детские книжные магазины, а каждое лето в Барнсе проходит London Children’s Literature Festival, объединяющий авторов и юных читателей.

И тем не менее современные родители редко находят время для совместного чтения с детьми дошкольного возраста, несмотря на многочисленные данные о том, что именно в первые годы жизни закладываются основы речевого, когнитивного и эмоционального развития ребёнка. С рождения до пяти лет мозг ребёнка развивается особенно быстро и чрезвычайно чувствителен к окружающей среде. Совместное чтение, наряду с играми, разговорами и пением, обеспечивает ребёнка богатой сенсорной стимуляцией, которая способствует когнитивному, физическому, социальному и эмоциональному развитию.

Эксперт по вопросам раннего развития Лора Генри-Аллен объясняет: «Совместное чтение с маленькими детьми имеет множество преимуществ: ребёнок привыкает к голосу и мимике родителей, начинает распознавать закономерности окружающего мира и развивает сенсорное восприятие. Всё это важно уже в первые месяцы после рождения».

Однако многие родители задаются практичным вопросом: зачем читать книгу ребёнку, который ещё не умеет говорить и, кажется, через несколько дней всё забудет? Не лучше ли потратить это время на что-то более полезное? На самом деле ценность раннего чтения заключается не столько в запоминании конкретной истории, сколько в тех процессах, которые происходят во время знакомства с книгой. Малыш слышит речь, учится различать интонации, запоминает новые слова, наблюдает за эмоциями героев и постепенно начинает понимать устройство языка. Не менее важны и разговоры вокруг книги: возможность показать на картинку, задать вопрос, рассказать, что он заметил или что, по его мнению, произойдёт дальше.

Профессор University of East London Сэм Уосс отмечает, что мозг маленького ребёнка обрабатывает информацию гораздо медленнее, чем мозг взрослого. «В отличие от быстро сменяющихся изображений на экране, иллюстрации в книге словно «останавливают» эмоции и события, позволяя ребёнку рассматривать их столько, сколько ему необходимо. Рассматривая картинки, малыш усваивает информацию в комфортном для себя темпе. Именно поэтому совместное чтение так ценно: ребёнок сам задаёт его ритм».

Дети, которым много читали в дошкольном возрасте и которые привыкли воспринимать книги как естественную часть своей жизни, в подростковом возрасте, как правило, показывают более высокие результаты в тестах на память, мышление и другие когнитивные способности.

Не менее важна и эмоциональная сторона: совместное чтение создаёт пространство для общего внимания и эмоциональной близости между ребёнком и взрослым. Спокойное присутствие родителя помогает успокаивать мозг младенца, усиливает чувство безопасности и способствует формированию надёжной эмоциональной связи.

Книги помогают детям не только понимать себя, но и лучше понимать других. Александра Стрик, консультант проекта по популяризации чтения BookTrust, отмечает, что истории могут стать важной поддержкой в сложные периоды жизни: «Через книги ребёнок знакомится с различными эмоциями и жизненными ситуациями, учится сопереживать, находить способы справляться с тревогой, застенчивостью или переменами. Именно поэтому чтение считается одним из инструментов развития эмпатии и эмоционального интеллекта».

При этом читать можно по-разному. Не обязательно следовать тексту от первой страницы до последней. С младенцами и совсем маленькими детьми полезно просто рассматривать иллюстрации, называть предметы, обсуждать персонажей, придумывать собственные истории. Важно не столько дочитать книгу до конца, сколько поддержать интерес ребёнка и превратить книгу в источник радости и общения.

Детская писательница и иллюстратор Дейзи Хёрст убеждена, что любовь к чтению можно воспитать: «Возможно, взрослым теперь приходится прилагать больше усилий, чтобы помочь ребёнку полюбить книги настолько, чтобы эта любовь выдержала конкуренцию с более шумными медиа. Просто ходите в библиотеку и берите больше книг. Так можно пробовать разных авторов и иллюстраторов, находить новые любимые истории, разнообразить чтение и возвращать те книги, которые не понравились».

«Национальный год чтения-2026» призван напомнить о том, что любовь к книгам начинается не в школе и не в библиотеке, а дома. В Великобритании созданы все условия для того, чтобы читать детям было легко. Самое главное — помнить, что ребёнку нужен не идеальный чтец, а близкий взрослый, который вместе с ним проживает историю: волнуется за героев, смеётся, подсказывает и получает удовольствие от чтения.