Даунинг-стрит, №10 (или, как часто говорят британцы, просто Number 10) — один из самых известных адресов в мире. Здесь, всего в нескольких минутах ходьбы от здания парламента, расположены официальные резиденция и офис британского премьер-министра.
Адрес государственной важности
Немного предыстории

На картах Лондона Даунинг-стрит появилась в конце XVII века как плод весьма успешной карьеры человека, чье имя она носит. За свою жизнь Джордж Даунинг успел проявить себя на самых разнообразных поприщах, побывав солдатом, проповедником, шпионом, дипломатом и политиком. Участок земли в непосредственной близости от королевского дворца Уайтхолл он получил в подарок от короля Карла II в 1682 году и, проявив в очередной раз завидную оборотистость, застроил его жилыми домами.
Нежеланный подарок

Ровно полстолетия спустя Георг II подарил дом №10 по Даунинг-стрит сэру Роберту Уолполу, тогдашнему первому лорду казначейства (читай премьер-министру, слова First Lord of the Treasury по сей день украшают почтовый ящик на двери всемирно знаменитого дома). Уолпол согласился принять дар лишь на условии, что по окончании его министерских полномочий резиденция перейдет к его преемнику. (На протяжении XIX века правительство постепенно выкупило права собственности на всей протяженности Даунинг-стрит и превратило ее в квартал поистине государственной значимости.)

Последующие премьеры, правда, отдавали предпочтение более благополучным районам — Вестминстер далеко не всегда был образцом респектабельности, — где у них, как правило, имелись свои собственные гораздо более просторные и комфортабельные резиденции. Современные удобства в премьерском доме появились относительно недавно: ванная комната с горячей и холодной водой — в 1877 году, электричество и телефон — в 1884-м, центральное отопление — только в 1937-м. Как известно, «после» не значит «по причине», но, возможно, благодаря этим преобразованиям, с 1902 года все британские премьеры без исключения жили и работали на Даунинг-стрит.
Не верь глазам своим

Построенный на скорую руку (даром что по проекту самого Кристофера Рена), дом, ставший официальной резиденцией британских премьер-министров, то и дело нуждался в ремонте. А Бомбежки Второй мировой усугубили его и без того весьма плачевное состояние настолько, что снос и постройка нового здания казались самым оптимальным решением. Однако выбор был сделан в пользу полномасштабной реновации. В процессе выяснилось, что казавшийся всем историческим черный цвет стен — не задумка архитектора, а накопившийся за двести лет слой сажи. Новые стены сложили из желтого кирпича, как и в первый раз, но ради сохранения привычного образа здания, занимающего столь важное место в общественном сознании, их покрыли черной краской.

Резиденция британского премьера — это на самом деле два дома, соединенных лабиринтом коридоров и холлов. Тот, что виден с улицы, был построен Джорджем Даунингом; а за ним — особняк чуть более ранней постройки, когда-то принадлежавший Йохану Каспару фон Ботмеру, не последнему человеку при дворах двух первых Георгов. В общей сложности получается около сотни комнат (плюс сад площадью пол-акра), но и этого порой оказывается недостаточно, так что британские премьеры иногда меняются домами с живущим за стенкой канцлером казначейства, у которого жилплощадь побольше.
… И другие животные

Official portrait
Четвероногие обитатели дома № 10 по Даунинг-стрит знамениты не меньше своих хозяев. В отличие от премьеров, которые приходят и уходят, коты, однажды прописавшись по этому адресу, остаются здесь до конца своих дней. Помимо крыши над головой и довольствия, они получают официальный титул главного мышелова секретариата кабинета министров (англ. Chief Mouser tothe Cabinet Office). Правда, кот Ларри, обладатель этого титула с 2011 года, не слишком ревностно выполняет свои обязанности, предпочитая вместо этого выяснять отношения со своим коллегой в соседнем доме и спать.
Помимо него, в доме живет лабрадор Нова, принадлежащий семье Риши Сунака.
Посторонним в…

10 Downing Street.
Нескольких слов заслуживает и входная дверь знаменитого дома, которая регулярно выступает задним фоном для важных правительственных сообщений и фотосъемок сильных мира сего.
После того как 7 февраля 1991 года резиденция британского премьера — в тот момент им был Джон Мейджор — стала объектом теракта, организованного ИРА, ради пущей безопасности дубовая входная дверь, служившая верой и правдой с 1735 года, была заменена репликой из армированной стали. (Оригинал теперь хранится в Музее Черчилля.) Новая дверь оборудована замком, отпереть который можно только изнутри, да и почтовым ящиком воспользоваться по назначению не получится (работникам Royal Mail приходится стучать и вручать почту охраннику).
Обычному человеку посмотреть на дом, в котором живет глава правительства, можно только издалека. Но зато вы можете сфотографироваться на фоне знаменитой входной двери — вернее, весьма похожей на нее двери дома № 10 по Адам-стрит, неподалеку от Стрэнда.

The security gates
Совершить виртуальный тур по резиденции британского премьера можно здесь