Сдача последнего экзамена обычно считается одним из самых счастливых моментов в жизни студента. Но этим летом для десятков тысяч выпускников университетов реальность оказывается совсем другой. Бойкот выставления оценок Союзом университетов и колледжей (UCU) привел к тому, что тесты и диссертации не оцениваются. Студентам, возможно, придется ждать месяцы, прежде чем они узнают, какую степень получили. Прибавьте в этому отмену A-level, блокировки, забастовки и стремительный рост стоимости жизни — таково печальное начало карьеры для молодого поколения! Около трети из 500 000 студентов последнего года обучения в Великобритании пострадали от бойкота выставления оценок в 145 университетах.

В некоторых университетах студенты уже приняли участие в выпускных церемониях, хотя не знали, какую степень получили. Часть эдинбургских студентов получила только «письмо о пройденном обучении», а не свидетельство о степени. В Дареме выпускникам обещана «промежуточная стенограмма их работы», а церемония вручения дипломов вообще состоится весной следующего года.

Помимо общего чувства неопределенности, для многих молодых людей такая ситуация может означать невозможность устройства на работу, обучения в аспирантуре, получения стипендии, а для иностранных студентов — продления их визы.

В основе проблемы — спор между Союзом и колледжей (UCU), который представляет 120 000 академиков, а также вспомогательный персонал учебных заведений, и Ассоциацией работодателей университетов и колледжей (UCEA), действующей от имени академических учреждений по всей Великобритании. Как поясняет редактор отдела образования Guardian Ричард Адамс, спор о зарплатах и пенсиях уже был урегулирован в течение 2023-2024 учебном году, «но теперь UCU считает, что из-за роста стоимости жизни это договор необходимо пересмотреть». UCU заявляет, что с 2009 года зарплата его членов в реальном выражении сократилась на 25%. Между тем, ответом на спор со стороны некоторых учреждений стало 100-процентное сокращение заработной платы на время бойкота. «Трудно представить, как все это разрешится. Враждебность между сотрудниками и работодателями во многих университетах значительна. И, похоже, никто не хочет уступать», — отмечает Адамс.

На деле это означает, что те, кто сдает выпускные экзамены в этом году, вероятно, избежали неразберихи A-level 2020 года, а вот выпускники 2023 года испытали череду страданий по-полной. «Сначала их выпускные экзамены в школе были отменены из-за Covid, затем произошел фарсовый разворот с оценками. Рекордно высокие результаты привели к избытку студентов, поступивших в университеты, но продолжающиеся ограничения Covid означали закрытие кампусов, онлайн-обучение и, для многих, несуществующую студенческую социальную жизнь. Их студенческие годы совпали с резким ростом стоимости жизни, но кредиты на содержание не были скорректированы. Их обучение было прервано забастовками из-за споров о заработной плате, условиях и пенсиях. И вряд что-то могло быть хуже», — говорит Ричард.