— Достаточно ли говорить и писать по-английски на уровне носителя языка, чтобы прилично сдать GCSE English Language?

— Нет. Этот экзамен не имеет ничего общего с привычными нам контрольными по английскому, где проверяют знание лексики и грамматики. GCSE English Language оценивает умение анализировать новые для ученика тексты и сравнивать их друг с другом по различным критериям, а также умение писать художественные и публицистические тексты.

—  А разве этому учат в английских школах?

— Как повезёт. Вообще, должны, но на практике учить такому количеству навыков одновременно 30 детей разного уровня (стандартный класс средней школы) под силу не всем преподавателям. Тем более, что экзамен стал существенно сложнее в 2017 году — а дети остались такими же.

— И когда школа начинает к нему готовить?

— Зависит от школы: в одних курс GCSE проходят за два года (то есть Year 10 и Year 11), в других — начинают с Year 9. Английские школьники буквально с первого класса работают над расширением словарного запаса, учатся варьировать длину предложений и писать в разных жанрах. В теории к 11 классу основные навыки уже сформированы. На практике — очень зависит от индивидуальных особенностей ребёнка. А если ученик в английской системе недавно, то рассчитывать только на школу не стоит. Это всё равно что строить дом без фундамента, а в некоторых случаях и без первого этажа.

— Но сам экзамен во всех школах одинаковый?

— И да, и нет. Правительственный орган контроля Ofqual следит за тем, чтобы разные экзаменационные комиссии (exam boards) проводили экзамены по GCSE English Language примерно одинаково, чтобы ученики по всей стране оказались в равных условиях. Тем не менее, небольшие отличия всё же есть. Например, на итоговый балл, присуждаемый самым популярным exam board AQA, одинаково влияют баллы за “художественную” и “публицистическую” половины экзамена, а у Edexcel 60% итогового балла высчитывается, исходя из “публицистической” части. Ученикам школ выбирать exam board не приходится — школа это делает за них.

— Что с оценками?

— Вилка, как и в других GCSE — от 1 до 9, где 9 — высший балл. Получив 3 и ниже за английский или математику, вы рискуете не пройти на следующую ступень образования, так называемый post-16. Как минимум, вам придётся пересдавать эти предметы осенью или зимой того же года. Ну а в grammar и прочие селективные школы проходной балл по английскому и математике 5 или 6.

— Как возжно получить 9 баллов по GCSE English Language?

— Начну с плохой новости: 9 — оценка не для всех. К Year 10 обычно уже видно, к каким предметам у ребёнка есть склонность, а что дается с трудом. Если второй случай — ваш, то подняться, скажем, с 4 до 6 или с 5 до 7 вполне реально, но дальше будет существенно сложнее. Хорошая новость состоит в том, что в GCSE English Language есть внутренняя логика, и чем больше тренируешься — тем больше шансов на успех. А ещё важно много читать.