В водах вокруг Туманного Альбиона, вдали от шумных мегаполисов и многолюдных туристических маршрутов, скрываются острова, о которых многие даже не слышали. Это настоящие символы уединения, заповедной природы и одновременно богатого британского наследия: от обветренных часовен до отвесных скал, ставших убежищем для морской фауны.
Бардси: остров двадцати тысяч святых
Bardsey Island, North Wales / Shutterstock, Photo by JuliusKielaitis
На побережье Уэльса, где волны Ирландского моря омывают скалистые берега, лежит крошечный, но легендарный остров Бардси (Bardsey Island). Его часто называют «островом двадцати тысяч святых» благодаря традиции паломничества, уходящей корнями в глубь веков. На протяжении долгого времени Бардси был священным местом для тех, кто искал духовного умиротворения и покоя. Здесь, среди зелёных холмов и редких цветов, возвышаются развалины аббатства Святой Марии VI века.
Считается, что в начале VI века святой Кадван, отшельник и миссионер, прибыл на Бардси, где с позволения и с помощью валлийских королей основал монастырь. В стенах аббатства Кадван прослужил настоятелем почти 30 лет, а монахи, оставляя позади шумную жизнь, находили здесь прибежище для молитв и упокоения. В Средние века Бардси стал популярным центром паломничества, чему поспособствовал «маркетинг», предпринятый одним из последующих настоятелей: по его информации умершие на острове избегнут ада. Это заявление привело к тому, что Бардси теперь известен не только как «остров двадцати тысяч святых», но и как земля «двадцати тысяч могил».
Сегодня руины аббатства Святой Марии стоят в молчании, окружённые маленькими домиками местных жителей (постоянно на острове проживают лишь четыре человека) и бесчисленными могилами. Согласно легендам, именно Бардси может быть местом захоронения короля Артура и волшебника Мерлина. Здесь нет современных следов цивилизации (на острове всего один магазин), Бардси принимает лишь горстку посетителей каждый год, большинство из которых приезжает сюда за уединением и вдохновением.
Ланди: край вечной дикой природы
St Helen’s Church, Lundy Island / Photo by Ruben Gregori on Unsplash
Посреди Бристольского залива, в водах Атлантики лежит остров Ланди (Lundy Island) — крошечный клочок земли длиной всего три мили и шириной чуть более половины этого расстояния. Несмотря на свои скромные размеры, Ланди является настоящим сокровищем природы и историческим памятником, привлекающим пытливых путешественников, орнитологов и натуралистов.
Остров известен гнездовьями тупиков (Atlantic puffins), морских птиц с оранжевыми клювами и «грустными» глазами. В летний сезон они вьют гнезда в расщелинах на склонах утёсов, а их нелепая походка и яркая внешность завоевали сердца посетителей настолько, что в какой-то момент из-за нескончаемого потока поклонников численность тупиков резко сократилась. Благодаря предпринятым природоохранным усилиям сейчас популяция восстановлена, остров гордится статусом заповедника, а тупики стали символом Ланди.
Также Ланди знаменит разнообразием морской жизни у побережья. Здесь можно встретить морских котиков, отдыхающих на камнях, изящных скатов и даже величественных акул, рассекающих прозрачные воды. Неудивительно, что остров давно облюбовали дайверы – неуёмные исследователи подводного мира.
История Ланди не менее богата, чем его природа. В разные эпохи он был и крепостью, и охотничьими угодьями для знати. Ходят легенды, что здесь прятались морские пираты, грабившие суда в водах Бристольского залива. В XIX веке Ланди принадлежал эксцентричному землевладельцу, который даже объявил остров отдельным королевством, ввёл собственную конституцию и отчеканил монеты.
Сегодня Ланди управляется Фондом национального наследия, его жизнь по-прежнему далека от цивилизации. Здесь нет телевизоров, радио, постоянной сотовой связи и привычного шума современного мира. Посетители могут остановиться в старинных коттеджах, восстановленных и сохранённых в оригинальном виде, или переночевать в небольшом маяке. Вместо интернета и телеэкрана — к услугам постояльцев постоянно меняющаяся картинка за окном: величественные закаты или рассветы, бушующий океан или штиль. Всё напоминает о главном — величии мира вокруг нас!
Эйлса-Крейг: «дом камней» и птиц
Ailsa Craig, Scotland / Photo by Diego on Unsplash
Из вод залива Ферт-оф-Клайд возвышается удивительный остров-скала — Эйлса-Крейг (Ailsa Craig). Этот величественный вулканический монолит образовался десятки миллионов лет назад, став частью геологического наследия Шотландии. С материка он выглядит как гигантский тёмный камень, брошенный в море, но по мере приближения скала открывает отвесные утёсы, покрытые зелёными мхами, и укромные бухты, где жизнь бьёт ключом.
Остров прозвали «раем для птиц», и неслучайно. В сезон гнездования на Эйлсе-Крейг обитает более 70 тысяч пернатых: гагары, бакланы, глупыши (fulmars) и олуши превращают скалу в настоящий «птичий базар». Они создают ощущение постоянного движения жизни даже на этом неуютном каменном гиганте.
Однако Эйлса-Крейг — не только царство природы. С XIX века остров известен как источник уникального гранита с особой текстурой и прочностью. Именно здесь добывают камень для керлинговых снарядов, которые используются на чемпионатах и Олимпийских играх: примерно 70% из них выточены из эйлсакрейгского гранита. В конце XIX века небольшая каменоломня на острове работала полным ходом, сегодня же добыча ведётся лишь периодически, чтобы сохранить облик острова. Добавьте к этому старинный маяк, построенный в 1886 году, а также руины крошечного замка XVI века — и становится ясно, что Эйлса-Крейг настоящая находка для любителей экзотики и уединения.
St Kilda, Scotland / Photo by Duncan McNab on Unsplash
Архипелаг Святой Кильды (St. Kilda) в Атлантике находится в 64 километрах от материка. Его история окутана тайнами: среди ветров и острых скал еще не так давно жили люди, но последние постоянные жители покинули острова в 1930 году и сегодня мы можем лишь догадываться, какими были эти последние цивилизованные времена земли посреди океана. Архипелаг Св. Кильды по сей день сохраняет свою особую атмосферу: пустые каменные дома и могилы напоминают о прошлом, вокруг бушует океан, а в воздух наполняют лишь крики тысяч морских птиц.
Lindisfarne Castle, Holy Island / Photo by j0hnmark on Unsplash
Остров Холи (Holy Island) или Линдисфарн, находящийся у побережья Нортумберленда, связывают с бриттами, кельтами и христианскими монастырями. Но попасть на остров можно только в определённое время, когда отлив открывает древнюю дорогу. Она называется «стезя святых» и соединяла с материком живших здесь когда-то монахов. На Линдисфарне открываются живописные виды на Тиндаллс-Бэй и океан, а сохранившиеся руины старинных часовен и монастырей позволяют ощутить атмосферу времён первых христиан.
Британские острова, скрытые среди волн и ветров, позволяют нам взглянуть на мир иначе: проще и глубже. Часы в старинной часовне Бардси, дикие морские котики на Ланди или стаи птиц над Эйлса-Крейг — всё это шанс, дающий каждому путешественнику возможность прикоснуться к старинным легендам и почувствовать себя на краю земли.
