Религиозные школы в Англии больше не должны отдавать до 50% своих мест детям других религий. Такие изменения в правилах приема в государственные школы объявлены министром образования Джиллиан Киган.
Кроме того, правительство начало консультации по поводу еще одного нового правила: церквям и религиозным школам позволят обучать детей с особыми образовательными потребностями.
Все эти нововведения, как обычно, вызвали критику. Так, посещение религиозной школы детьми с особенностями развития, предупреждают оппоненты, может вызвать этические проблемы. А против отмены 50-процентного порога в подобных учебных заведениях (который применяется только тогда, когда абитуриентов больше, чем мест) выступают Роуэн Уильямс, бывший архиепископ Кентерберийский, и даже такие художники, как Филипп Пулман и Иэн Макьюэн. По их мнению, таким образом будут дискриминированы многие дети из неблагополучных семей, которые не смогут поступить в местные школы.
Тем не менее сторонники реформы, в том числе Рут Келли, бывший министр лейбористского образования при Тони Блэре, называют новые правила победой католической церкви, которая не желала открывать новые школы в условиях существующих ограничений.
Из 20 000 общеобразовательных государственных учебных заведений в Англии более 4500 являются религиозными школами англиканской церкви, 1955 – католическими и 139 – школами других христианских конфессий. Также в Англии существуют 34 исламские религиозные школы, 50 еврейских, 12 сикхских и 2 индуистские.
