Ситец против шерсти: великое противостояние, изменившее Англию

Ситец против шерсти: великое противостояние, изменившее Англию

В середине XVII века, английская Ост-Индская компания, вдребезги проигрывая своим голландским тезкам борьбу за пряности, не стала упорствовать в битве за этот рынок, а создала новый, точнее — новые рынки, поражающие не только своей маржинальностью, но и массовостью. Сахар, табак, кофе, чай и хлопок. Даже в первую очередь — хлопок!.. Который в какой-то момент (как сырье и, большей частью, как изделия из него) составлял более 80% всего английского импорта.

Ситец против шерсти: великое противостояние, изменившее Англию | London Cult.
Доставка хлопка в Англию

Надо отдельно сказать, что обработка хлопка — дело чрезвычайно сложное, требующее исключительной квалификации. Попытка обрабатывать хлопок в Англии завершилась неудачно — у англичан просто не существовало навыков «вытягивать» из хлопковых коробочек достаточно прочную для обработки нить. Зато такое искусство существовало в Индии, да не во всей Индии, а в паре штатов.

Ситец против шерсти: великое противостояние, изменившее Англию | London Cult.
Индийские ткачи

Впрочем, оставим рассуждения о том, как снижается значимость квалифицированного труда по мере его механизации, на конец нашего рассказа. А то и вообще для другого случая. Сейчас важна причинно-следственная связь — выгоднее оказалось импортировать в Англию не хлопок, а ситец.

И вот англичане заваливают свою страну, да и всю Европу, дешевой, качественной тканью. Благо, что у Британии и Индии, где производство ситца возведено в ранг искусства, а цены готового продукта для европейцев смешны, существуют “особые отношения”. И никто уже (включая голландцев, главных соперников британцев в те годы в мировой торговле) не в силах был противостоять английскому лидерству в торговом обороте.

Никто — кроме английского парламента. Коллизия заключалась в том, что Англия — страна, которую «создала» шерсть. Лорд-канцлер не зря же сидит на мешке с шерстью. Сегодня мешок с шерстью несколько стилизован, и рабочее место лорда-канцлера выглядит именно так. Что не меняет его сути: это по-прежнему мешок с шерстью.

Ситец против шерсти: великое противостояние, изменившее Англию | London Cult.
Сегодня мешок с шерстью несколько стилизован, и рабочее место лорда-канцлера выглядит именно так. Что не меняет его сути: это по-прежнему мешок с шерстью.

Для английской знати, лендлордов, шерсть — основной доход, база финансового благополучия. Это база мануфактурного производства, основа экспорта и, стало быть, дохода торговцев. В производстве сукна заняты миллионы англичан, вся страна одевается в шерстяные ткани — ну, словом, сплошная благостность и всеобщее удовольствие.

И вот теперь — ситец… Покупатели (продавцы всегда были о них невысокого мнения, что сейчас, что — тогда) легко «изменяют» сукну с ситцем, что, понятно, сказывается на продажах и доходах всей цепочки «шерстяной индустрии». Особенно отчаянно в палате лордов «переживали» за ткачей, «беспокоясь» за их рабочие места. Надо было принимать меры.

Ситец против шерсти: великое противостояние, изменившее Англию | London Cult.
Хлопковая плантация

И меры не заставляют себя ждать — парламентарии проявляют чудеса креативности и остроумия. Идеи наказании за любовь к ситцу посыпались, как сухой горох из худого мешка. Или, в привычных в тот период метафорах, как из рога изобилия. Правда, к изобилию в итоге эти меры не привели, но многие «идеи» английского парламента того времени достойны упоминания.

Например, идея о том что хоронить мертвых можно только в одежде из шерсти (отличная идея, мертвые-то не станут кочевряжиться, в отличие от живых). Предлагалось также обязать всех студентов и преподавателей, всех госслужащих и чиновников, всех военных и проч. — то есть, всех, до кого могли только дотянуться руки государства, обязать носить одежду из шерсти. Еще была идея обязать носить шерстяные одежды все население страны, как минимум шесть месяцев в году. И замечательная идея обязать служанок с доходом до определенной суммы носить шляпы из фетра. Было и много-много другого, столь же «восхитительнополезного».

Ситец против шерсти: великое противостояние, изменившее Англию | London Cult.
Ситцевое платье служанки, Англия, XVII век

Напрасно английские фритридеры, сторонники свободной торговли, убеждали, что дешевый ситец — благо для людей. «Если кто-то бы вдруг стал кормить нас очень дешево или даже бесплатно, разве не было бы безумием отказаться от этого? Это позволило бы нам сэкономить деньги, потратить сэкономленное на другое, отчего общий баланс торговли только бы выиграл» — писал один из них. Идиоты задавили количеством.

В 1701 году был, наконец-то, принят «запретительный акт», фактически убивший легальный импорт ситца (но разрешающий импорт сырья — хлопка, который, как мы помним, в Англии тогда так толком и не научились обрабатывать). «Акт», как и все запретительное — это непременно выстрел себе в ногу. Закон оказался поразителен тем, что стрельба велась очередями.

Во-первых, запрет резко поднял спрос на ситец. Сработало и правило сладости запретного плода, и боязнь дефицита. Во-вторых, буйным цветом расцвела контрабанда — обычный спутник любого запрета. По словам источников, на пике действия заградительных барьеров больше 40 тысяч контрабандистов (в основном французов и голландцев) смогли полностью удовлетворить спрос англичан на так полюбившуюся им ткань. С этим тоже стали бороться — был введен полный и категорический запрет на ношение одежды из ситца.

Ситец против шерсти: великое противостояние, изменившее Англию | London Cult.
Английские контрабандисты

Замеченный в нарушении штрафовался на 5 фунтов (средняя годовая зарплата ткача того времени) в пользу доносчика. В-третьих — закон оказался своего рода стартовым сигналом для изобретателей тех лет, потому что стало ясно, какие фантастические богатства сулит «укрощение хлопка». И изобретения не заставили себя ждать.

 

Ситец против шерсти: великое противостояние, изменившее Англию | London Cult.
Мюль-машина Кромптона, заменявшая 50 рабочих мест

В итоге, в течение последующих 40 лет технические достижения Кея, Полла, Уайта, Харгривса, Аркрайта и Кромптона позволили создать успешный по тем временам механизм, который делал безупречно качественную нить при минимальном участии человека. Техника постоянно совершенствовалась. Если прялка Харгривса «Дженни» заменяла 6 человек, то внедрение каждой мюль-машины Кромптона стоило уже 50 рабочих мест «борцам против ситца».

Произошедшее потом отлично известно всем по урокам истории и достойно отдельного рассказа. А этот рассказ можно на этом и закончить. Обычно в таких случаях в завершение пишут, что все совпадения случайны, аналогий проводить не стоит и прочее, и прочее, и прочее. Я же скажу, что и совпадения не случайны, и аналогии проводить непременно надо. Хотя все понимают, что любые совпадения и аналогии никогда еще никого и ничему не научили.

Читайте также