Христианские церкви, которые придерживаются григорианского календаря, 23 апреля отмечают память святого Георгия. Это довольно редкий случай, когда святой имеет одну и ту же дату празднования в западных и восточных церквях, то есть у католиков, протестантов и некоторых православных.
В Англии этот праздник важен и для нерелигиозных жителей, так как св. Георгий – покровитель этой части Соединенного Королевства. Мы собрали для вас 11 интересных фактов о нем.
1. В знаменитом стихотворении Гилберта К. Честертона «Англичанин» св. Георгий предстает как пример английского образа жизни:
«Когда святой Георгий
Дракона повстречал,
В английском добром кабаке
Он пива заказал».
(пер. А. Якобсона)
Недаром произведение называется «Англичанин». В стихотворении (советую читать в оригинале, русские переводы слишком вольно обращаются с исходным текстом) причудливо переплетаются сюжеты из жития св. Георгия и чисто английские гастрономические привычки Викторианской эпохи: битва с драконом и любовь к элю «из английского графина», «галантное» спасение дамы и пристрастие к бекону и фасоли, наконец, вера в то, что именно св. Георгий ведет английские войска, и типично английская любовь к хорошей компании и светской беседе.
2. Однако св. Георгий не был англичанином (тсс, только не говорите об этом самим англичанам!). Вероятно, его вообще не существовало. К такому радикальному выводу можно прийти на основе жития святого. Самые древние тексты о его мученической смерти содержат абсолютно легендарные детали: троекратную казнь и воскрешение, забивание гвоздей в голову и другие ужасы. Что еще важнее, мучителем Георгия называют некоего персидского царя Дадиана, которого никогда не существовало, или никому неизвестных 72 царей. Это несоответствие историческим фактам смущало уже византийских авторов, которые перенесли историю св. Георгия в годы царствования римского императора Диоклетиана.
3. Если мы не готовы на радикальные выводы об историческом небытии св. Георгия, то можно попробовать вычленить из его жития наиболее правдоподобные детали. В результате такой агиографической «дистилляции» останется история о Георгии, воине римской армии, который во время гонений на христиан исповедал свою веру в Иисуса из Назарета перед военачальниками и за это был казнен.
4. В Англию культ святого Георгия проник еще до нормандского завоевания. Известно, что в 1061 году в Донкастере была построена церковь в его честь.
5. Самое раннее изображение св. Георгия в церквях Англии было обнаружено в храме св. Ботолфа в Хардхеме (построен накануне нормандского завоевания 1066 года, росписи датированы началом XII века). На фреске св. Георгий поражает копьем неверных. Вполне вероятно, что этот сюжет вдохновлен битвой за Антиохию 1098 года, когда силы крестоносцев совершенно чудесным образом победили коалицию мусульманских правителей. Победа была настолько неожиданной, что ее приписали святым Георгию, Димитрию и Меркурию
6. Поскольку св. Георгий считался покровителем Англии, его изображения не часто можно встретить в других частях Соединенного Королевства. Но есть одно исключение – церковь св. Кадока в Лланкарване (Уэльс). На фреске XV века Георгий изображен в рыцарских доспехах на белом коне, поражающий дракона.
7. Англия была непостоянна к своим святым покровителям. До св. Георгия ее патроном считался святой король Эдуард Исповедник. Но и он не был первым. С конца IX до XII века покровителем этой части света называли короля Восточной Англии Эдмунда Мученика.
8. Красный крест на белом фоне, который в геральдике называется крестом святого Георгия, являлся популярным символом в Средние века. Он использовался Генуей и Швабским союзом. Распространена версия, что король Ричард Львиное Сердце взял этот символ для своих крестоносцев, одновременно поручив покровительству святого свое войско. Однако это не более чем красивая легенда. Более вероятно, что красный крест на белом фоне стали использовать английские купцы, ходившие в Средиземноморье, чтобы обеспечить себе защиту могущественной Генуи.
9. Тем не менее, красный крест на белом фоне стал прочно ассоциироваться со св. Георгием. В 1348 г. английский король Эдуард III учредил орден Подвязки, в оформлении которого использовал крест св. Георгия. Эта дата считается официальным началом покровительства св. Георгием Англии.
10. На флаге Великобритании сочетаются кресты св. Георгия, св. Андрея и св. Патрика.
11. 25 апреля 2015 года в городе Литэм в Ланкашире жители попытались побить мировой рекорд по количеству тезок, собравшихся в одном месте. В качестве объединяющего всех имени было выбрано имя Джордж. В сети до сих пор можно встретить забавные объявления типа этого: «Вас зовут Джордж? А вашего папу, брата, дядю или даже внучатого троюродного племянника тоже зовут Джордж? Если да, то благотворительному фестивалю в Литэме, посвященному Дню святого Георгия, нужны вы все!». К сожалению, рекорд не состоялся, нужное количество Джорджей не набралось.
