Летом в Англии начинается The Season — Сезон с большой буквы. Речь о серии культурных и спортивных мероприятий, куда традиционно съезжается высший свет, бомонд, крупные бизнесмены, светские львы и львицы, за снимки с которыми журналисты отдают полцарства. Но и все остальные на такие мероприятия приглашаются при наличии не самого дешевого билета. Не стоит тешить себя мыслью, что за 100–200 фунтов вы окажетесь рядом с родовитыми аристократами и украдкой дотронетесь до рукава платья королевы. Но уж точно зрители сумеют почувствовать атмосферу британской культуры и отдыха высшего общества.

Выставка цветов RHS Chelsea Flower Show, оперный фестиваль Glyndebourne Festival, парад старинных машин London Concours (ранее событием такого рода был Louis Vuitton Classic), скачки Epsom Derby и, конечно, Королевские скачки Royal Ascot — это пятёрка фаворитов в высоком сезоне светских развлечений. Отличительной чертой таких встреч является то, что они проводятся на свежем воздухе, а некоторые — даже с пикником на лужайке.

Скачки Royal Ascot, пожалуй, самое известное событие в этой обойме символов аристократических развлечений. За несколько дней мероприятие посещает 250 тысяч человек: члены королевской семьи (и обязательно король с королевой!), аристократия, политики, бизнесмены, знаменитости, туристы, журналисты и просто любители полюбоваться красотой момента. Это театр британских традиций, где важны не только победители заезда, но и то, как вы выглядите, как держитесь и насколько хорошо понимаете правила этого удивительного мира. Королева Елизавета II, к слову, была заядлой любительницей скачек и лошадей (дворецкий Грант Гаррольд рассказывал, что она не пропускала ни дня без верховой езды!), и азарт королевы не раз попадал в объективы камер.

История Ascot началась в 1711 году, когда королева Анна ехала верхом по Виндзорскому лесу и заметила идеальное место для скачек. По её распоряжению здесь был построен ипподром. Следовательно, скачки проходят уже более трёхсот лет, пережив и мировые войны, и кризисы. А вот королевская процессия тут появилась только в 1825 году.

Доступ на скачки открывается с 10 утра (и это лучшее время для фотографий, пока вы ещё свежи, а сами скачки и суета не начались). Король с семьёй прибывает на ипподром в открытых старинных каретах — зрелище захватывающее! Ради него на скачки съезжаются и аристократы, и простолюдины (причём лошадям тут достаётся намного меньше внимания: увы, герои скачек не они!).

Ещё один любопытный факт: знаменитые цилиндры джентльменов когда-то использовались не только как элемент одеяния. В XIX веке в них действительно помещали программки скачек, перчатки и даже небольшие личные вещи. Иногда этот момент демонстрируют в художественных фильмах. Так всё и было!

Попасть на скачки может каждый желающий. Другой вопрос: в какую зону он может позволить себе приобрести билет и что там увидит?

Самая престижная зона — Royal Enclosure. И даже если вы готовы заплатить миллион, вас пустят сюда только по приглашению или рекомендации действующего члена Royal Enclosure.

Дресс-код для этой зоны самый строгий. Обязательная шляпа для женщин должна быть с основанием не менее 10 см, и фасцинаторы (банты на ободке) запрещены. При этом имитация шляпки с полями указанной ширины вполне допустима. И имя ей — hatinator.

Платья в идеале — миди или мидакси. В макси, что соответствует вечерним образам, попросту будет неудобно передвигаться, особенно бежать (как это делала королева Елизавета II) смотреть, как выигрывает лошадь, на которую вы поставили! Да и на подол платья наступить легко. Поэтому платье чуть выше щиколотки и точно ниже колена — требование организаторов.

Фривольность тоже не в почёте. В последние годы активно надевают элегантные брючные костюмы (обязательно одного тона верх и низ), но далёкие от намёков на офисную одежду. Наряды на бретельках дозволяются, если ширина оных больше 1 дюйма (то есть 2,54 см). Тонкие бретельки — это отсыл к пляжной моде, а не к платьям дам с тонким вкусом. Наряды с одним открытым плечом и воротником-холтером не дадут вам увидеть скачки из Королевской ложи, поэтому оставьте их на другие вечеринки.

Этикет предписывает дамам даже в жаркую погоду носить чулки. Колготы этикетом запрещены. Да вот только непонятно, кто сейчас решится проверять такие интимные детали гардероба — это остаётся на совести (и чувстве прекрасного) самих леди. Ещё одна тонкость, которую знают дамы высшего света, — специальные надевающиеся на каблуки набойки. Они прозрачного цвета и спасают каблук от увязания в дёрне. Удобное изобретение для тех, кто не раз проваливался шпильками в густую траву, не так ли?

Мужской костюм для посещения Королевской зоны (ложи, как её ещё называют по-русски) — строгий morning dress, причём никаких светлых тканей не разрешается. Разумеется, лучшим образцом для подражания будут король Карл III и его наследный принц Уильям. Дресс-код всегда ставил мужчин в более строгие рамки, а женщина должна была составлять свой наряд в зависимости от того, что надевает мужчина. Не наоборот. Это правило действует для всех мероприятий: не мужчина одевается под женщину, а она выбирает платье в зависимости от того, что надевает её мужчина. Впрочем, о требуемом дресс-коде оповещают заранее.

Ложа королевы Анны (Queen Anne Enclosure) — общедоступная премьер-зона, куда может прийти каждый. Приглашений не надо, а вот элегантность и хорошие манеры тут в избытке! Мужчины уже могут не надевать дневной фрак и цилиндр, но костюм (лучше тройка с жилетом), сорочка с накрахмаленным воротником и галстук остаются. Шляпки для женщин обязательны, но кто же откажется от удовольствия выйти на мероприятие высшего света во всей красе! Похвастаться шляпкой и элегантным образом — святое дело на Ascot.

Если нет желания надевать пластиковые спасатели каблуков, то можно выбрать пару обуви с более основательными каблуками, как это делает королева Камилла. Танкетка тоже подойдёт: в конце концов, после дня на высоких каблуках, да ещё, не дай бог, в жару никто не оплатит вам лечение ног!

Ох, эти шляпки! Учитывая, что в Англии одни сутки могут подарить нам все разнообразие наблюдений гидрометцентра, шляпки и даже фасцинаторы лучше крепко-накрепко прикреплять невидимками и шпильками. Иначе вашей шляпой может насладиться ветер, как это случилось со мной на одном загородном пикнике. Моя шляпка летела в небеса с такой скоростью, что мы даже не успели спасти её от попадания на верхушку дерева! К моему счастью, дресс-код не требовал головного убора: она была спасением от палящего солнца, а не обязательной частью гардероба. На скачках в Ascot в случае потери этой красавицы можно купить другой головной убор, а также посмотреть новинку на следующий год.

Ну уж коль погода в Англии изменчивая, то не забудьте взять лёгкий складной зонт, солнцезащитные очки, а заодно пластырь для ног, косметику и небольшую бутылку воды.

Мероприятия Сезона — лучшее место, чтобы отточить хорошие манеры и отшлифовать элегантность. Толкаться, громко кричать, звать подруг на фотосессию, подгонять очередь, дышать в затылок замешкавшимся, скакать от радости и постоянно снимать всё на телефон (что выдаёт неотёсанность обладателя оного) — не стоит, ведь на эмоциях можно потерять контроль над собой и ситуацией, особенно если в вас уже булькает пара-тройка бокалов шампанского. Если вы не хотите оказаться героями антихроники Ascot, которую ежегодно публикуют и в социальных сетях, и в СМИ, то постарайтесь держать себя в руках. Вы же пришли на королевское мероприятие, и есть шанс почувствовать другую сторону жизни!

Кстати, Ложа королевы Анны расположена в самом центре событий, прямо у Гранд-трибуны (Grandstand). Так что, если есть возможность, идите туда!

Деревенская зона (Village Enclosure) — по сути фестивальная часть ипподрома, где можно попробовать стритфуд во множестве баров в окружении музыкантов и палаток с сувенирами. Справедливости ради, магазинчики с сувенирами есть и в других ложах Ascot. Но самый большой интерес к ним — в тех местах, куда приходят не скачки посмотреть, а повеселиться и отлично провести время все, кому не лень! Работает Village Enclosure только с четверга по субботу, поэтому, покупая билет в эту зону, будьте уверены, что не расстроитесь, не увидев поезд карет королевской семьи, и в перечне ваших достижений не поставите галочку: «Я видел короля своими глазами!» Зато Ladies Day, о котором ниже, не пройдёт мимо вас!

Дресс-код для Village Enclosure более демократичный, но всё так же требует шляпок и костюма. А в Виндзорской зоне (Windsor Enclosure), самой демократичной и разночинной, можно быть в приличных брюках и обычном платье, только шорты и пляжные наряды надевать не стоит. Как указывает путеводитель по дресс-кодам ипподрома в Ascot, даже головной убор не обязателен. Однако большинство дам не отказывают себе в удовольствии украсить причёску милой шляпкой, ведь это так отличается от обыденности! Посетители именно Village Enclosure первыми видят въезд короля с процессией, и им же единственным разрешено устраивать пикники на траве, чего ни под каким соусом не увидишь ни в Royal Enclosure, ни в Queen Anne Enclosure.  

Изначально Виндзорская зона называлась Серебряным кольцом, подчёркивая более простой статус в отличие от «золотых зон» для более обеспеченных зрителей. В 2016 году, после масштабного ребрендинга, и дабы избежать отсылок к кошелькам посетителей, зону переименовали, соотнеся её название с географическим положением: традиционно королевская процессия выезжала из ворот Виндзорского замка и появлялась на Ascot именно с восточной стороны ипподрома, где и располагается эта зона.

Если вы мало что понимаете в лошадях и скачках, королевская процессия вам не интересна, но есть желание окунуться в мир необычных образов и смелых дизайнерских решений, — езжайте в Ascot в четверг. Это так называемый Ladies Day — самый инстаграмный день скачек! К слову, путеводитель по образам для королевских скачек настойчиво рекомендует заняться самовыражением и искать новые смелые стилистические решения в рамках дозволенного дресс-кодом.

Традиционно Ladies Day считается неофициальным праздником элегантности, шляп и женского стиля. Именно в четверг можно увидеть самые смелые дизайнерские решения, роскошные наряды и настоящие произведения искусства, созданные мастерами шляпного дела. Стоимость некоторых шляпок, сделанных на заказ, доходит до нескольких тысяч фунтов. Но дамы готовы платить крупные суммы, так как это отличная возможность реализовать самые бурные фантазии и создать шедевры.

Изначально никакого Ladies Day не существовало. В XIX веке дамы приезжали на скачки вместе с мужчинами, соблюдая строгие правила светского общества и дресс-кода. С развитием прессы, радио и телевидения и, что немаловажно, современной аппаратуры, способной запечатлеть и опубликовать наряды дам, внимание прессы стало всё чаще переключаться на наряды и шляпки, превратив в середине ХХ века четверг в Ascot в главный модный день Сезона и вырастив штат портных, миллинеров и модисток, помогающих подготовиться к лучшему выходу в свет! Надо сказать, что и другие организаторы скачек в стране последовали примеру Ascot и также выделяют один день как Дамский, чтобы дать представительницам прекрасного пола самовыразиться, что называется, по полной. Сегодня мировые СМИ публикуют сотни фотографий гостей именно в Ladies Day — обсуждение шляп и платьев буквально занимает больше газетных полос, чем результаты самих скачек.

Секрет настоящей элегантности вовсе не в размере шляпы. Британцы говорят: «Wear the hat, don‘t let the hat wear you», то есть «Носи шляпу сама, а не позволяй шляпе носить тебя». Смысл в том, что нельзя становиться рабом шляпки, когда тебя не видно за аксессуаром и головной убор становится важнее тебя самой. Поэтому моё любимое «чувство меры — дар богов» здесь работает куда лучше, чем желание выделиться любой ценой. Напомню, антирейтинг Ascot никто не отменял, и СМИ всё равно, чем привлекать аудиторию: если попадётся что-то из рук вон — это тоже будет на страницах газет и в репортажах теленовостей. Вот только захотите ли вы быть героем такой хроники?

Главный секрет любых светских мероприятий в Англии — не броская элегантность, а хорошие манеры и улыбка. Улыбайтесь всем: билетёрам на входе, гостям рядом с вами, стояльцам в очереди за шампанским, продавцам сувениров. Насладитесь хорошим настроением и витающими в воздухе вибрациями беззаботности и красоты!

Ну уж если на Аскот вы не попали, не отчаивайтесь! За этим ярким мероприятием следует ещё несколько известных традиционных скачек, на которые приезжают не менее именитые гости (и члены королевской семьи тоже, просто их появление уже не освещается всеми британскими СМИ), всемирно известные жокеи, владельцы элитных лошадей со своими питомцами, селебрити. На некоторых скачках можно почти вплотную подойти к красавцам-виновникам торжества (я более о конях говорю) и сделать массу изумительных снимков себя и друзей на территории ипподрома. А учитывая поистине всенародную любовь к красивым кадрам, организаторы позаботились и расставляют ряд живописных площадок для фотографирования с символикой и названием скачек.

Какие ещё скачки посетить летом, если шумные многолюдные Королевские не в вашем вкусе? В том же Ascot проводятся несколько видов скачек с более доступными билетами и меньшим количеством людей, но при этом с не меньшими требованиями элегантного дресс-кода. Если и он не нужен, выбирайте что-то попроще (сверяйтесь с описанием мероприятия) и наслаждайтесь британской культурой.   

Например, Скачки короля Георга — популярный праздник, который проводится на ипподроме Ascot в конце июля. Он был учреждён в 1951 году в честь короля Георга VI и королевы Елизаветы (King George VI and Queen Elizabeth Stakes) и является ключевым событием в британском календаре скачек для лошадей старше трёх лет. Несмотря на то что Royal Ascot в июне остаётся главным мероприятием, июльские скачки King George — не менее важный этап для любителей подобных событий, а также встреч аристократии. Призовой фонд King George в 2026 году достигнет рекордных 2 млн фунтов стерлингов, что, бесспорно, привлечёт верхушку английской аристократии и владельцев лучших скакунов в мире.  

Кроме того, если Ascot уже наскучил, обратите внимание на другие традиционные скачки в стране. К слову, ипподром в Ascot довольно молодой по сравнению с другими местами. Например, в Честере скачки устраивают с 1540 года, в Донкастере — с 1595, а скачки в Ньюмаркете около Кембриджа были лично учреждены королём Карлом II в 1665 году. Эти ипподромы наравне с Ascot, Epsom Derby, Grand National и St. Leger Stakes были и остаются важными местами заездов лучших лошадей и, конечно, встречи высшего света и всех желающих ухватить удачу за хвост. Выбор большой, отправляйтесь на скачки, проведите день в окружении красивых дам и азартных пунтеров (от англ. punter — термина британских скачек, определяющего любого, кто делает ставку на лошадь) и рассмотрите особенности британской культуры в деталях, некоторые из которых, уверяю, вас впечатлят.