Будущее двух значимых специализированных рынков на протяжении нескольких лет оставалось неопределённым. Billingsgate работает в районе Поплар с 1982 года, а Smithfield начал торговать мясом в Фаррингдоне ещё в 1860-х. Однако в 2022 году корпорация Сити объявила о намерении вывести обе площадки из центрального Лондона и с тех пор поиски нового места для них не прекращались.

Изначально планировалось перенести рынки в Дагенем, но члены City of London Corporation проголосовали за отказ от проекта, поскольку его стоимость стремительно росла. Теперь найден новый вариант: корпорация Сити совместно с мэрией Лондона (GLA) определила Royal Docks, а именно восточную часть доков, известную как Albert Island, в качестве потенциального нового дома для обоих рынков после 2028 года.

Окончательное решение по-прежнему зависит от нескольких факторов. Прежде всего, необходим парламентский билль, который официально прекратит деятельность рынков на прежних местах. Кроме того, проект должен получить разрешение на строительство от муниципалитета Ньюхэма.

Тем не менее, City of London Corporation подчёркивает: большинство торговцев обоих рынков уже согласились на переезд. Те, кто не планирует присоединиться к проекту, намерены передать бизнес другим операторам, и по словам корпорации, это гарантирует сохранение 100% объёма торговли на новых местах. После переезда они получат названия New Billingsgate и New Smithfield.

Albert Island находится в пределах M25, но за пределами зоны платного въезда. Это важно для продавцов: после введения Congestion Charge рынок Smithfield стал закрываться раньше, в 6:30 утра, поскольку торговцы пытались выехать из центра, не «попав под сбор». Новый адрес позволит увеличить часы работы и снизить операционные издержки.

Председатель Ассоциации трейдеров рынка Smithfield Грег Лоуренс отметил: «Определение предпочтительного нового участка — значительный шаг вперёд, и мы продвинулись гораздо дальше, чем ожидали к Рождеству. Эта локация предоставляет торговцам пространство и возможности для развития бизнеса, сохраняя способность обслуживать клиентов по всему Лондону и Юго-Востоку».

Председатель совета директоров City of London Corporation Крис Хейворд также подчеркнул стратегическую важность проекта: «Мы инвестируем в будущее Лондона. Реконструкция нынешних рынков принесёт миллиарды фунтов для экономического роста, тысячи новых рабочих мест и новых домов». По его словам, впереди ещё много задач, включая выбор застройщика, однако это неоспоримый прогресс.

После ухода рынков на их прежних территориях запланированы масштабные преобразования. Исторический Smithfield станет частью нового Лондонского музея. Площадка же Billingsgate будет использована под жилищное строительство.