Стармер назвал запрет «правильным шагом для Британии» и заявил: «Это сделает наших детей безопаснее. Это сделает наших детей счастливее. Это даст им больше времени, больше защищённости, больше свободы для взросления».

По данным правительства, ограничения будут распространяться на крупнейшие социальные платформы, включая Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook и X. Полный список сервисов пока не опубликован, однако власти уточнили, что речь идёт о платформах, «цель которых — обеспечивать социальное взаимодействие и которые позволяют пользователям размещать материалы».

Отдельно подчёркивается, что запрет не должен затронуть мессенджеры вроде WhatsApp и Signal. Большинство крупных соцсетей и сейчас формально разрешают регистрацию только с 13 лет, однако британские власти считают, что действующие возрастные ограничения недостаточно эффективны.

Новые меры выйдут за рамки обычного запрета на регистрацию в соцсетях. Платформы должны будут не допускать детей младше 16 лет к прямым трансляциям, в том числе на игровых сервисах. Кроме того, будет заблокирован функционал, позволяющий незнакомым людям общаться с детьми младше 16 лет. Для пользователей младше 17 лет такие ограничения будут включены по умолчанию, чтобы, как отмечает правительство, избежать резкого «обрыва» защиты сразу после достижения 16-летнего возраста.

Власти также рассматривают введение ночных «комендантских часов» для соцсетей и перерывов в бесконечной прокрутке ленты для пользователей младше 18 лет. Более подробные предложения правительство намерено представить в июле.

Отдельный блок мер касается искусственного интеллекта. Чат-боты — «романтические компаньоны», созданные для имитации сексуальных отношений или ролевого общения с пользователями, должны будут ввести минимальный возраст 18 лет. Более широкий круг ИИ-чат-ботов будет обязан ограничить «интимный функционал» для несовершеннолетних.

Стармер заявил, что правительство рассчитывает принять необходимые регламенты до Рождества. Это позволит ввести запрет к весне 2027 года. Объявлению предшествовали общественные консультации, в которых приняли участие более 120 тысяч человек. По данным правительства, девять из десяти родителей поддерживают решительные меры в отношении социальных платформ для детей.

Премьер-министр признал, что новые правила не означают, что ни один ребёнок больше не сможет попасть в соцсети. Однако, по его словам, это не является аргументом против регулирования. «Они обходят и другие законы, — сказал Стармер. — Но мы же не говорим: «О, смотрите, подростку как-то удалось достать алкоголь, значит, давайте не будем запрещать продажу алкоголя детям».

Власти заявляют, что для проверки возраста пользователей будут применяться «высокоэффективные меры подтверждения возраста». Обычно это означает использование технологий, которые могут оценить или подтвердить возраст человека: например, сканирование лица, проверку документов или другие цифровые способы идентификации.

Британский медиарегулятор Ofcom должен оперативно изучить, какие методы проверки лучше всего подходят для подтверждения того, что пользователю уже исполнилось 16 лет. Подобные проверки уже обязательны для ряда платформ, включая порносайты, которые должны не допускать детей к взрослому контенту. Ofcom уже штрафовал несколько сервисов за несоблюдение требований.

Однако эксперты указывают на риск обхода блокировок, например с помощью VPN. А представители самих социальных платформ предупреждают, что запрет может иметь непредвиденные последствия.

Так, в YouTube заявили, что запретительная мера рискует вытолкнуть детей на «анонимные, менее безопасные сервисы». Компания назвала себя «жизненно важным ресурсом для молодых людей» и подчеркнула, что «более десяти лет инвестировала в соответствующий возрасту опыт и защиту подростков по умолчанию».

В Snapchat поддержали идею защиты молодых людей в интернете. При этом компания отметила, что большая часть времени на её платформе приходится на личную переписку между друзьями и родственниками, а запрет, который отрежет подростков от этих отношений, «может просто подтолкнуть их к менее безопасным платформам».

Британское правительство заявило, что будет ориентироваться на австралийскую модель. Австралия ввела запрет на соцсети для детей младше 16 лет в декабре 2025 года. Популярные платформы обязали не допускать создания новых аккаунтов детьми, а уже существующие профили пользователей младше 16 лет должны быть деактивированы. Правила распространяются на десять платформ: Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube, Reddit, а также стриминговые сервисы Kick и Twitch. Тем не менее спустя более чем шесть месяцев после запуска программы её реализация остаётся крайне сложной.

По данным Организации экономического сотрудничества и развития, возрастные ограничения для социальных сетей уже действуют, приняты или активно рассматриваются в 25 странах. В Испании и Португалии политики объявили о таких планах и частично поддержали соответствующие правила: ожидается, что запреты могут вступить в силу уже в этом году. Франция, Малайзия, Дания, Индонезия, Норвегия и Канада также находятся в процессе введения подобных мер. В нескольких штатах США законы уже приняты, но оспариваются в судах.

На этом фоне британский запрет может стать одним из самых заметных примеров новой волны регулирования цифровой среды для детей. Главный вопрос теперь — смогут ли власти добиться реального исполнения правил, не создав при этом новых рисков для приватности, общения и цифровой безопасности подростков.