Сообщается, что в шорт-лист Booker Prize 2026 вошли:

• M. John Harrison — The End of Everything;
• Marlon James — The Disappearers;
• Luke Kennard — Black Bag;
• Rebecca Perry — May We Feed the King;
• Elizabeth Strout — The Things We Never Say;
• Douglas Stuart — John of John.

Шесть финалистов были отобраны из лонг-листа, насчитывавшего 13 произведений, а первоначально на премию в этом году было представлено 163 романа. К участию допускались произведения на английском языке, изданные в Великобритании или Ирландии с 1 октября 2025 года по 30 сентября 2026-го. Председателем жюри в этом году стала Мэри Бирд (Mary Beard) — известный британский историк-антиковед, писательница и телеведущая. Вместе с ней книги оценивали поэт и писатель Рэймонд Антробус, музыкант и лидер группы Pulp Джарвис Кокер, журналист и критик Ребекка Лю и писательница Патриция Локвуд.

По словам Бирд, у судей не было заранее составленного перечня жанров или тем произведений, которые обязательно должны были попасть в финал. В результате получилась подборка очень разных произведений — от смешных до тревожных, от пугающе странных до подчеркнуто бытовых, от шокирующих до намеренно сдержанных. Председатель жюри отметила, что эти книги способны не только развлекать читателя, но и менять его взгляд на мир, удивлять и заставлять пересматривать собственные убеждения.

Одна из главных особенностей шорт-листа 2026 года — присутствие в нем сразу двух писателей, уже получавших Букеровскую премию. Ямайский писатель Марлон Джеймс (Marlon James) стал лауреатом в 2015 году за роман A Brief History of Seven Killings («Краткая история семи убийств»). Теперь он претендует на второй Букер с романом The Disappearers.

Действие новой книги Джеймса происходит на Ямайке в конце 1980-х годов. В центре повествования — жестокое нападение на группу геев, репетирующих пьесу, и последствия этого преступления. Один из участников погибает, а пережитое продолжает определять судьбы остальных спустя годы. Сам писатель объяснял, что отправной точкой для романа послужили слухи о реальном случае насилия на Ямайке, однако его прежде всего заинтересовало не само преступление, а то, что происходит с людьми после него. Это самая объемная книга нынешнего шорт-листа — около 640 страниц. Роман разворачивается на фоне Ямайки эпохи эпидемии СПИДа и посвящен в том числе судьбам квир-сообщества страны. The Disappearers также попал в лонг-лист американской National Book Award 2026.

Второй бывший лауреат — шотландско-американский писатель Дуглас Стюарт (Douglas Stuart). В 2020 году он получил Букера за свой дебютный роман Shuggie Bain («Шагги Бейн»). Его John of John переносит читателя на остров Харрис во Внешних Гебридах в 1990-е годы. Молодой выпускник художественного колледжа Джон-Калум Маклауд возвращается домой, к отцу, в замкнутое религиозное сообщество. В центре книги оказываются отношения отца и сына, сексуальность, чувство стыда, семейное молчание и давление традиционной среды.

Стюарт рассказывал, что хотел написать прежде всего о связи между отцом и сыном, существующей несмотря на глубокое молчание между ними. Выбор Внешних Гебрид в качестве места действия он объяснял тем, что в разговорах о классе, сексуальности и социальных переменах сельские сообщества часто остаются в стороне.

Еще одно хорошо известное имя в шорт-листе — американская писательница Элизабет Страут (Elizabeth Strout), лауреат Пулитцеровской премии за роман Olive Kitteridge («Оливия Киттеридж»). Ее The Things We Never Say — уже одиннадцатый роман писательницы. Главный герой, учитель истории Арти Дэм, живет внешне благополучной жизнью на побережье Массачусетса, однако за этим благополучием скрываются одиночество, отчаяние и тайна. События разворачиваются на фоне политически расколотой Америки в преддверии президентских выборов 2024 года. Жюри обратило особое внимание на то, что Страут обращается к крайне поляризованной современной американской политике, но при этом сам роман не превращается в политическую полемику. Судьи охарактеризовали книгу как спокойный литературный ответ на происходящие события. Страут уже попадала в поле зрения Букеровского жюри: в 2016 году My Name is Lucy Barton вошел в лонг-лист премии, а в 2022-м Oh William! — в шорт-лист.

Еще одно хорошо известное имя в шорт-листе — американская писательница Элизабет Страут (Elizabeth Strout), лауреат Пулитцеровской премии за роман Olive Kitteridge («Оливия Киттеридж»). Ее The Things We Never Say — уже одиннадцатый роман писательницы. Главный герой, учитель истории Арти Дэм, живет внешне благополучной жизнью на побережье Массачусетса, однако за этим благополучием скрываются одиночество, отчаяние и тайна. События разворачиваются на фоне политически расколотой Америки в преддверии президентских выборов 2024 года. Жюри обратило особое внимание на то, что Страут обращается к крайне поляризованной современной американской политике, но при этом сам роман не превращается в политическую полемику. Судьи охарактеризовали книгу как спокойный литературный ответ на происходящие события. Страут уже попадала в поле зрения Букеровского жюри: в 2016 году My Name is Lucy Barton вошел в лонг-лист премии, а в 2022-м Oh William! — в шорт-лист.

Британскому писателю-фантасту М. Джону Харрисону (M. John Harrison) 81 год. Его The End of Everything — постапокалиптический роман, действие которого происходит на побережье Кента после катастрофы, приведшей к распаду привычного общественного порядка. Главный герой Филип Теннант вместе с тетей пытается выжить среди руин прежнего мира. К социальному коллапсу добавляется еще один элемент — загадочное присутствие пришельцев. При этом роман сочетает постапокалиптическую мрачность с сатирой и черным юмором. По мнению жюри, книгу можно одновременно читать как триллер, детектив, сатиру, антиутопию, дорожный роман и реалистическую прозу. Харрисон объяснял, что географическим источником вдохновения для него стали города восточного побережья Англии, а темы и сатирическая составляющая выросли из текущих событий и размышлений о том, как продолжать обычную человеческую жизнь, когда привычные объяснения устройства мира перестают работать. Для Харрисона это первая номинация на Букеровскую премию в качестве автора, хотя в 2022 году он сам входил в состав жюри.

Один из самых необычных сюжетов шорт-листа принадлежит британскому писателю и поэту Люку Кеннарду (Luke Kennard). Его Black Bag основан на реальном психологическом эксперименте 1960-х годов. Герой романа — испытывающий проблемы с работой актер, который соглашается участвовать в университетском эксперименте: в течение семестра он должен приходить на лекции, находясь внутри большого застегнутого черного кожаного мешка, пока исследователи наблюдают за реакциями студентов. Из этой абсурдной ситуации Кеннард создает одновременно университетскую сатиру и историю об идентичности, амбициях, творчестве и человеческой уязвимости. Писатель рассказал, что случайно обнаружил сведения об эксперименте 1960-х, когда занимался совершенно другим исследованием. При этом его заинтересовали не столько результаты психологического опыта, сколько человек, которому пришлось играть роль «черного мешка». По словам Кеннарда, история его героя связана также с положением современного художника или писателя, вынужденного сохранять веру в собственное творчество в условиях обесценивания культуры.

Единственный дебютный роман среди шести финалистов — May We Feed the King британской писательницы и поэтессы Ребекки Перри (Rebecca Perry). В книге соединяются две временные линии. Одна посвящена современному музейному куратору, который создает исторические интерьеры и экспозиции, другая — молодому придворному при умирающем короле в неназванном средневековом государстве. Через эту конструкцию Перри исследует память, власть, ответственность и саму возможность достоверно восстановить прошлое. Перри рассказывала, что первоначально две сюжетные линии существовали независимо друг от друга в виде отдельных рассказов, но в процессе работы она поняла, что они принадлежат одному художественному миру. Писательницу также занимал вопрос о том, насколько память, воображение и власть определяют наше представление об истории. Роман уже принес Перри Waterstones Debut Fiction Prize 2026.

Таким образом, нынешняя финальная шестерка соединяет авторов с совершенно разным литературным опытом: от единственного дебютанта Ребекки Перри до 81-летнего М. Джона Харрисона, опубликовавшего 13 романов, и двух бывших лауреатов, каждый из которых претендует на редкое второе получение Букеровской премии.

Лауреат Booker Prize 2026 будет объявлен 9 ноября на церемонии в лондонском Old Billingsgate. Автор победившего романа получит £50 тыс. Накануне, 8 ноября, все шесть финалистов примут участие в традиционных публичных чтениях в Queen Elizabeth Hall лондонского Southbank Centre.