Спор вокруг тура британского певца Эда Ширана продолжает набирать обороты. За несколько дней история, связанная с выступлением одного из артистов на разогреве, переросла в более широкий конфликт, затронувший музыкантов, владельцев концертных площадок, радиостанции и общественные организации. Причиной разногласий стали выступления американского рэпера Macklemore на концертах Ширана на стадионе MetLife в Нью-Джерси в начале сентября. Во время сета музыкант высказался в поддержку палестинцев и произнес лозунг «Free Palestine». Он также исполнил протестную композицию Hind’s Hall. При этом Macklemore отдельно обратился к еврейской аудитории, заявив, что его критика политики Израиля не является критикой евреев. В частности, он сказал, что его послание связано с «миром» и равным достоинством людей.

После концертов выступление рэпера вызвало критику со стороны ряда произраильских и еврейских организаций. В частности, Israeli-American Council начал кампанию с требованием исключить музыканта из тура. Вскоре промоутер американской части Loop Tour — компания Messina Touring Group — сообщил, что Macklemore больше не будет выступать на оставшихся концертах. Согласно заявлению компании, организаторы получили уведомления от нескольких площадок американской части тура о том, что они не готовы проводить концерты, если рэпер останется в программе. Промоутер объяснил, что в противном случае под угрозой отмены могли оказаться сами шоу, на которые приобрели билеты сотни тысяч зрителей.

Через день после того, как ситуация получила широкую огласку, Эд Ширан опубликовал развернутое объяснение. Певец подчеркнул: «Macklemore покинул тур по решению промоутера. Это было не мое решение». Ширан также сообщил, что пытался вести переговоры с промоутерами, владельцами площадок и представителями разных сторон, чтобы найти компромисс, однако итоговое решение площадок и организатора осталось неизменным.

Певец объяснил, что не хочет превращать собственные концерты в площадку для политических заявлений — он стремится создать пространство для музыки, единения и отдыха. Вместе с тем артист подчеркнул, что уважает право Macklemore открыто отстаивать свои убеждения.

Заявление Ширана, однако, не остановило развитие конфликта. Вслед за Macklemore об отказе от дальнейшего участия в Loop Tour сообщили несколько других артистов. От выступлений отказались американский музыкант Finneas, датская группа Lukas Graham, ирландский исполнитель Aaron Rowe и ирландская фолк-группа Beoga, которая участвовала в части концертной программы Ширана. Музыканты объясняли свои решения поддержкой Macklemore и несогласием с ограничением политических высказываний артистов. Некоторые из них напрямую критиковали влияние владельцев крупных концертных площадок на содержание выступлений.

На этой неделе история получила продолжение в Ирландии. Радиостанция Classic Hits Radio объявила, что убирает музыку Эда Ширана из своих плейлистов «на обозримое будущее». Как сообщает ирландская телерадиокомпания RTÉ, решение вступило в силу 17 сентября. Руководство станции объяснило его реакцией слушателей на события вокруг тура и решением ирландских артистов Aaron Rowe и Beoga отказаться от дальнейших выступлений. При этом Classic Hits специально подчеркнула, что не рассматривает этот шаг как «личное осуждение» Эда Ширана. Важно отметить: мера касается именно Classic Hits Radio — другие станции, принадлежащие Bay Broadcasting, автоматически к ней не присоединились.

Одновременно с публичным конфликтом участники истории сообщили о благотворительных инициативах. По словам владельца Gillette Stadium Роберта Крафта, Эд Ширан решил направить $2 млн на гуманитарную помощь в регионе и предложил Крафту пожертвовать такую же сумму. По его словам, Ширан намерен также обратиться к другим владельцам концертных площадок с предложением поддержать гуманитарные инициативы.

Несмотря на уход артистов разогрева, отмены самого тура на данный момент не объявлено. Следующий концерт Эда Ширана запланирован на 19 сентября в Филадельфии. Как отметил Ширан, он не намерен отменять выступления, поскольку это затронуло бы зрителей, уже купивших билеты и организовавших поездки, а также большое число сотрудников и музыкантов, работающих над туром. Певец продолжает настаивать: его концерты не должны превращаться в публичную политическую платформу.