Действие разворачивается в маленькой средневековой деревушке. Там живёт женщина, которую называют просто Рыбачка (Оливия Колман). Она не замужем, но во многом потому, что и сама не ищет себе партнёра. Хотя окружающие её тоже недолюбливают из-за неухоженности, запаха рыбы и дерзкого поведения. Однако они не устают напоминать, что незамужняя женщина — существо второго сорта. Решив подшутить над окружающими, Рыбачка обращается к местному Корзинщику (Питер Динклэйдж) с необычной просьбой: сплести ей супруга из ивовых прутьев.

Тот соглашается, и через месяц героиня встречает Плетёного мужа (Александр Скарсгард). Вот только он оказывается совсем не смешным, а очень даже статным и романтичным, к тому же прекрасным любовником в постели и хозяином в доме. Рыбачка могла бы быть счастлива, но остальные женщины начинают предъявлять претензии к своим супругам, которые ведут себя совершенно иначе. Мужья злятся.

Сама завязка фильма звучит почти как анекдот, который растянут на полтора часа. Но в основу картины легла сатирическая сказка Урсулы Уиллс, опубликованная относительно недавно — в 2008 году. Режиссёры взяли костяк истории и добавили к ней больше эмоций, а главное, удивительно визуализировали эту странную фантазию. За грим и декорации отвечала студия Wētā Workshop, известная по множеству фантастических фильмов: от «Района номер 9» до «Дюны», а главное, именно эта компания работала над «Властелином колец» и «Аватаром». Их стараниями сам Плетёный муж стал не просто комическим элементом, а странно привлекательным мужчиной. Поначалу он двигается с трудом и всё время похрустывает, но с каждым днём становится всё более плавным и разговорчивым. При этом сохранились взгляд и мимика Александра Скарсгарда, что добавляет персонажу ещё больше обаяния — ну как в такого не влюбиться?

Его партнёрство с Оливией Колман — самая милая и одновременно забавная часть фильма. Пара обожает друг друга, но романтику и даже секс показывают с юмором, делая отдельный акцент на живой мимике и необычном поведении Рыбачки. «Плетёный муж» мог бы легко остаться комедией абсурда. Но в этом фильме легко заметить вполне серьёзную социальную составляющую. Причём её добавили именно в экранизации — оригинальный небольшой рассказ больше фокусировался именно на личных переживаниях персонажей и их контактах с обществом. В фильме же намного лучше раскрывается устройство жизни в деревне, где каждого мужчину называют по его профессии, каждую женщину — по профессии отца, а потом — мужа. То есть у всех, кроме Рыбачки, нет какого-то собственного обозначения, что отражает положение женщин в обществе.

Больше всего это раздражает жену Портного. Она стремится к работе или общественной деятельности, но супруг говорит, что ей идёт быть просто красивой. И ладно, если мужчины справляются со своими обязанностями, но сквозная шутка про Лекаря, от лечения которого люди скорее умирают, чем поправляются, подчёркивает, что должность может занимать бездарный, а то и опасный человек. Но он — мужчина, поэтому претензий к нему никаких.

«Плетёный муж» высмеивает патриархальное общество, показывая, что ценность женщины определяется её семейным положением, внешностью и способностью соответствовать чужим ожиданиям. Героиню Оливии Колман не принимали, считая слишком странной и непривлекательной. Но появление Плетёного мужа неожиданно переворачивает ситуацию. Прежде всего — для Рыбачки, ведь муж любит её такой, какая она есть, не пытаясь переделать. Мало того, он прислушивается к её мнению и желаниям, стараясь сам соответствовать жене. Чуть менее заметная, но очень важная деталь в том, что за заработок в этой паре отвечает именно Рыбачка, а муж следит за хозяйством.

Неожиданным образом их отношения оказываются воплощением мечты многих женщин — как экранных героинь, так и, судя по отзывам, реальных зрительниц. В современном суетливом мире явно хочется надёжности, романтики и заботы, то есть банального ощущения того самого «настоящего мужчины». Ведь именно он, хоть и сплетён из веток, выглядит гораздо более человечным, чем реальные люди.

Но это же становится триггером для всего общества. И здесь уже вина в равной мере распределяется между мужчинами и женщинами. «Плетёный муж» показывает, что увидев более комфортную модель жизни и отношений, общество не начинает к ней стремиться, а пытается подавить, вплоть до очень жестоких поступков. Ведь всегда проще принизить другого, чем тянуться самому до его уровня.

Главное достоинство фильма в том, что «Плетёный муж» подаёт все темы с юмором и злонамеренно гротескно, и это не даёт фильму стать банальным или скучным. Потому что драм и исторических картин о патриархальности и притеснениях хватает, а за драйвовую подачу подобных сюжетов отвечают разве что Йоргос Лантимос да Грета Гервиг со своей «Барби». Сказочная оболочка позволяет минимизировать и изолировать общество, отразив весь мир в виде одной деревни. Актёры и их персонажи вовсю дурачатся и отпускают пошлые шутки. Но только для того, чтобы в финале зрители в полной мере осознали трагедию героев, которые не захотели вписываться в общество, и им за это отомстили.