Мало какие истории из анналов современной финансовой системы завораживали и приводили в замешательство так сильно, как история Сэма Бэнкмана-Фрида, бывшего титана криптовалютного мира. Его империя простояла три года, после чего обрушилась, оставив после себя лишь опустошение и отчаяние. Динамичный взлет Бэнкмана-Фрида, которого когда-то называли чрезвычайно дальновидным предпринимателем, померк после столь же стремительного падения, кульминацией которого стало эпохальное решение суда, потрясшее весь финансовый мир.
Восхождение Бэнкмана-Фрида в высшие эшелоны криптовалютной элиты казалось чудом. Вооруженный лишь острым умом и непоколебимой верой в потенциал цифровых валют, он начал взбираться по карьерной лестнице и вскоре занял передовые позиции в бурно развивающейся индустрии. Вместе со своим соучредителем Бэнкман-Фрид запустил FTX, криптовалютную биржу, которая быстро набрала популярность и привлекла миллионы пользователей, миллиарды долларов в объеме торгов. В 2021 году FTX стала одной из крупнейших криптобирж мира, а ее успех принёс Бэнкману-Фриду огромное богатство: в списке миллиардеров Forbes за 2022 год крипто-король занимал 41 место в США и 60-е место в мире. Ему принадлежала половина криптобиржи, а также большое количество выпускаемых ею токенов FTT. Состояние 30-летнего Бэнкмана-Фрида достигало 26,5 миллиарда долларов США!
На пике развития FTX казалась маяком инноваций и возможностей в бушующем море неопределенности. Бэнкман-Фрид, с его мальчишеским обаянием и выдающимся интеллектом, стал фактическим лицом биржи, харизматичным лидером, каждое высказывание которого воспринималось как пророческая истина в глазах обожающих последователей. Однако под личиной успеха скрывалась реальность, характеризующаяся обманом, жадностью и моральным упадком.
По мере того как вокруг FTX стали распространяться слухи о финансовых нарушениях, некогда неприступный фундамент империи Бэнкмана-Фрида начал рушиться. Слухи о неэффективном управлении и инсайдерской торговле нависли над биржей, вызвав массовый отток пользователей и стремительное падение объемов торгов. Однако Бэнкман-Фрид не сдавался и упорно отказывался признать масштабы кризиса.
В конце концов обрушили компанию FTX не общественное мнение и не крики разгневанных инвесторов, а внимание правосудия. После длительной судебной тяжбы Банкман-Фрид был признан виновным по целому ряду обвинений: от преступного сговора до мошенничества с ценными бумагами и отмывания денег. Крипто-королю грозило до 115 лет тюрьмы. В декабре 2022 года нью-йоркский суд освободил Бэнкмана-Фрида под залог в 250 миллионов долларов и поместил под домашний арест в доме его родителей. Но затем залог был отменен и обвиняемого вернули под стражу: судья счел, что миллиардер пытался повлиять на свидетелей.
В ноябре 2023 года суд присяжных признал Бэнкман-Фрида виновным в мошенничестве и сговоре. Его приговорили к четверти века за решеткой и выплате штрафа в 11 миллиардов долларов. Для тех, кто когда-то доверился Бэнкмэну-Фриду, его падение стало катастрофой. Миллиарды долларов в фондах инвесторов, которые когда-то считались надежными, растворились в воздухе. Тем не менее даже перед лицом огромного количества доказательств Бэнкман-Фрид не раскаялся и продолжал придерживаться версии о своей невиновности и выставлять себя жертвой заговора.
Крипто-король, вероятно, будет отбывать наказание в тюрьме нестрогого режима, что позволит родителям, твердо убежденным в невиновности сына, навещать его. Он заявил, что намерен подать апелляцию, но даже если она будет отклонена, у Бэнкмана-Фрида есть возможность выйти на свободу условно-досрочно через двенадцать с половиной лет.
Когда точки над «i» уже расставлены, и виновные наказаны, последствия краха FTX продолжают сотрясать криптовалютный мир. Теперь усилия финансистов направлены на укрепление доверия инвесторов и их защиту от будущих злоупотреблений. Но для многих пользователей FTX ущерб уже необратим! И пример Бэнкмана-Фрида стал самым громким напоминанием об опасностях, которые таит в себе “цифровая золотая лихорадка».
