Бенджамин Зефанайя, поэт, борец за права человека, за экологию, за права животных, скончался в возрасте 65 лет утром 7-го декабря после двух месяцев болезни раком головного мозга. Об этом объявлено на его странице в Instagram.
Он родился в 1958-м году в Бирмингеме в бедной семье и на собственном опыте испытал, что такое расово заряженная атмосфера 1960-х и 1970-х годов с дискриминацией афро-карибского сообщества и с предрассудками. Бенджамин бросил школу в 13 лет из-за дислексии. Но обнаружил страсть к поэзии и перформансам.
На его литературный стиль повлияли ямайские музыка и стихи. Творчество Зефанайя причисляли к даб-поэзии (форме декламации под ритмы регги, возникшей в Карибском регионе в 1970-х годах). Он стал первым человеком, который работал с The Wailers после смерти Боба Марли в 1982 году. Результатом творческого сотрудничества стал трибьют-альбом, посвященный политзаключенному Нельсону Манделе. Услышав эту композицию, Мандела захотел встретиться с авторами. И эта встреча состоялась после его освобождения: концерт в честь победителя апартеида в Королевском Альберт-холле вел Зефанайя по личной просьбе Нельсона Манделы.
Но от другого престижного предложения Зефанайя отказался. В 2003 году борец за права человека не принял награду – рыцарский орден Британской империи, девиз которого «For God and the Empire» («За Бога и Империю»). «Мне? Мне дать Орден Британской империи?! Да идите к черту! — Написал он. — Меня злит слово «империя». Оно напоминает о рабстве, о тысячах лет жестокости, оно напоминает мне о том, как насиловали моих праматерей и калечили праотцов». В 2020 году в интервью Big Narstie Show ему снова задали вопрос, как это произошло? И Бенджамин еще раз подтвердил, что ни разу не пожалел о своем поступке: «Я боролся против империи всю свою жизнь, боролся против рабства и колониализма. Я пишу, чтобы создавать взаимосвязи между людьми, а не для того, чтобы произвести впечатление на правительства и монархию. Разве я мог принять награду, в которой к моему имени добавляется слово «империя»? Это было бы лицемерием».
В заявлении Гильдии Писателей, которую Зефанайя помог создать, вчера написали: «Наша семья писателей скорбит в связи с потерей бесценного друга и титана британской литературы. Бенджамин был честным человеком и примером того, как жить в соответствии со своими ценностями». Дань уважения Зефанайи отдали поэты, писатели, политики, активисты, актеры, музыканты…
Значение творчества Бенджамина Зефанайи выходит далеко за рамки литературы. Его способность сочетать поэзию с общественным активизмом нашла отклик у аудитории по всему миру и вдохновила новое поколение поэтов и борцов за справедливость использовать свой голос для приближения перемен. Бенджамина Зефанайи еще раз доказал всем нам, что поэзия – это не просто вид искусства, но инструмент самоанализа и преобразования общества.
