Работа Лейтона была создана в 1895 году и сразу же снискала самые благосклонные отзывы критиков. Написанное по всем канонам академической живописи, полотно, тем не менее, не лишено прерафаэлитского эротизма. Здесь с легкостью обнаружишь и отсылки к античной Ариадне, и к микeлaнджeлoвcкой «Ночи» из капеллы Медичи.

Стиль художника полностью отвечал вкусам тогдашней британской культурной элиты. В 48 лет Лейтон стал президентом Королевской академии художеств. Он в равной степени вызывал восхищение и зависть, а за любовь к античности его даже прозвали «Юпитером Олимпа».

«Пылающий июнь» олицетворяет триумф эстетизма и красоты ради красоты как главной концепции искусства. Не самая удобная поза спящей девушки, по словам художника, была вызвана усталостью модели. Возможно, для картины позировал кто-то из любимых натурщиц Лейтона (а может, даже обе) – Дороти Дин и Мэри Ллойд.

Чтобы добиться спиралевидного эффекта, Лейтон манипулировал пропорциями фигуры, придав ей почти акробатическую гибкость. Полупрозрачная одежда девушки, а также лаконичный антураж вокруг напоминают Древнюю Грецию или Рим, однако никакие детали не указывают на конкретное время или место. Все это не более чем порождение фантазии художника, плод его воображения.

Отдельного внимания заслуживает изображенная рядом со спящей ветвь олеандра. Ядовитое растение олеандр могло ассоциироваться со смертью, которая, как известно, является родной сестрой сна.

Некоторые исследователи видят в работе Лейтона отсылки к традиционной символике хрупкости жизни и скоротечности юности, а также назидательное предупреждение воздерживаться от запретных удовольствий, что могут отравить чистую душу ядом греха.

Выставка “Flaming June”
17 February 2024 — 12 January 2025
Collection Gallery | Burlington Gardens