Только в этом году, согласно мрачному прогнозу, будет закрыто еще 245 банков, несмотря на то что во многих районах уже и так не хватает отделений. Последствия этого уже видны в таких местах, как Лейстон, Саффолк и других, где жителей, особенно пожилых, ждет будущее без банковских услуг в пределах досягаемости. Теперь многим из них придется отправляться в долгий путь, чтобы совершить ту или иную финансовую операцию. Волна закрытий — общенациональный кризис! От Стромнесса на Оркнейских островах к северу от Шотландии до Дартмута в Девоне, по всей стране пользователи сталкиваются с исчезновением последних банковских филиалов. Список закрытых банков похож на перекличку забытых городов, у каждого из которых своя история изоляции и запустения.
Но почему банки отворачиваются от локальных сообществ? Ответ, похоже, кроется в неумолимом марше цифровизации и ужесточении мер экономии. Учитывая, что всего 10% транзакций теперь совершаются при личном визите, банки утверждают, что физические отделения превращаются в устаревшие реликвии ушедшей эпохи. Чтобы смягчить удар, некоторые финансовые компании обещают альтернативные решения, например, план Barclays по внедрению центров безналичного банковского обслуживания. Однако критики утверждают, что таких мер будет недостаточно и принимаются они слишком поздно.
Закрытие банковских отделений затронуло интересы людей с ограниченными возможностями, пожилых, жителей сельских районов и представителей малого бизнеса. Такие данные приводятся в исследовании, проведенном потребительской группой Which?. Известная благотворительная организация Age UK также бьет тревогу, подчеркивая, что прекращение работы местных банков обрывает жизненно важные связи для пожилых людей, которые могут испытывать трудности с цифровыми услугами или сталкиваются с непреодолимыми препятствиями при длительных поездках в соседние отделения. Организация Rural Services Network предупредила о негативных последствиях для сельских общин, где слабый сигнал широкополосной или мобильной связи может стать препятствием к онлайн-банковским услугам.
Последствия новой тенденции не ограничиваются неудобствами, они носят экономический и социальный характер. Теневой министр городского развития от лейбористов Тулип Сиддик осудила бездействие правительства, называя его причиной упадка центральных улиц и отчуждения малого бизнеса. Одним из решений проблемы является создание банковских хабов. Эти совместные учреждения, управляемые почтой в партнерстве с крупными банками, которые предоставляют населению необходимые финансовые услуги. Хотя и тут критики оказались правы: мер слишком мало, а принимаются они поздно. На сегодняшний день функционируют только 40 подобных хабов.
Кроме того, закрытие филиалов грозит еще одной проблемой. Недавно Co-operative Bank объявил о сокращении 400 рабочих мест. По мере снижения прибыли и роста издержек банки прибегают к радикальным мерам, что еще больше усугубляет кризис, охвативший британские города и деревни. Бедственное положение сельских общин служит ярким напоминанием о неравномерном распределении прогресса. В то время как городские центры процветают в эпоху цифровых технологий, маленьким городам и деревням остается только бороться с последствиями глобализации.
Вот полный список закрывающихся отделений.
