Ганс Холбейн Младший родился в 1497/1498 году в Аугсбурге (Германия), где учился живописи у своего отца-художника Ганса Холбейна Старшего. В начале своей карьеры он занимался гравировкой и иллюстрацией книг, за шесть лет им было создано более 1200 гравюр. Значимой работой в этом жанре стали иллюстрации к «Похвале Глупости» Эразма Роттердамского 1515 года.

В 1525 году Реформация заставила Холбейна покинуть страну. Благодаря рекомендательному письму Эразма Роттердамского его тепло приняли в доме Томаса Мора, канцлера и советника короля Генриха VIII, который и стал его первым патроном. В короткий срок Холбейн написал несколько портретов Мора и его знакомых. А в 1532 году  он навсегда обосновался в Лондоне, где стал придворным художником при дворе Генриха VIII.

В экспозиции собраны наиболее редкие работы Ганса Холбейна Младшего, включая рисунки, картины, миниатюры и иллюстрации книг из коллекции Королевской галереи, которым исполнилось почти 5 веков. Интересно заметить, как тщательно художник следовал своим эскизам, с точностью перенося их на полотно. Особенно привлекательна его графика, где можно увидеть малейшее движение карандаша и внимательное отношение к деталям портретов.

Среди экспонатов выставки портреты таких известных людей, как Генрих VIII, Анна Болейн, Елизавета I, Джейн Сеймур, Сэр Томас Мор, Мэри Шелтон, Вильям Рескимер, Дерих Борн.

Наиболее интересные экспонаты

Этот рисунок – одно из первых произведений Холбейна после его переезда в Англию и представляет собой эскиз к портрету сэра Томаса Мора. В настоящее время картина находится в The Frick Collection в Нью-Йорке. Мор был выдающимся юристом, королевским канцлером и писателем. Он отказался принять разрыв Генриха VIII с католической церковью, за что и был казнен в 1535 году.

В работе уже виден стиль художника, который концентрирует внимание на деталях портрета. Холбейн мастерски использует цветные мелки: часть коричневого тона стерта, чтобы придать блеск меховому воротнику Мора. Для точного переноса изображения на полотно он использовал прикинг (ред. – нанесение рисунка прокалыванием иглой).

Это один из немногих прижизненных портретов Анны Болейн, второй жены Генриха VIII и матери Елизаветы I, казненной за государственную измену в мае 1536 года. Анна была патроном Холбейна. Именно ему поручили разработку дизайна арки для её коронационной процессии. Художник также создавал эскизы её украшений. Но, несмотря на то, что он был особенно приближенным, до нас практически не дошло портретов Болейн. Возможно, король не хотел напоминаний о своей трагической женитьбе.

До 2006 года в экспертных кругах не было единого мнения о личности изображённой Холбейном женщины. Историк искусства Бендор Гровенор и куратор Дэвид Старки провели специальное расследование. На момент экспертизы существовало несколько портретов, но они смогли доказать, что именно этот рисунок является достоверным и сделанным при жизни Анны. Основанием послужило свидетельство Сэра Джона Чека, покровительницей которого она была. Его рукой на рисунке начертано имя «Анна Болейн, Королева». Предполагается, что он подписал портрет для Эдварда VI (единственного сына Генриха VIII и его третьей жены Джейн Сеймур), когда был назначен придворным учителем и секретарём молодого короля в 1544-м. В том что, сэр Джон Чек лично знал Анну и смог опознать её портрет, не было сомнений, однако, предыдущие эксперты отвергли этот важный факт ввиду редких ошибок, допущенных Чеком по отношению к другим рисункам Холбейна. Также простое платье, изображённое на Анне, свидетельствовало в её пользу. Только королевская особа могла позволить себе быть запечатлённой в простом вечернем туалете. Для других знатных дам это было немыслимо. Известно, что демонстрация личного одеяния являлось скорее правилом, и сам Генрих VIII зачастую принимал гостей в ночных сорочках в частных покоях дворца.

Самый известный портрет короля Генриха VIII принадлежит кисти Холбейна. На выставке представлена ранняя копия фрески, выполненной в 1537 году на стене тайной комнаты Уайтхолла в Лондоне. В 1698 году оригинал был уничтожен в пожаре, охватившем большую часть дворца. Техника портрета очень близка стилю Холбейна, и эксперты с уверенностью утверждают, что он написан при жизни Генриха VIII.

Уильям Рескимер занимал несколько должностей при дворе Генриха VIII, одна из которых — паж палаты. Он также управлял портами Герцогства Корнуолла и был назначен джентльмен-маршалом.

На картине Рескимер изображен с длинной рыжей бородой на фоне виноградных лоз. Сравнение графики и картины показывает, что Холбейн несколько раз возвращался к работе и вносил изменения. Особое внимание он уделил рукам джентльмена, доведя изображение до совершенства.

Выставка продлится до 14 апреля 2024 года. Во время экспозиции проводятся мастер-классы и лекции о творчестве Холбейна