Современный английский язык трудно представить без вспомогательного глагола do. Он используется для образования вопросов (Do you speak English?), отрицаний (I do not know), а также для эмфазы (I do believe you). Однако такое положение вещей установилось относительно недавно: ещё триста лет назад можно было обойтись без do, а в Средние века глагол использовался лишь эпизодически. Рассмотрим, как развивалось это явление, и почему именно английский язык так прочно закрепил за собой конструкцию с do.

В эпоху раннего Нового времени предложения выглядели иначе, чем сегодня:

• Speak you English? (вместо современного Do you speak English?)
• Fear me not, my child… (вместо Do not fear me, my child…)
• Where goest thou? (вместо Where do you go?)

Такие примеры показывают, что вспомогательный глагол был не обязателен. Порядок слов и формы глаголов обеспечивали грамматическую ясность без него.

Первые следы do

Зачатки вспомогательного do находят уже в среднеанглийский период. В анонимном произведении The Tale of Beryn встречается пример:

• Do ye no drede God þat is a-bove
  (Don’t you dread God that is above?)

Уже здесь видно использование do для построения отрицания.

Интересно, что у Джеффри Чосера, в Monk’s Tale, вспомогательное do встречается лишь дважды, и оба раза в речи ребёнка:

• His yonge sone, that thre yeer was of age,
  Unto hym seyde, «Fader, why do ye wepe?»

Это указывает на редкость явления даже в конце XIV века.

Широкое использование do в привычном виде начинается лишь с середины XVI века. Постепенно именно этот глагол стал основным в построении вопросов и отрицаний. Например, формы без do к этому времени воспринимались всё чаще как устаревающие.

Существует несколько объяснений, почему именно английский язык закрепил do-support.

1. Кельтская теория – согласно этой гипотезе, конструкция с do проникла в английский под влиянием валлийского и корнского языков, где существуют схожие формы. Однако в кельтских языках они имеют ограничения. Например, в валлийском аналог do употребляется лишь в прошедшем времени, а не в настоящем. Это делает теорию привлекательной, но не полностью убедительной.

• Теория естественного развития – в среднеанглийский период do использовался для усиления значения. Например:
• Do you believe me?
• I do believe you (усиленное утверждение: «я действительно верю»).

Возможно, такая усилительная функция стала постепенно распространяться на другие контексты, пока не закрепилась в вопросах и отрицаниях. В пользу этой версии говорят тексты XIII–XIV веков. В South English Legendary (около 1300 г.) встречается:

• Do seiȝe me, leue broþur, hov holde ȝe so silence?
  («Скажи мне, дорогой брат, почему ты так молчишь? »)

Здесь do выступает как маркер усилиения.

Следы в других германских языках

Хотя в большинстве германских языков конструкция с do не закрепилась, отдельные параллели встречаются. В немецком и нидерландском на разных исторических этапах наблюдаются примеры использования глагола tun («делать») в роли вспомогательного. Даже сегодня в разговорной речи иногда можно услышать:

• Tust du Wasser trinken? вместо стандартного Trinkst du Wasser?

Это напрямую сопоставимо с английским Dost thou drink water?

История вспомогательного do показывает, как элемент языка из факультативного и стилистически окрашенного стал обязательной частью грамматики. Процесс занял несколько столетий: от редких примеров в среднеанглийских текстах до всеобщего распространения к XVI веку. Вопрос о происхождении остаётся дискуссионным: сторонники кельтской теории видят в нём результат языковых контактов, сторонники естественного развития — внутреннюю тенденцию английского к аналитичности и использованию вспомогательных глаголов.

В любом случае, конструкция do-support стала одной из самых узнаваемых черт современного английского языка, отличающих его от большинства других германских языков.