Канцлер казначейства Рейчел Ривз призвала Управление по вопросам конкуренции и рынков (CMA) провести расследование в отношении частных стоматологических клиник на фоне тревожных сигналов о завышенных ценах, скрытых платежах и отсутствии прозрачности.
В письме регулятору Ривз подчеркнула, что ситуация «слишком долго отравляла жизнь семьям, нуждающимся в стоматологической помощи» и требует принятия срочных мер. По данным казначейства, государство особенно беспокоит распространённость «скрытых расходов чрезмерного лечения и отсутствия информации о цене, владельцах и качестве лечения».
Жалобы пациентов подтверждаются статистикой: стоимость базовых частных услуг выросла за последние годы на десятки процентов. Пациенты часто платят сотни фунтов за обычные процедуры, а серьёзное лечение может стоить более £700.
Согласно цифрам, в NHS пломбы и лечение корневых каналов относятся к тарифу «band 2» и стоят £75.30; детям и льготным категориям помощь оказывается бесплатно. При этом как показало исследование аналитико-информационного сервиса по страхованию MyTribe Insurance, в частных клиниках пациенты платят на 14—32% больше за те же услуги, чем в 2022 году. А первичная консультация подорожала до £80 (+23%), при том что такие визиты «могут занимать всего 15 минут».
В ряде клиник:
Цены различаются по регионам: лечение корневого канала стоит от £366 в Северной Ирландии до £775 в Восточном Мидленде. Удаление зуба в Восточной Англии может достигать £435.
Проблема имеет и социальный аспект. Так, независимый общественный наблюдатель в сфере здравоохранения Healthwatch England обнаружил, что «каждый восьмой родитель смог записать своего ребенка к стоматологу как пациента NHS, только если сам соглашался лечиться в той же практике частным образом».
Опрос аналитического агентства Savanta показал:
Среди 836 опрошенных родителей 13% сказали, что «пытались, но не смогли получить NHS-лечение для своего ребенка». При этом кариес остаётся главной причиной госпитализаций детей 5–9 лет.
В профессиональной среде критика инициативы канцлера прозвучала особенно остро. Представители отрасли заявили, что частные клиники повышают цены вынужденно: «Тарифы выросли в среднем на 13,8% за четыре года, тогда как затраты на оказание помощи поднялись настолько же за один год».
Подчёркивается, что «частная стоматология никогда не бывает универсальной услугой, и нет никакой возможности для введения национального тарифа». При этом «ни пенни дополнительного финансирования не было выделено для восстановления стоматологии NHS». Многолетние сокращения привели к тому, что «NHS-клиники оказывают часть услуг в убыток и поддерживаются перекрёстным субсидированием из частного сектора на сумму более £330 млн».
Председатель профессиональной ассоциации стоматологов (BDA) Эдди Крауч заявил:
«Этот призыв к расследованию является абсолютно извращённым. Канцлер обращает внимание на частных стоматологов, но они делают то, что и любой бизнес: покрывают свои расходы, некоторые из которых созданы самим канцлером. В то же время она вполне довольна тем, что оставляет услуги NHS без жизненно необходимого финансирования. Мы напомнили бы ей: прибыль от частной практики — это всё, что удерживает стоматологию NHS на плаву».
Со своей стороны CMA приветствовало запрос канцлера на исследование рынка частной стоматологической помощи: «Мы изучали целесообразность работы в этой области и подготовим конкретное предложение».
Тем не менее BDA уже направила письмо в регулятор и предупредила: «Мы будем внимательно отслеживать развитие событий и высказываться в защиту тысяч стоматологов частной и смешанной практики, оказывающих высококачественную помощь».
