Проект, разработка которого заняла почти десять лет, стал ключевым элементом культурного переосмысления территории Олимпийского парка. Идея создания восточного филиала музея возникла ещё в 2016 году как часть наследия Летних Олимпийских игр 2012 года в Лондоне. Сегодня V&A East объединяет уже открытое ранее пространство коллекций и новый выставочный корпус, формируя полноценный культурный кластер в районе Queen Elizabeth Olympic Park.

Расширение присутствия музея в городе началось несколько лет назад: в 2023 году после масштабной реконструкции открылся Young V&A в Bethnal Green, а в 2025 году — V&A East Storehouse, где представлены более 250 тысяч предметов и 350 тысяч книг из архивов музея. Хранилище получило международное признание и было включено в список лучших мест мира по версии журнала Time за «радикально иной подход» к музейному опыту.

Постоянная экспозиция V&A East включает две бесплатные галереи под общим названием Why We Make, где представлены более 500 объектов — от ренессансной живописи до современной моды и фотографии. Среди авторов — дизайнеры Yinka Ilori и Molly Goddard, фотограф Jamie Hawkesworth и керамистка Bisila Noha. Посетители также смогут увидеть карнавальные и балетные костюмы, включая работы дизайнера и перформера Leigh Bowery, а также культовые наряды от Alexander McQueen и Vivienne Westwood. В экспозицию вошли и новые произведения современных художников, таких как Rene Matić, Carrie Mae Weems иTania Bruguera.

Первой временной выставкой станет The Music is Black: A British Story — проект о том, как чёрная британская музыка на протяжении 125 лет формировала культурный ландшафт страны. Экспозиция объединяет более 200 объектов: от фортепиано Winifred Atwell и детской гитары Joan Armatrading до игровой консоли, на которой делал первые треки Jme. Среди экспонатов — фотографии Skepta и Mis-Teeq, а также сценические образы Little Simz, Shirley Bassey, Skin и Sade.

Помимо выставок, музей запускает публичную программу: 23 апреля пройдёт дискуссия о визуальной культуре чёрной британской музыки, а 25 апреля экспериментальный вокальный коллектив NYX представит перформанс, посвящённый открытию нового пространства.

Открытие V&A East уже вызывает оживлённые дискуссии в профессиональном сообществе. Так, главный художественный критик The Times Лора Фриман отмечает, что архитектурное решение здания, разработанное бюро O’Donnell + Tuomey, вызывает противоречивую реакцию. По её словам, вместо ожидаемой изящности и внимательности к деталям посетителей встречает «структура, напоминающая реконструированную плитку Toblerone — с выступами, сегментами и острыми углами», где «каждая деталь, от перил до дверных ручек, выглядит упущенной возможностью создать что-то по-настоящему гармоничное». «Как можно быть Музеем Виктории и Альберта — именно Музеем Виктории и Альберта! — и быть настолько равнодушным к красоте и пропорциям?» — восклицает Laura Freeman.

Несмотря на критику, запуск V&A East становится важным этапом в развитии культурной инфраструктуры восточного Лондона и обещает привлечь как местных жителей, так и туристов со всего мира.

Вход в музей бесплатный. Билеты на временные выставки — от £22,50 в будние дни и до £24,50 в выходные.

V&A East Museum расположен по адресу: East Bank, 107 Carpenters Road, в нескольких минутах ходьбы от станций Hackney Wick и Stratford. До музея также можно добраться на автобусе № 388, который останавливается прямо напротив Here East, а также на автобусах-шаттлах Here East, курсирующих от станций Стратфорд с понедельника по пятницу каждые 10 минут с 6:30 до 21:00.